海棠苑内灯火昏暗，弥漫着浓重的金疮药气味。
秋拾趴在榻上，昏迷中仍因疼痛不时蹙眉呻吟，背上纵横交错的青紫鞭痕触目惊心。
椿花红着眼圈，正小心翼翼地用湿布蘸了温水，一点点清理伤口周围的污迹，动作轻得不能再轻。
门外传来小心翼翼的叩门声，一个江姒院里的二等丫鬟低着头站在门外。
“王妃娘娘安。侧妃娘娘吩咐奴婢来传话，王爷怜惜侧妃今日受惊，特赐了府中秘制药浴安神补身。侧妃娘娘想着王妃今日也劳神费力，特请王妃一同前往凛霄院沐浴。”
椿花闻言，手里的布巾”地掉进盆里。她猛地站起身，也顾不得礼数，急声道：“娘娘！不能去！谁知道她安的什么心，秋拾还躺在这儿，她那边刚害完人，就来请沐浴，黄鼠狼给鸡拜年。”
那传话的丫鬟吓得头垂得更低，不敢吱声。
宋莳安正坐在灯下查看一瓶药膏，闻言动作未停，只抬眼看了看激动得脸颊发红的椿花。
“慌什么。把布巾捡起来，别吵着秋拾。”
椿花捡起布巾，依旧焦急：“娘娘，您怎么一点都不急，那药浴谁知道里面加了什么脏东西，她肯定没安好心，说不定就想趁着您沐浴的时候动什么手脚。”
“她若真想害我，有无数的法子，可以更隐蔽，更不着痕迹。下毒？饮食熏香器物，哪一样不比在王爷眼皮子底下的药浴里动手脚来得方便。”
她顿了顿，看向椿花，眼神冷静得让人心安：“江姒是蠢，但她还没蠢到这个地步。用这种众目睽睽一查就露馅的方式动手，她是嫌自己命太长，还是觉得王爷对她已经偏爱到能无视这种明目张胆的谋害。”
椿花张了张嘴，似乎被说服了一些，但仍不放心。
“可是万一她就赌您想不到，万一她就是想兵行险着，娘娘，防人之心不可无啊。”
宋莳安站起身，理了理衣袖。“她若真要兵行险着，目标也不会是我。眼下她更想除掉的，是那个可能知道她秘密的冯璇玑，叫我过去，无非是想炫耀恩宠，试探虚实，给我添点堵罢了。”
她走到门口，对那还跪着的丫鬟道：“回去禀告侧妃，本妃稍后便到。”
丫鬟如蒙大赦，赶紧磕头退下。
“娘娘……”
“好了，我知道你担心。好好照顾秋拾，她需要你。我自有分寸。”
她目光扫过秋拾惨白的脸，眼神微冷，“有些场面，总是要亲自去看看的。”
说完，她转身步入夜色之中，朝着那座冷清的主院走去。
夜色如墨汁般泼洒下来，定北王府的主院不见争奇斗艳的花草，唯有几株墨绿色的松柏挺立在萧瑟的夜风里，廊下悬着的几盏灯笼光线昏黄，勉强驱散一小片黑暗。
偏殿一侧特意辟出的浴房，是唯一弥漫着湿热气息的地方。
两尊巨大的柏木浴桶占据中央，桶内装着深褐色的药汁，里面还有着血气。
沈聿常年征战，经常受伤，这是皇后给沈聿准备的药浴。
宋莳安换上备好的素色浴袍，布料粗糙，并不合身。
她推开浴房沉重的木门，江姒已经泡在靠里的那个浴桶中，只露出一截白皙的脖颈和圆润的肩头。
江姒听见动静，抬起眼睫：“姐姐可算来了。今日这般折腾，真是吓散妹妹的魂了，这会儿心口还噗通直跳呢。王爷怜惜，特意安排了这药浴给我压惊安神。”
她轻轻拨动了一下身前的水面，漾开一圈涟漪，“我想着姐姐今日劳心费力，审冯氏救奴婢最是耗神，便也求了王爷恩典，请姐姐一同来泡泡。这药汤虽是为王爷备的，但药性霸道，于我们女子滋补元气，也是极好的。”
那眼神，仿佛在说，看，王爷最心疼的还是我，我施舍给你一点恩惠，你得感恩戴德。
宋莳安缓步踏入旁边那只浴桶，微烫的药液瞬间包裹上来，刺激着皮肤。
“侧妃有心了。只是这药气刚烈，煞气未褪，似是专为化解战场淤积的暗伤戾气所配。用于女子滋补阴元，恐怕药性过于峻猛，并非上选。”
江姒掩口轻笑，眼底却无丝毫笑意：“姐姐果真精通药理，一闻便知。王爷习惯了用这老方子，府里库房常年备着的也都是这些药材，一时半会儿也寻不来更温和的。姐姐且勉强敷用一下吧，总归是王爷的一番心意，莫要辜负了才是。”
“对了，秋拾姑娘伤势如何了，今日真是天大的误会，委屈她了。底下那些杀才手脚没个轻重，妹妹我事后知晓，心里真是难受得紧。”她蹙起眉，仿佛真心实意地懊悔。
宋莳安并未动怒，甚至连眼皮都未抬一下：“有劳侧妃挂心，性命总算捡回来了，需好生将养些时日。倒是侧妃，经此一事，日后驭下还需更谨慎明察些才好。毕竟……”
她微微停顿，声音放缓，却字字清晰，“并非每次都能这般侥幸，恰好找到真凶，洗刷冤屈。下一次，未必还有这般运气了。”
她特意咬重了“侥幸”二字。
江姒脸颊上的红晕似乎褪去了一丝，指尖在水下悄然收紧，面上却努力维持着楚楚可怜。
“姐姐教训的是。妹妹经此一遭，定然日日自省，更加小心。”
她幽幽叹了口气，目光似无意地扫过宋莳安，“这府里人心隔肚皮，今日是那包藏祸心的冯氏，明日又不知会跳出哪个魑魅魍魉来作祟，防不胜防啊。姐姐说，是不是这个理？”
宋莳安终于睁开眼。
“只要行得正，立得直，光明磊落，何须终日惶惶，惧怕影子和风声，侧妃以为呢？”
两人的目光在半空中交锋，无声地碰撞。
水雾缭绕间，江姒在那双过于清澈的眼眸注视下，竟感到一阵莫名的心虚与寒意。
她下意识地瑟缩了一下，想将身体更深地埋入浑浊的药液中，避开那令人不安的直视。
或许是觉得气氛过于压抑，或许是身上被水泡得有些发痒，江姒侧过身，伸手想去拿放在旁边矮凳上的皂角盒。
这个动作使得她身上那件本就不甚紧致的素色浴袍的襟口，顺势向下滑落了一小截，露出了左侧锁骨更下方的一片肌肤。
在那片白皙的皮肤上，赫然烙印着一道旧伤疤。
那疤痕颜色比周围皮肤深，呈一种淡褐色，形状狭长而不规则，边缘并非平滑的线条，反而带着些细微的锯齿状的凸起，看上去绝非寻常磕碰或利刃所伤，倒像是被某种高速旋转或带有倒刺的尖锐之物狠狠擦过。
宋莳安的目光无意间扫过那道疤痕。
这伤疤……这形状……
突兀的熟悉感猛地攫住了她。
她一定在哪里见过类似形状的伤口。
不是在医书上，不是在别人身上，但她想不起来。
那念头消失得太快，只留下一片空白。
她蹙紧眉头，努力在记忆深处捕捉那一闪而逝的影子，但越是用力，那感觉溜走得越快。
她下意识地收回目光，垂下眼睫，盯着自己面前微微荡漾的深褐色药汁，不再言语。
江姒并未察觉到她这瞬间的异常，她拿过皂角，心不在焉地在手臂上擦拭着，似乎还在琢磨着如何扳回一城，却又找不到合适的言辞。
浴房里顿时陷入一种诡异的寂静，只剩下水波轻轻拍打木桶壁的单调声响。
那道疤……究竟在哪里见过？