柳芊芊被李嫦清那似笑非笑的眼神盯着，只觉得一股寒气从尾椎骨窜上来，瞬间手脚冰凉。
跳下去？开什么玩笑！这池水看着就不浅，而且今日为了设计李嫦清，她们特意嘱咐婆子不必清理池边青苔，水下还不知有多滑溜肮脏！她这身新做的软烟罗裙，还有精心打扮的妆容，岂能为了李月柔这个蠢货毁了？
可是不跳……李嫦清这话分明是将她架在火上烤！平日里她最是以“善良温婉、姐妹情深”的形象示人，若此刻对落水的李月柔袖手旁观，岂不是自打嘴巴？尤其还是在明显“受了委屈”的李嫦清面前！
柳芊芊心思电转，脸上迅速堆起焦急担忧之色，脚步却像钉在原地一样，朝着池边探了探身子，声音带着哭腔：“月柔妹妹！你……你坚持住！我……我这就叫人救你！来人啊！快来人啊！二小姐落水了！”
她一边喊，一边用眼角余光偷偷觑着李嫦清的反应。
李嫦清心中冷笑连连。果然还是这副虚伪做派！前世她就是被这副“为我好”的嘴脸骗得团团转！
此时，周围的丫鬟婆子们也终于从震惊中回过神来，顿时乱作一团。会水的粗使婆子慌慌张张地跳下水，七手八脚地去捞还在扑腾叫唤的李月柔。不会水的则在岸上大呼小叫，有的跑去拿竹竿，有的跑去禀告主子，花园里顿时鸡飞狗跳，好不热闹。
李嫦清好整以暇地理了理衣袖，对秋纹低声道：“去，找个腿脚快的小厮，立刻去前院看看父亲下朝回来没有。若是回来了，便‘悄悄’地将花园里发生的事，‘一五一十’地禀告给父亲知道。记住，只说二小姐不慎落水，大小姐和柳小姐受惊了，别提簪子的事。”
秋纹虽然性子稳，却不笨，立刻明白了小姐的用意——抢先一步，在继母柳氏搬弄是非之前，让老爷知道大概情况，而且小姐是“受惊”的一方。她重重点头：“奴婢明白！”转身便快步离去，找了个可靠的小厮传话。
这时，下水捞人的婆子终于将呛了好几口水、吓得魂飞魄散的李月柔拖上了岸。
李月柔浑身湿透，昂贵的鹅黄色衣裙紧紧贴在身上，勾勒出略显青涩的曲线，发髻散乱，珠钗歪斜，头上的水草和脸上的污泥混在一起，哪还有半点尚书府小姐的仪态？活脱脱一只落汤鸡。她冻得嘴唇发紫，瑟瑟发抖，又是害怕又是丢脸，看到站在亭子里干干净净、仪态从容的李嫦清，顿时新仇旧恨涌上心头。
“李嫦清！是你！是你推我下去的！”李月柔指着李嫦清，声音尖利刺耳，带着哭腔和浓浓的恨意。
柳芊芊连忙上前，脱下自己的外衫披在李月柔身上，柔声“劝慰”：“月柔妹妹，你定是吓糊涂了！嫦清姐姐怎么会推你呢？方才我瞧着，是你自己不小心滑倒的……”她这话看似在帮李嫦清开脱，实则坐实了李月柔落水与李嫦清“有关”，只是“并非故意”。
好一招以退为进！柳芊芊果然段位比李月柔高多了。
李嫦清缓缓步出沁芳亭，走到狼狈不堪的李月柔面前，居高临下地看着她，眼神里没有半分温度，只有一丝淡淡的嘲讽。
“妹妹这话可真真是冤死我了。”李嫦清语气平和，却字字清晰，足以让周围的下人都听见，“方才我站得离妹妹至少有三步远，如何能推得到妹妹？倒是妹妹你，听闻母亲丢了要赏我的簪子戴在了你头上，一时激动，转身想同芊芊妹妹分辩，自己脚下不稳滑倒了，怎的却赖到我头上？”
她轻飘飘地将“偷簪子”的事又提了出来，顿时吸引了所有下人的注意力。下人们虽然低着头，但耳朵都竖得老高，眼神交流间充满了八卦的兴奋。
“你胡说！我没有偷簪子！那明明是母亲……”李月柔气得浑身发抖，差点又要说漏嘴。
“哦？明明是母亲什么？”李嫦清立刻抓住话头，紧追不舍，“母亲赏你的？可那赤金镶红宝蝴蝶簪，是宫中贵妃娘娘前些日子赏下来的份例，指名是给我的及笄礼添妆。母亲素来最重规矩，怎会私下将贵妃所赐转赠于你？莫非是妹妹听差了？或是……有人假传母亲的意思？”
李嫦清这话可就厉害了！直接把事情拔高到了“贵妃赏赐”和“柳氏不守规矩”的高度！若是坐实了，柳氏苦心经营的贤良名声可就要受损了！
柳芊芊脸色微变，赶紧打断：“嫦清姐姐，定是误会了！月柔妹妹落水受了惊吓，胡言乱语当不得真！当务之急是赶紧送妹妹回去换身干净衣裳，请个大夫来看看，免得着了风寒！”
“芊芊妹妹说的是。”李嫦清从善如流地点点头，仿佛刚才那个步步紧逼的人不是她，“秋纹，快去让人准备热水和姜汤。你们几个，还愣着干什么？赶紧扶二小姐回‘柔云阁’！”
下人们这才如梦初醒，连忙上前搀扶起还在哭哭啼啼、试图争辩的李月柔。
李月柔又冷又气又丢脸，浑身无力，只能恶狠狠地瞪着李嫦清，被下人们半扶半抱地弄走了。
柳芊芊看着李嫦清指挥若定、从容不迫的样子，心里的不安越来越浓。今天的李嫦清，太反常了！难道她知道了什么？不，不可能！计划只有她、月柔还有柳姨娘知道……
她必须赶紧去找柳姨娘（她姑姑，李月柔的生母，李嫦清的继母）商量对策！
“嫦清姐姐，我也去看看月柔妹妹……”柳芊芊勉强挤出一个笑容，就想溜走。
“芊芊妹妹留步。”李嫦清却叫住了她，笑容温婉，眼神却带着不容拒绝的意味，“妹妹方才不是说要与我品茶，商量及笄礼的首饰吗？月柔妹妹那边自有下人照顾，妹妹且安心。我方才受了惊吓，心中正不安，妹妹素来最是体贴，正好陪我说说话，压压惊。”
想走？哪有那么容易！这戏台子既然搭起来了，角儿就得唱完！
柳芊芊：“……”她现在哪里还有心思品茶聊天？！她只觉得眼前的李嫦清像个笑面狐狸，让她浑身不自在！可李嫦清以“受惊”为由留下她，她若强行离开，反而显得心虚。
她只得干笑着应道：“……姐姐说的是。”
于是，沁芳亭里，刚刚经历了一场落水闹剧，此刻却摆上了新茶盏。李嫦清悠然自得地品着那所谓的“上好雨前龙井”，仿佛刚才什么都没发生。而柳芊芊却如坐针毡，茶喝到嘴里都不知道是什么滋味，心里七上八下，不停地琢磨李嫦清到底想干什么。
李嫦清有一搭没一搭地问着柳芊芊关于及笄礼的“建议”，目光却时不时扫向花园入口处。
果然，不到一炷香的功夫，一阵急促的脚步声传来。只见一个穿着体面的嬷嬷带着几个丫鬟，面色严肃地快步走来。
是继母柳氏身边的得力心腹，赵嬷嬷。
“老奴给大小姐、柳小姐请安。”赵嬷嬷规矩地行礼，眼神却锐利地扫过现场，看到亭边残留的水渍和混乱的脚印，眉头几不可见地皱了一下。
“赵嬷嬷怎么来了？”李嫦清放下茶盏，语气淡淡。
“回大小姐的话，”赵嬷嬷垂着眼，语气却带着一丝不易察觉的兴师问罪，“夫人听闻花园里出了事，二小姐落水，担心大小姐和柳小姐受惊，特命老奴前来看看。夫人请大小姐和柳小姐移步正院说话。”
柳芊芊闻言，暗暗松了口气。姑姑派人来了！太好了！
李嫦清心中冷笑，果然来了。柳氏这是要把她叫过去，借着“关心”的名义，行敲打质问之实了？也好，正好会会这位“贤良淑德”的好继母！
“有劳母亲挂心了。既然如此，芊芊妹妹，我们便去给母亲请个安吧，也好让她放心。”李嫦清站起身，姿态优雅。
柳芊芊连忙点头。
一行人各怀心思，朝着正院“锦瑟堂”走去。
锦瑟堂内，熏香袅袅。
尚书府继室夫人柳氏端坐在主位上，穿着一身绛紫色绣金盏菊的杭绸褙子，头戴赤金头面，妆容精致，仪态端庄。她年轻时也是美人，如今风韵犹存，只是那眉眼间总带着一股挥之不去的算计和精明。
看到李嫦清和柳芊芊进来，她脸上立刻堆起慈爱担忧的笑容：“嫦清，芊芊，你们没事吧？可吓着没有？快过来让母亲瞧瞧！”她自动忽略了落汤鸡似的亲女儿李月柔，先关心起李嫦清和侄女来，做足了表面功夫。
李嫦清心中膈应，面上却丝毫不显，规规矩矩地行了个礼：“劳母亲挂心，女儿无碍，只是受了些惊吓。”她特意强调了“惊吓”二字。
柳芊芊也连忙行礼问安。
“没事就好，没事就好！”柳氏拉着李嫦清的手，仔细打量了她一番，见她确实毫发无伤，眼神闪了闪，叹了口气，“月柔那孩子真是不小心！怎的如此毛躁！在自己家里都能失足落水，还带累得你们受惊，回头我定好好说她！”
一句话，轻飘飘地将李月柔落水定性为“失足”，把自己女儿摘了出去，也绝口不提“偷簪子”和“推人”的指控。
李嫦清心中冷笑，面上却露出几分后怕和委屈：“母亲，此事倒也怪不得月柔妹妹。许是亭边青苔湿滑，妹妹一时不察才失了足。只是……只是妹妹落水后，不知是吓坏了还是怎的，竟口口声声说是女儿推她下去的……女儿实在是……”她说着，眼圈微微泛红，拿起帕子按了按眼角，一副受了天大冤枉的模样。
演技？谁不会呢？前世为了帮萧铭澈笼络人心，她可是什么戏都陪他演过！
柳氏脸上的笑容僵了一下，立刻道：“胡说八道！她定是吓糊涂了满嘴胡吣！你是她嫡亲的姐姐，心地最是善良不过，怎会做这种事？母亲信你！”她拍着李嫦清的手背，语气斩钉截铁，心里却暗骂李月柔蠢货，落水就落水，攀咬李嫦清做什么？无凭无据的，反而落了下乘！
“多谢母亲明鉴。”李嫦清“感激”地看了柳氏一眼，随即又蹙起秀眉，忧心忡忡道，“不过，母亲，还有一事……女儿不知当讲不当讲。”
“哦？何事？但说无妨，在母亲这里还有什么不能说的？”柳氏端起茶盏，吹了吹沫子。
“女儿来的路上，听到两个洒扫的婆子嚼舌根，说……说月柔妹妹偷戴了母亲房里一支赤金镶红宝的蝴蝶簪子，还说那是贵妃娘娘赏给女儿及笄礼的……”李嫦清观察着柳氏的反应，慢条斯理地说道，“女儿自然是不信的！母亲治家严谨，对姐妹们一视同仁，怎会发生这种事？定是那起子小人见月柔妹妹落水，趁机编排污蔑！此事关乎妹妹清誉，更关乎母亲您的名声，女儿不敢隐瞒，还请母亲明察，严惩那些造谣生事的奴才，以正家风！”
柳氏端着茶盏的手猛地一抖，滚烫的茶水溅出来几滴，烫得她手指一缩，心里更是“咯噔”一下！
那簪子……她确实私下允诺了月柔！想着等李嫦清的及笄礼风头过了再给她，谁能想到会被婆子看见还传了出去？！这要是闹开了，她私相授受贵妃赏赐之物，偏袒亲生女的名声可就坐实了！李嫦清这小贱人，句句说着不信，句句却是在把她往火上架！
柳氏的脸色瞬间有些难看，她强压下心中的怒火和慌乱，干笑两声：“竟有此事？定是那些奴才眼睛瞎了看错了！母亲房里是有几支新簪子，是准备给你们姐妹及笄礼后添妆的，并非贵妃所赐。贵妃赏你的东西，母亲早已让人仔细收好在库房里，单等着你及笄那日再拿出来呢。”她迅速想好了说辞，把自己摘干净。
“原来如此！果然是那些奴才胡说八道！女儿就说嘛，母亲最是公正不过了。”李嫦清恍然大悟状，心里却冷笑，反应倒快！
一旁的柳芊芊低着头，不敢插话，心里却为姑姑捏了把汗。李嫦清今天真是太邪门了！句句带刺！
柳氏深吸一口气，觉得不能再让李嫦清主导话题了，她得拿出当家主母的威严来。她放下茶盏，脸色沉了下来，目光转向李嫦清，带着几分审视：
“嫦清啊，不是母亲说你。你既是府中嫡长女，便该有个嫡长女的样子。姐妹间偶有口角摩擦也就罢了，何必与那些低贱的婆子一般见识，听风就是雨？今日之事，虽说是月柔自己不小心，但你身为长姐，没有看顾好妹妹，让她在你眼皮子底下落水，终究是有些失职。传出去，于你的名声也无益。”
开始了！开始颠倒黑白，模糊焦点，给她扣帽子了！
若是前世的李嫦清，被继母这般“语重心长”地一说，定然会羞愧自责，觉得自己真的做错了。
可现在……
李嫦清抬起头，直视着柳氏，眼神清澈，却带着一股不容置疑的坚定：“母亲教诲的是。女儿确实有失察之责，未能及时发现亭边青苔湿滑，提醒妹妹注意。只是……”
她话锋一转，语气带上了几分恰到好处的疑惑：“女儿有一事不明。沁芳亭是府中常去的赏景之处，每日都有婆子打扫。那青苔湿滑绝非一日之功，负责打扫的婆子为何不曾清理上报？反而让其滋长，以致酿成今日之祸？今日是月柔妹妹运气好，只是落水受惊，若是摔得更重些，或是换了年迈的长辈经过，后果不堪设想！”
她顿了顿，看着柳氏微微变化的脸色，继续道：“依女儿看，今日妹妹落水，根源不在姐妹口角，也不在女儿失察，而在于下人们怠惰玩忽职守，疏于打扫检修！母亲平日打理偌大府邸，辛劳不已，难免有被小人蒙蔽之时。今日之事，正好是个警醒。依女儿愚见，当好好彻查一番花园及各处的洒扫事宜，严惩那些偷奸耍滑、欺上瞒下的奴才，方能杜绝后患，真正保全府中各位主子的安危和名声。母亲觉得呢？”
柳氏被这一番话噎得差点背过气去！
她本来想敲打李嫦清，结果反被李嫦清将了一军！句句在理，冠冕堂皇，直接把问题上升到了“下人怠惰、危及主子安全”的高度！她若再偏袒，反倒坐实了“治家不严、被小人蒙蔽”的说法！
这小贱人什么时候变得如此牙尖嘴利、心思缜密了？！字字句句都敲在她的痛处！
柳氏胸口起伏，勉强压下翻腾的怒火，挤出一个比哭还难看的笑容：“嫦清……思虑得是。母亲回头便好好整治这些奴才！”
就在这时，门外丫鬟禀报：“夫人，老爷朝回来了，正往这边来呢！”
柳氏心里一紧。
李嫦清眼底却掠过一丝笑意。正好！
果然，不一会儿，身着朝服、面容儒雅却带着几分威严的李尚书李弘文迈步走了进来。
“听说花园里出事了？怎么回事？”李弘文眉头微蹙，目光扫过屋内众人。他刚回府，就听到了小厮“悄悄”的禀报，心中正疑惑着。
柳氏连忙起身迎上去，抢先开口，试图掌握主动权：“老爷回来了。没什么大事，就是月柔那孩子在沁芳亭边玩耍，不小心滑了一跤，掉池子里了，已经救上来了，无甚大碍。就是吓着了嫦清和芊芊。”
李嫦清心中冷笑，上前一步，规规矩矩地行了个礼，声音清脆却带着一丝后怕：“父亲。女儿无事，只是当时离得近，吓了一跳。幸好妹妹无碍，只是受了寒，女儿心中甚是愧疚，未能及时拉住妹妹。”她绝口不提争执和簪子的事，只强调姐妹情深和自己受惊。
李弘文看着嫡长女有些苍白的脸色和微红的眼圈，又想到小厮禀报时说的“二小姐落水后似乎还惊吓过度，胡言乱语攀咬大小姐……”，眉头皱得更紧了。他对后宅这些女人的心思并非全然不知，只是平日政务繁忙，懒得深究。但眼下看来，似乎并非简单的失足落水。
他看向柳氏，语气沉了几分：“园中亭台为何如此湿滑？负责洒扫的下人是如何当差的？竟让主子身陷险境！”
柳氏心里叫苦不迭，只能硬着头皮道：“是妾身疏忽，管理不严，回头定重重惩处那些惫懒的奴才！”
李弘文冷哼一声：“是要好好整治！府中规矩不可废！若是连主子的安危都保障不了，要他们何用！”他顿了顿，又看向李嫦清，语气缓和了些，“你受惊了，回去好生歇着，喝碗安神汤。及笄礼在即，莫要影响了心情。”
“谢父亲关怀。”李嫦清乖巧应道。
李弘文又随意问了几句，便因前朝还有事要处理，起身离开了。
柳氏看着李弘文离开的背影，又看看低眉顺眼站在一旁的李嫦清，只觉得一口气堵在胸口，上不来下不去，憋得她心肝肺都疼！
今天这一局，她不仅没占到半点便宜，女儿丢了大人，自己差点被扯出私授簪子的事，还被老爷训斥治家不严，最后更是让李嫦清在全府下人面前立了威，卖了好！
简直是赔了夫人又折兵！
这一切，都是从李嫦清突然像变了个人一样开始的！
柳氏盯着李嫦清，眼神深处充满了审视和忌惮。
李嫦清感受到她那淬毒般的目光，心中毫无波澜，甚至有点想笑。
这就受不了了？好继母，这才只是开始呢。
她微微屈膝，行礼告退：“母亲若无其他吩咐，女儿便先回去歇息了。”
柳氏咬着后槽牙，挤出一个字：“……去吧。”
李嫦清转身，带着秋纹，步履从容地离开了锦瑟堂。
刚走出正院不远，绕过一处假山，就看到春桃端着个托盘，上面放着一碗热气腾腾的汤药，正探头探脑地朝这边张望。看到李嫦清，她连忙小跑着过来。
“小姐！您可出来了！安神汤熬好了，奴婢一直用热水温着呢！您快趁热喝了吧！”春桃脸上堆着殷勤的笑，眼神却不住地往李嫦清身后瞟，似乎想看出刚才正院里发生了什么事。
李嫦清瞥了一眼那碗黑乎乎的汤药，并没有接，只是淡淡地问：“不是让你盯着小火慢炖一个时辰吗？这才多久？你就端来了？”
春桃笑容一僵，支吾道：“奴婢……奴婢想着小姐受惊了，需得赶紧喝药安神，所以……所以看火候差不多了就端来了……”
“哦？是吗？”李嫦清似笑非笑地看着她，“你这差事当得是越发‘尽心’了。”
春桃被看得头皮发麻，总觉得小姐话里有话。
李嫦清忽然伸出手，端起了那碗药。春桃心中一喜。
然而，李嫦清并没有喝，只是将药碗凑到鼻尖，轻轻嗅了嗅。
随即，她脸色猛地一沉！
这药味……不对！
虽然大部分药材味道被掩盖了，但她前世后期钻研医术，尤其对各类药材气味极为敏感！这碗所谓的“安神汤”里，绝对多加了一味东西——番泻叶！少量服用可致腹泻不止，体虚之人用了，更是伤身！
好个柳氏！好个春桃！正面占不到便宜，就用这种下三滥的手段想让她在及笄礼前出丑，甚至病倒无法出席吗？！
真是……其心可诛！
李嫦清眼底瞬间结冰，握着药碗的手指微微收紧