时间在清溪苑这间破旧的老房子里，仿佛被拉扯成了一种粘稠而缓慢的形态。
苏晚的高烧在廉价退烧药和自身意志力的双重作用下，终于渐渐退去，但身体依旧像是被掏空了一般，虚弱无力。喉咙的肿痛转为干痒，咳嗽却顽固地缠绵不去，每一次深咳都震得胸腔隐隐作痛。
最让她困扰的是胃。
那莫名的、持续不断的恶心感，并没有随着发烧的消退而消失，反而变本加厉。它不再仅仅是空腹时的痉挛，而是变成了一种全天候的、阴魂不散的背景音。对气味变得异常敏感，邻居家飘来的炒菜油烟味、甚至自来水里的淡淡铁锈味，都能轻易触发一阵强烈的反胃。
她强迫自己喝下白粥，吞咽变得异常艰难，胃部像是有一个无形的拳头在抵触着任何食物的进入。偶尔强忍着吃下去一点，没多久又会原封不动地吐出来。吐到后来，只剩下酸涩的胆汁，灼烧着早已不堪重负的食道和喉咙。
身体以肉眼可见的速度消瘦下去。原本合身的旧裙子变得空荡，锁骨清晰地凸出来，手腕细得仿佛一折就断。脸色是一种长期缺乏营养和睡眠的蜡黄，只有颧骨处因为时常剧烈的呕吐而泛着不正常的红晕。
她蜷缩在冰冷的硬板床上，用那床散发着霉味的旧棉被紧紧裹住自己，试图抵御从骨头缝里渗出来的寒意和一阵阵莫名的、无法控制的颤抖。胃里空空如也，却翻搅着令人窒息的恶心，冷汗浸湿了单薄的衣衫，黏腻地贴在皮肤上。
这不是简单的感冒后遗症。
苏晚再迟钝，也隐约察觉到了不对劲。这种持续不退的、针对食物的强烈排斥，这种难以言喻的、从身体深处弥漫开来的疲惫和异样感……
一个模糊的、却足以让她血液冻结的念头，如同黑暗中悄然浮出水面的冰山一角，带着致命的寒意，猛地撞进她的脑海！
不……不可能……
她猛地摇头，试图将这个荒谬可怕的念头甩出去。指尖深深掐进掌心，试图用疼痛来让自己清醒。
怎么会？
那一夜……明明是她的安全期……而且只有那么一次……在他醉酒后，半强迫的情况下……之后他更是连碰都不再碰她……
怎么可能会……
可是，身体的反应是如此真实而强烈，一遍又一遍地提醒着她那个微小的、却足以颠覆一切的可能性。
恐惧，像冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
如果……如果真的……
她该怎么办？
这个孩子……来得太不是时候了！是在她决绝地斩断过去、几乎一无所有、前途未卜的时候！是在她和那个男人已经恩断义绝、死生不复相见的时候！
这是一个错误！一个巨大的、残酷的、命运跟她开的最恶劣的玩笑！
混乱的思绪如同暴风中的碎片，疯狂地撕扯着她本就脆弱的神经。绝望和恐慌几乎要将她吞噬。
不行！
不能慌！
苏晚猛地吸了一口气，冰冷的空气呛入肺管，引发一阵剧烈的咳嗽，却也让她混乱的头脑暂时清晰了一些。
无论多么不愿意面对，她必须确认。
逃避解决不了任何问题。
她需要知道真相。
挣扎着从床上爬起来，双腿虚软得几乎无法站立。她扶着冰冷的墙壁，一步步挪到那个老旧的五斗柜前，颤抖着手拿出那个装着全部家当的铁皮盒子。
里面只剩下最后几张皱巴巴的零钱，加起来不到二十块。
买验孕棒最便宜的那种，应该够了。
她攥紧那几张纸币，如同攥着救命稻草，又像是握着一块烧红的烙铁。深吸一口气，她强迫自己挺直脊背，走出家门。
楼下那家灯光惨白的小药店，在她眼中仿佛变成了审判之地。每走一步，脚都像灌了铅一样沉重。胃里的恶心感因为紧张而愈发汹涌，她不得不几次停下来，扶着肮脏的墙壁干呕，却什么也吐不出来。
走进药店，店员还是上次那个，看到她这副形销骨立、摇摇欲坠的模样，眼神里多了几分诧异和怜悯。
“姑娘，你没事吧？脸色这么差……”
苏晚摇摇头，声音嘶哑得几乎发不出声：“没……没事。请给我……那个。”她伸出手指，指向柜台最底层那种最便宜、单独包装的验孕棒。
店员愣了一下，似乎明白了什么，眼神复杂地看了她一眼，没再多问，弯腰取了一支给她。
苏晚将手里攥得汗湿的零钱全部递过去，几乎是抢过那个小小的、如同命运判决书一般的纸盒，逃也似的离开了药店。
回到家，反手锁上门，背靠着冰冷的大门剧烈喘息。心脏跳得如同擂鼓，几乎要撞破胸腔。
她撕开简陋的包装，拿出那支白色的、细长的塑料棒， instructions上的字迹因为手指的颤抖而模糊不清。
走进狭小冰冷的洗手间，她按照说明操作。每一个动作都缓慢而僵硬，像是提线木偶。
等待结果的那几分钟，漫长得如同几个世纪。
她不敢看，背对着洗手台，身体紧绷得像一张拉满的弓。耳朵里嗡嗡作响，只能听到自己狂乱的心跳和粗重的呼吸声。冰冷的恐惧攥紧了她的心脏，几乎让她窒息。
时间一秒一秒地流逝。
终于，她猛地转过身——
目光死死地钉在验孕棒的显示窗口上。
下一刻，她的呼吸骤然停止！瞳孔疯狂收缩！
白色的显示窗内，清晰地、毫无悬念地，呈现出两条刺目的红杠！
如同两道鲜血淋漓的判决书！又像是命运嘲弄的、咧开的红色嘴角！
轰——！！！
大脑瞬间一片空白！所有的声音、所有的思绪、所有的感觉，都在这一刻被抽离！世界在她眼前疯狂旋转、崩塌、碎裂！
她踉跄着后退一步，脊背重重撞在冰冷粗糙的墙壁上，却感觉不到丝毫疼痛。
手一松，那支小小的验孕棒“啪嗒”一声掉落在肮脏的地砖上，那两道红杠却如同烙铁一般，深深地、灼热地印在了她的视网膜上，挥之不去。
真的……是真的……
她怀孕了。
怀了傅承烨的孩子。
在她亲手结束那段屈辱的婚姻，在她净身出户、一无所有的时候！
冰冷的泪水毫无预兆地决堤而出，疯狂地涌出眼眶，顺着她苍白消瘦的脸颊滚落，滴落在冰冷的衣襟上，晕开一片绝望的湿痕。她没有发出任何声音，只是死死地咬着下唇，直到浓郁的血腥味在口腔里弥漫开来。
身体沿着冰冷的墙壁缓缓滑落，最终瘫坐在冰冷肮脏的地面上。她蜷缩起来，双臂紧紧抱住自己剧烈颤抖的身体，像是要将自己缩成一个点，从这个残酷的现实中消失。
胃里翻江倒海，恶心感排山倒海般袭来。她趴在地上，撕心裂肺地干呕着，却只能吐出一些酸涩的苦水，灼烧着喉咙，带来一阵阵生理性的泪水和痉挛。
完了。
一切都完了。
这个孩子的到来，像是一道无法逾越的鸿沟，再次将她与那个她拼命想要逃离的男人、那个冰冷的傅家，牢牢地捆绑在一起！
她该怎么办？告诉傅承烨？不！绝不可能！她宁愿死，也绝不会让这个男人知道这个孩子的存在！他不会想要这个孩子，他只会觉得这是她别有用心的手段，是他完美人生中的一个污点！他甚至可能会强行带走孩子，或者用更残忍的方式处理掉……
打掉？
这个念头闪过，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，传来一阵尖锐的、几乎让她窒息的抽痛。
这是一个生命……一个无辜的、与她血脉相连的小生命……就在她的身体里悄然孕育……
尽管它来得如此不是时候，如此不受欢迎，可……那是一条命啊！
她真的能狠下心，亲手扼杀吗？
巨大的茫然和绝望如同深海的暗流，将她紧紧包裹，拖向无底的深渊。未来变成了一片漆黑冰冷的迷雾，看不到一丝光亮。寒冷和恐惧渗透了四肢百骸，让她止不住地颤抖。
她就那样瘫坐在冰冷的地上，不知过了多久。眼泪流干了，只剩下干涩的刺痛。胃里的恶心感暂时平息，留下无尽的空虚和疲惫。
窗外的天光渐渐暗淡，暮色如同灰色的潮水，透过小窗漫进洗手间，将她蜷缩的身影吞没在昏暗阴影里。
就在这无边无际的黑暗和绝望几乎要将她彻底吞噬的时候——
腹中，似乎极其轻微地、若有若无地动了一下。
像是一尾小小的鱼儿，在深水中轻轻吐了一个泡泡。
那么细微，细微到几乎以为是错觉。
苏晚浑身猛地一僵！
所有的哭泣、所有的颤抖、所有的绝望，在这一刻骤然停止！
她难以置信地、缓缓地低下头，目光落在自己依旧平坦的小腹上。一只手颤抖着，小心翼翼地、极其轻柔地覆了上去。
隔着一层薄薄的衣料，掌心下是冰冷柔软的皮肤和平坦的轮廓。
什么都没有。
刚才那一下，仿佛只是她的幻觉。
可是……
那种奇异的、微弱的、转瞬即逝的触动，却像是一颗投入死水的石子，在她冰冷绝望的心湖里，漾开了一圈极其微弱的涟漪。
一种难以言喻的、陌生的、复杂到极致的情感，悄然滋生。混杂着恐惧、无措、茫然，却还有一丝……极其微弱的、连她自己都无法理解的……悸动。
这是她的孩子。
无论它的父亲是谁，无论它来得多么不合时宜，它是真实存在的，是在她身体里孕育的生命。
是她苏晚，在这个世界上，最后的、唯一的血脉至亲。
黑暗中，她缓缓抬起头。
泪痕未干的脸颊在昏暗的光线下显得愈发苍白脆弱，但那双原本盛满了绝望和泪水的眼睛，却一点点地、极其缓慢地，重新凝聚起一点微弱的光。
那光芒起初很弱，摇曳不定，如同风中残烛。
但渐渐地，它变得越来越坚定，越来越清晰。
像是濒死之人抓住的最后一口氧气，又像是在无边废墟之中，顽强探出头的一株嫩芽。
脆弱，却蕴含着惊人的生命力。
她扶着冰冷的墙壁，用尽全身力气，一点点地、艰难地站了起来。
走到洗手池前，拧开水龙头。冰冷刺骨的自来水哗哗流下。她掬起一捧，用力扑在脸上。冰冷的水刺激着皮肤，让她打了个寒颤，却也彻底驱散了眼底最后一丝迷茫和混沌。
她抬起头，看向镜子里那个湿漉漉、苍白消瘦、眼窝深陷，眼神却异常清亮执拗的女人。
镜中的女人，也正看着她。
四目相对。
空气中，有一种无声的、却惊天动地的改变正在发生。
许久。
苏晚抬起手，用指尖，极其轻柔地、再一次抚过自己平坦的小腹。
然后，她深吸了一口气，那嘶哑的声音在寂静冰冷的洗手间里响起，带着一种劫后余生的颤抖，却又蕴含着一种前所未有的、斩钉截铁的坚定：
“别怕。”
“妈妈……会保护你。”
声音很轻，却像是一个郑重的誓言，敲碎了四周冰冷的绝望，重重地落在心底。
她弯腰，捡起地上那支显示着两道红杠的验孕棒，没有扔掉，而是用纸巾仔细包好，放回了那个铁皮盒子里。
然后，她走出洗手间，没有再回到床上蜷缩。而是走到窗边，拉开了那扇一直紧闭的、布满灰尘的窗户。
傍晚微凉的、带着市井生活气息的风瞬间涌了进来，吹散了一室沉闷的霉味和绝望，也吹动了她额前干枯的发丝。
她看向窗外。
夕阳的余晖挣扎着穿透云层，在天边涂抹出几道黯淡却执着的金红色。楼下传来小贩收摊的叫卖声，孩童嬉戏的追逐声，锅碗瓢盆的碰撞声……嘈杂，混乱，却充满了鲜活而生动的烟火气。
这个世界，并没有因为她的绝望而停止运转。
生活，依然在继续。
她抚摸着依旧平坦的小腹，那里似乎还残留着刚才那细微到近乎错觉的触动。
胃里依旧不舒服，那莫名的恶心感像是一个沉默的同伴，提醒着她身体里正在发生的、翻天覆地的变化。
前路依然迷茫，布满荆棘。带着一个未出世的孩子，在这个冰冷的世界里生存，将会难如登天。
但是——
镜子里那双异常清亮执拗的眼睛，微微弯了一下。
仿佛有什么东西，在冰冷的废墟之下，经历了彻底的毁灭和绝望之后，正挣扎着、破土而出。
变得更加坚韧，更加顽固。
也更加……无所畏惧。