高台之上，周正浑身冰冷。
他完了。
他读了半辈子圣贤书，最看重的就是名节。
现在，众目睽睽之下，他被一个死囚，钉在了“通匪”的耻辱柱上。
他百口莫辩！
就在这凝固到令人窒息的气氛中，异变再生！
那个本已气绝的李虎，身体猛地抽搐了一下！
他那双本已涣散的眼睛，
竟然重新凝聚起骇人的血光，那是一种怨毒的最后疯狂！
“嗬……嗬……”
他喉咙里发出不似人声的嘶吼，竟然撑着地，摇摇晃晃地站了起来！
张奎眉头一皱。
军师的计划里，有这一环吗？
这一拳，他用了七分力，足以让一头牛昏死过去，这家伙竟然还能站起来？
“死……都要拉着你……一起死！”
李虎彻底疯了，他根本不理会周围的衙役，眼中只剩下高台上的周正。
他用尽最后一丝生命力，再次猛扑过去！
这一次，他没有武器，他的武器就是他自己！
“拦住他！”
衙役们惊叫着扑上去，却被疯魔的李虎一把甩开。
张奎暗骂一声，身形一动，再次挡在周正身前。
然而，就在他准备一拳彻底了结李虎时，眼角的余光，瞥见了不远处地上的一样东西。
那是一把为了春耕大典，作为典礼道具放在台上的崭新锄头。
一个念头，电光火石般闪过脑海。
是军师的应急预案！
张奎心中一凛。
他与李虎缠斗在一起，拳脚相加。
但这一次，他没有下死手，反而招式变得有些“笨拙”，仿佛被李虎的疯劲压制住了。
“砰！”
张奎一脚“失误”，没有踢中李虎，却精准地踢在了那把锄头的木柄上。
那把锄头，打着旋儿，不偏不倚地滑到了周正的脚边。
周正吓得连连后退，一脚踩在了冰冷的锄刃上，一个趔趄，差点摔倒。
就是这个空档！
李虎发出一声野兽般的咆哮，猛地撞开张奎，血红的眼睛死死锁定了近在咫尺的周正！
他扑了过来！
那张扭曲、狰狞、沾满血污的脸，在周正眼前急速放大！
死亡的气息，扑面而来！
周正的脑子，彻底空白了。
他是一个文官，一个书生！
连鸡都没杀过！
恐惧，淹没了他所有的理智。
求生的本能，让他下意识地弯腰，抓住了脚边唯一的东西。
那把锄头。
他用尽了全身的力气，闭着眼睛，胡乱地向前一挥！
“噗嗤！”
一声利器入肉的闷响。
世界，仿佛安静了。
周正感觉手中的锄头，像是砍进了什么坚韧又柔软的东西里，一股温热的液体，溅了他满脸。
他颤抖着，缓缓睁开眼睛。
李虎，就站在他面前。
一动不动。
那柄崭新的锄头，锋利的锄刃，从李虎的脖颈处，深深地砍了进去，几乎将他的脑袋与身体分家。
李虎眼中的疯狂和怨毒，正在快速消散，取而代之的，是无尽的错愕和茫然。
他张了张嘴，似乎想说什么。
最终，什么也没说出来。
他像一截被砍断的木桩，直挺挺地向后倒去。
“砰！”
尘埃落定。
这一次，是真正的死透了。
全场，死一般的寂静。
数万双眼睛，呆呆地看着高台上。
看着那个浑身浴血，手持滴血锄头，如同地狱里爬出来的杀神一般的……青天大老爷。
“啊……”
周正发出一声短促的悲鸣。
他看着自己沾满鲜血的双手，看着脚下那具死不瞑目的尸体。
“哐当！”
锄头从他无力的手中滑落。
他整个人，像被抽掉了所有的骨头，瘫软在地，剧烈地颤抖起来。
“我……我杀人了……”
“我杀人了……”
他失魂落魄的喃喃自语，眼中充满了无尽的恐惧和崩溃。
一个读书人，一个以“仁”为本的儒生，亲手杀了一个人！
这个事实，像一把最锋利的刀，瞬间摧毁了他所有的信念和骄傲！
台下的百姓，也从极度的震惊中反应过来。
他们看着崩溃的县令，再看看那血腥的场面，刚刚被李虎种下的怀疑，再次发芽、疯长。
为什么……青天大老爷要亲手杀人？
难道……李虎说的是真的？
杀人灭口？
窃窃私语声，如同瘟疫般蔓延开来。
就在这人心浮动，大厦将倾地危急时刻。
一个清朗的声音，不大，却清晰地穿透了所有杂音，传入每个人耳中。
“杀得好。”
人群自动分开一条道路。
一个青衫书生，缓步而来。
他神情平静，步履从容，仿佛不是走在数万人的混乱会场，而是漫步在自家的庭院。
林天朗。
他走了出来。
没有看任何人，径直走上高台，在周正身边蹲下。
他没有去扶周正，而是捡起那把血迹斑斑的锄头，看了一眼，然后扔在李虎的尸体旁。
“周大人，”
林天朗的声音平静得没有一丝波澜，“李虎身为朝廷县尉，却畏罪越狱，当众行刺朝廷命官。
此乃谋逆大罪，人人得而诛之。”
“你，杀的不是人。”
“是国贼！”
“此举，非但无过，反而有功！”
一番话，掷地有声！
瘫软在地的周正猛地抬起头，布满血丝的眼睛里，满是难以置信。
林天朗没有再理他，而是站起身，面向台下数万百姓。
他手持那个铁皮喇叭，声音传遍全场。
“诸位乡亲！”
“你们都看到了！叛贼李虎，穷凶极恶，刺杀县尊不成，还想妖言惑众，污蔑大人！”
“幸得周大人天威浩荡，临危不惧，亲手斩杀国贼，为我青阳县，除此大害！”
他转头，对着身后的张奎和猴子使了个眼色。
张奎心领神会，他猛地振臂高呼，用尽了全身的力气吼道：
“青天大老爷威武！”
猴子和那二十个山匪兄弟，立刻跟着嘶吼起来。
“青天大老爷威武！为民除害！”
这股声音，像是一颗火星，瞬间点燃了早已堆满的干柴！
百姓们本就崇拜周正，只是被刚刚的血腥场面和李虎的污蔑搞懵了。
此刻，林天朗这番“权威解读”，瞬间给他们找到了宣泄口！
对啊！
李虎是坏人！
是刺客！
大人杀了他，是为民除害！
我们怎么能怀疑大人呢？
“青天大老爷威武！”
一个老农激动地喊了出来。
紧接着，是第二个，第三个……
最后，数万人的呐喊，汇成了一股惊天动地的声浪，直冲云霄！
“青天大老爷威武！”
“为民除害！”
之前所有的怀疑、恐惧、茫然，
在这一刻，全都转化为了对周正更加狂热的崇拜，和对叛贼的滔天愤怒！
周正呆呆的坐在地上，听着山呼海啸般的拥戴，看着那一张张重新变得狂热的脸。
他感觉自己像是在做一场无比荒谬的梦。
他杀了人。
却……成了英雄？
林天朗看着火候差不多了，再次开口，声音压过了所有喧嚣。
“李虎虽死，但贼首未除！”
“他临死前污蔑周大人，不过是想转移视线，为他的真正主子，争取逃跑的时间！”
他目光扫视全场，一字一顿地说道：
“那个主子，就是囤积居奇、逼得大家无路可走的青阳首富——钱大通！”
“就在刚刚，他已经趁乱逃出城，妄图与李虎几个手下前往州府，
颠倒黑白，继续祸害我们青阳县！”
“轰！”
人群彻底炸了！
“杀了钱大通那个老王八！”
“不能让他跑了！”
民意，被彻底引爆！
林天朗缓缓转过身，居高临下地看着依旧瘫坐在地的周正。
他伸出手，递到周正面前，脸上带着一丝恰到好处的，对“英雄”的尊敬。
“周大人，民意在此，天心在此。”
“国贼钱大通在逃，恐为后患。此事，该当如何？”
他把所有选择，都摆在了明面上。
摆在了数万百姓的眼睛底下。
周正看着林天朗伸出的手，再看看台下那一张张群情激奋的脸。
他知道，他没有退路了。
从他挥下锄头的那一刻起，他就再也回不去了。
他颤抖着，将自己沾满鲜血的手，搭在了林天朗的手上。
林天朗用力，将他从地上拉了起来。
周正重新站直了身体。
他的脸色依旧惨白，但眼神，却变了。
那属于一个纯粹文人的清高和理想，碎了。
取而代之的，是一种被逼上绝路的狠厉和认命。
他看着台下那个刚刚救了他，又“恰好”踢来锄头的“农夫”张奎。
瞬间秒懂！
周正用尽全身的力气，发出了自己作为掌权者的第一个，也是最血腥的一道命令。
“有劳……壮士！”
“传本官之令，追捕叛贼钱大通！”
“死活……不论！”
……
夜。
县衙后堂。
周正亲手将那个黑漆漆的木盒，推到了林天朗的面前。
里面，是李虎那本加密的账册。
“先生……这是周某最后的……投名状。”
他的声音，沙哑而平静。
林天朗收起木盒，看着眼前这个在短短一天之内，仿佛苍老了十岁的县令。
很好。
外部的代理人，终于彻底变成了“自己人”。
他看向窗外青风山的方向。
家里的基础建设搞得如火如荼，各种技术难题也越来越多。
光靠自己一个人，终究是分身乏术。
等此事收尾后，是时候，成立一个专门的机构了。
一个集结山寨所有智慧，能将他脑中那些跨时代知识，转化为真正力量的核心部门。
就叫……格物院吧。