死寂，是唯一的旋律。
空气中弥漫着硝烟与血腥混合的铁锈味，刺鼻而沉重，每一次呼吸都像吸入烧红的铁屑，灼痛气管。凌霜强撑着伤痕累累的身体，后背紧紧抵着冰冷的金属墙壁——那寒意透过作战服渗入骨髓，仿佛整座废弃商场的阴冷都在顺着她的脊椎向上攀爬。她的一双眸子淬了冰，死死锁定不远处的合金铁门，耳边似乎已响起齿轮转动的金属摩擦声，仿佛那门后随时会扑出择人而噬的猛兽。
她的呼吸粗重而急促，每一次起伏都牵动腹部的伤口，布料与血痂黏连又撕裂，传来一阵阵钝刀割肉般的痛感。鲜血不断渗出，在作战服上晕开一片深褐色的湿痕，但她却像一尊毫无知觉的雕塑，拒绝了阿七递来的医疗喷雾——喷头释放时那股清凉的化学气味近在咫尺，却被她冷漠地挥开。
“先处理伤口。”陈默的声音打破了凝滞的空气，低沉平稳，如同远处雷云下的余响。
他没有靠近，只是让阿七在安全屋的几个关键角落布设微型监听桩，自己则从战术背包里取出一套便携式净水装置。过滤后的清水在容器中泛着清澈的光泽，映出头顶忽明忽暗的应急灯，水波微漾，仿佛藏着某种未言明的讯息。他将水壶递了过去，语气平淡得像在谈论天气：“喝一口？这东西现在比命重要。”
凌霜的视线缓缓从铁门移到他脸上，嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，干裂的唇角甚至因此渗出血丝：“三年前，对我说过同样话的人，现在坟头草已经两米高了。”她的声音沙哑，像是砂纸磨过锈蚀的金属管，每一个音节都带着拒人于千里之外的尖锐。
气氛再次僵住。
就在这令人窒息的沉默中，凌雪忽然伸手，从陈默手中接过了水壶。她小心翼翼地抿了一小口，温润的水流滑过干涸的喉咙，带来久违的舒缓——她的眼睛瞬间亮了起来，像是荒漠旅人终于触碰到甘泉，舌尖甚至尝到了一丝久违的甜意。她眨了眨那双看起来纯真无害的大眼睛，转向自己的姐姐，声音里带着一丝恰到好处的软糯：“姐姐，水是干净的。而且……人家好歹救了我们哎。”
陈默不动声色地将这一幕尽收眼底。
凌霜的戒备与决绝，几乎是刻在骨子里的本能，她像一头护崽的母狼，用伤痕累累的身体为妹妹筑起最后的防线，哪怕指尖都在微微颤抖，也不肯后退半步。
而凌雪，看似天真烂漫，却总能在最关键的时刻，用最柔软的方式化解僵局，那份藏在甜美笑容下的机敏与锋利，是一种更高级的武器。
典型的“刀尖裹糖”组合，一个负责冲锋陷阵，一个负责稳定后方，这对姐妹能在末世活到现在，绝非侥幸。
“有发现！”角落里，一直埋头鼓捣着那条项链的王工突然发出一声惊呼。
他将芯片连接到便携终端上，屏幕上跳出一串经过解密的数据流和一个清晰的标识。
“我的天……这是‘方舟计划’的二级权限标识！我记得很清楚，当年只有议会直属的顶尖科研家族才有资格持有！”
王工震惊的目光投向凌霜，声音都有些颤抖：“你们……你们是凌家的人？”
“凌家”两个字像一道开关，让凌霜紧绷的身体瞬间有了一丝松动。
她沉默了许久，仿佛陷入了遥远而痛苦的回忆——耳畔似乎又响起父亲实验室里恒温箱低鸣的嗡响，母亲温柔的手拂过她的发梢，还有那一夜爆炸时震碎玻璃的尖啸。最终，她缓缓闭上眼，再睁开时，眼中的冰霜化开了些许，取而代之的是深不见底的恨意。
“我们曾是。”她终于开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我的父亲，凌天正，当年主持‘方舟计划’的核心能源模块研发。可我们全家，却在一夜之间，被我们最信任的管家——吴庸出卖给了‘隐世组织’。”
“灭门之灾，血流成河。”凌霜的声音没有起伏，却让指挥室的温度骤降几分，连金属墙壁都仿佛结了一层薄霜，“是母亲在临终前，用最后一点权限启动了应急逃生通道，才让我们姐妹俩活了下来。但也从那一刻起，我们成了议会和隐世组织共同的‘清除目标’。”
说完，她锐利的目光如刀子般刮向陈默：“而你……为什么会出现在那里？为什么会有权限进入那个S级禁区？”
面对质问，陈默却像是没听见一般，反而抛出了自己的问题：“你们又为什么要拼了命也要进那扇门？”
“因为里面藏着‘方舟密钥’的另一半！”没等凌霜阻止，凌雪已经抢着回答，语气中带着一丝兴奋与急切，“只要集齐密钥，我们就能启动位于地底深处的‘方舟’避难所，重启整个城市的生态净化系统，结束这一切！”
“住口！不能开！”凌霜猛地厉声打断，情绪激动地瞪着自己的妹妹，“你忘了吗？父亲最后的留言说，能源模块在当年的爆炸中已经失控，整个地底避难所都被高浓度能量辐射污染了！现在那里就是一个潘多拉魔盒，打开它，只会释放出比废土更可怕的东西！”
姐妹俩的争执一触即发。
就在这时，陈默的视网膜界面上，一道系统信息悄无声息地刷新出来：
【支线任务·获取方舟密钥碎片】（任务目标未解锁）
【任务奖励：？？？】
任务奖励栏一片漆黑，充满了未知。
陈默心中了然，他抬手做了个下压的手势，用一句玩笑话强行掐断了两人的争吵：“行了行了，合着你们姐妹俩，一个是钥匙控，一个是开锁狂魔？门就在那儿，跑不了。但人要是没了，有再多钥匙也没用。”他指了指凌霜的伤口，“总之，门暂时不动。所有人，轮流警戒，先养伤。”
指挥室的灯光微弱闪烁，像一颗垂死的心脏。两个小时过去，凌霜的呼吸终于平稳下来，血迹也止住了大半。
“我守第一班。”陈默站起身，拍了拍阿七的肩膀，“你去补觉，两小时后换你。”
阿七点点头，蜷缩进角落的掩体后，很快传来轻微的鼾声。
夜风穿过破碎的玻璃幕墙，发出呜咽般的低鸣，卷起地上的尘埃，掠过脚边时带起一丝凉意。
轮到陈默和阿七警戒时，阿七压低声音，凑到他身边，将刚刚从凌雪那里套来的零碎信息快速汇报了一遍。
原来，这些年姐妹俩一路躲避追杀，全靠凌霜缜密的布局规划和凌雪出其不意的战斗力才存活至今。
而那个叛徒吴庸，不仅投靠了隐世组织，还利用议会的力量组建了一支名为“清道夫”的外围势力，专门在废土上猎杀像她们这样知晓“方舟”真相的幸存者。
正说着，远处一栋高楼的制高点上，一道微弱的红光突然一闪而逝！
那是……改装狙击枪瞄准镜在月光下的反射！
陈默心中一凛，但他脸上却毫无变化，甚至故意从掩体后方站了出来，朝着那片黑暗的空地走了几步，然后懒洋洋地抬高了声音，仿佛在和空气说话：“兄弟，大半夜的玩狙击，连个消音器都不装，你是生怕我找不到你，想给我当活靶子吗？”
话音未落，左侧阴影中骤然射出一道漆黑电蛇！
噼啪——！电磁鞭撕裂空气，精准缠上“游骑兵”右臂关节，高压电流瞬间传导，金属装甲发出刺耳的扭曲哀鸣，伺服系统剧烈震颤，仿佛整台机甲都在抽搐！
就在此刻，陈默左手轻压腕表——
轰！！！
吴庸正下方的地砖猛然炸裂，橙红色火光冲天而起，震荡波如涟漪扩散，方圆十米内的电子设备尽数紊乱！
缠绕机甲的鞭索猛地一颤，电流中断——
推进器咆哮启动！三百公斤的钢铁之躯如炮弹般前冲，右肘成刃，挟风雷之势，直砸向吴庸头盔！
吴庸反应极快，一个不可思议的侧身避开了这致命一击，反手一鞭，撕裂空气，在“游骑兵”的肩甲上留下一道深可见骨的焦黑裂痕。
一击不中，他立刻抽身后退，与陈默拉开距离。
他深深地看了一眼被护在身后的凌霜姐妹，又瞥了一眼沉稳得不像话的陈默，眼中的杀意渐渐隐去，取而代之的是一种猫捉老鼠般的戏谑。
“你们……护不住她们太久。”
他留下一句冰冷的话语，身影如同鬼魅般迅速融入了更深的夜雾之中，六名清道夫也随之消失无踪，仿佛从未出现过。
【叮！隐藏任务线·凌家复仇，激活条件已达成60%……】
系统提示音在陈默脑海中悄然浮现，但他此刻的注意力，却完全不在于此。
他走到吴庸刚才站立的地方，机甲的战术目镜切换到高精度扫描模式。
夜风吹过，卷起地上的尘埃，空气中还残留着电磁鞭划过时产生的刺鼻臭氧味，混杂着硝烟与焦糊金属的气息。
阿七走上前来，紧张地问道：“默哥，他们就这么跑了？要不要追？”
陈默没有回答，只是缓缓蹲下身，伸出机甲的手指，轻轻捻起一撮与众不同的焦黑尘土——指尖传来细微的静电麻感，仿佛那尘土仍在衰变。
在那尘土之下，一种微弱到几乎无法察觉的、持续衰减的能量辐射，正像一只无形的萤火虫，在黑暗中指引着一个方向。
他眼底闪过一丝凛冽的寒芒，嘴角却微微上扬，勾起一抹冰冷的弧度。
猎物，总会留下痕迹的。
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