瓢泼大雨瞬间吞没了天地，冰冷的雨水混着废土的腥气砸在启明营的装甲板上，发出沉闷的哀嚎。空气中弥漫着铁锈与腐烂植被的混合气味，每一次呼吸都像吸入一把钝刀，刮擦着喉咙深处。雷声在低空炸裂，闪电撕开云层的一瞬，照亮了陈默眼中燃烧的决绝。
医疗舱内，红色的警报灯疯狂闪烁，刺耳的蜂鸣声仿佛死神的催命符，一下下敲击在每个人的心脏上。那声音尖锐而持续，像是从颅骨内部震荡而出，让人牙根发酸。林晚秋蜷缩在病床上，曾经红润的脸颊此刻泛着病态的蜡黄，急促的呼吸如同破旧的风箱，每一次起伏都牵动着陈默的神经——她的指尖冰凉，脉搏微弱得几乎摸不到，皮肤下隐隐透出青灰色的静脉网，那是重金属毒素侵蚀脏器的征兆。
污染水中超标的重金属已经侵入她的脏器，随着净化系统的彻底瘫痪，死亡的阴影正以肉眼可见的速度将她笼罩。
陈默的目光死死钉在视野一角的系统任务栏上，那一行新弹出的任务字体仿佛烙铁般滚烫——【紧急任务：获取稳定能源】。
而任务奖励那一栏，【小型可控聚变反应堆技术蓝图】的字样，更是让他瞳孔骤然收缩。
聚变反应堆！
那是足以让启明营，乃至这片废土重获新生的终极能源！
但他等不了系统按部就班的引导了！
林晚秋等不起了！
“等不起！”他猛地转身，一拳砸在冰冷的金属控制台上，指节传来钻心的痛感，掌心甚至被边缘划破，温热的血顺着虎口滑落，“必须在今晚，拿下城郊的变电站！”
“指挥官！”凌霜的声音没有丝毫迟疑，全息地图瞬间投射在两人面前，蓝光映照出她冷峻的侧脸。她指尖迅速划过，调出由小石头提供的残缺城市管网图，“通往变电站的唯一地下通路，被三处已知的辐尸犬巢穴封锁。更糟的是，那片区域地势低洼，暴雨已经让它变成一片泽国。机甲一旦进入，动力系统受泥水影响，效率至少下降三成！”
陈默的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神里闪烁着悍不畏死的疯狂：“那就用人腿蹚过去——活着的人，比那堆铁疙瘩更耐摔！”
夜色深沉，暴雨如瀑。
庞大的T1型机甲在泥泞中留下深深的辙印，由凌雪驾驶着，作为队伍唯一的重火力断后掩护。履带碾过积水时溅起浑浊的浪花，引擎低吼声在雨幕中显得格外沉重。
陈默则带着五名精锐民兵，深一脚浅一脚地跋涉在没过膝盖的泥沼之中，冰冷的雨水浸透了每个人的作战服，布料紧贴皮肤，寒意如针扎进骨髓。脚下是黏稠的淤泥，每迈出一步都要对抗吸力，靴底发出“咕啾、咕啾”的声响，仿佛大地在吞噬他们的脚步。
行至半途，凌雪驾驶的机甲雷达屏幕上，大片代表着威胁的红点毫无征兆地亮起，并以惊人的速度从四面八方合围而来！
“是E级辐尸犬群！”凌雪的警告在通讯频道中响起，电流杂音让她的声音略显失真，“它们被机甲引擎的热源吸引过来了！”
话音未落，兽群的嘶吼已经刺破雨幕。
一头体型格外壮硕的辐尸犬从黑暗中扑出，它双目灰白，瞳孔深处却仿佛有熔岩在翻滚，随着它一声震耳欲聋的咆哮，口中喷出的气息竟让地面蒸腾起阵阵带着腐臭味的白烟！那气味浓烈刺鼻，混着硫化物与腐肉的气息，令人作呕。
“主炮充能失败！湿度太高，线路短路了！”凌雪焦急地报告，眼看犬群就要冲垮脆弱的步兵防线。
她银牙一咬，当机立断，猛地弹开驾驶舱盖，矫健的身影在暴雨中一跃而出！
她落在泥地里，任由冰冷的雨水打湿长发，白皙的指尖在空气中飞速舞动，寒气奔涌而出，一面弧形冰镜在雨中迅速凝结成型，表面光滑如镜，边缘锋利如刃。
“用手电！集中照我这里！”她大喊。
陈默瞬间领会，怒吼道：“全体都有，战术手电！摘下来，对准凌雪的镜子，给我用光把它钉死！”
五道高亮度的光束瞬间汇集于冰面，经曲率精确调控后，凝成一道雪亮光矛，撕裂雨夜！强光如利剑横扫，刺得辐尸犬发出凄厉哀嚎，纷纷后退。
那头领头的灰眼更是痛苦地用爪子捂住眼睛，但即便如此，它那双翻滚着熔岩的眸子，依旧死死地盯住队伍的动向，仿佛在等待光束消失的瞬间，发动致命一击。
趁着兽群被暂时逼退的间隙，队伍加速前进，终于抵达了变电站外围。
凌霜结合着旧世界的电网图纸与先一步抵达的王工远程传回的实时数据，迅速锁定了一个目标：“西侧那座最高的高压塔下方，根据设计图，应该有一个废弃的地下检修通道入口！”
但当他们赶到时，才发现入口被粗壮的钢筋焊死，而且因为暴雨，浑浊的地下水正湍急地从缝隙中倒灌而出，形成一个危险的漩涡。水流撞击金属框架的声音“哗啦”作响，夹杂着隐约的电流“滋滋”声，令人心悸。
“我来！”队伍里水性最好的阿雷主动请缨，深吸一口气，胸膛鼓胀如风箱，不待陈默阻止便潜入黑水中。
然而，他刚触碰到钢筋，一股肉眼可见的蓝色电弧便从水下爆开！
阿雷连惨叫都没来得及发出，身体猛烈抽搐了一下，便直挺挺地沉了下去。
是电磁陷阱！
“阿雷！”众人惊呼。
千钧一发之际，一直沉默跟在队伍里的小豆，那个不会说话的小女孩，猛地抬脚，对着坚实的地面重重跺了三下——那是她和陈默三个月前定下的暗语：三声连击，意味着“地下存在空腔”。
陈默眼神一凛，立即下令：“凌雪，冻结水面，搭桥！”
凌雪毫不犹豫，寒气自她掌心喷涌而出，湍急的水面以肉眼可见的速度凝结成厚实的冰层。冰晶蔓延如蛛网，发出细微的“咔嚓”声，在灯光下折射出幽蓝光泽。
陈默抓起机甲上拆卸下来的液压钳，没有丝毫犹豫地跃入冰窟。
冰冷刺骨的黑水瞬间包裹了他，耳朵嗡鸣，四肢如坠冰窖。他在几乎为零的能见度下，凭借记忆中的位置摸索到钢筋，用尽全力将其剪断。金属断裂的“嘣”声在水下异常沉闷。
当他拖着已经嘴唇发紫、失去意识的阿雷浮出水面时，对方用尽最后一丝力气，手指颤抖地指向通道深处，从喉咙里挤出几个字：“里面……有孩子……”
众人心头一沉。
队伍沿着狭窄潮湿的通道潜行，铁壁渗水，滴答声此起彼伏，空气中弥漫着腐锈与死亡的气息。途中，他们在拐角处发现了几具早已风干的骸骨，颈间挂着破旧的工作牌——“守炉人·丙班”。一只乌鸦突然从管道深处惊飞而出，翅膀拍打声在密闭空间中回荡，令人毛骨悚然。
深入到主控室外围时，一阵微弱的咳嗽声从头顶的通风井传来，断续而压抑，像是从地狱裂缝中漏出的气息。
陈默打出手势，队伍立刻停下。
他攀上墙壁，透过格栅，看到了一个蜷缩在角落里的小女孩。
女孩满脸煤灰，瘦得只剩一把骨头，双手被粗糙的铁链锁在管道上。
她看到陈默，眼中先是惊恐，随即化为一丝希望。
她颤抖着，用沾满污垢的手指，在满是灰尘的铁板上画出了主控室的内部结构：能源核心被沉在巨大的冷却池底部，而一个叫秦九的独臂男人，已经将核心接入了自毁程序，倒计时显示还有七十二小时。
“他们……他们每天都在念……说只有火种不灭，灵魂……才能赎罪。”她用口型和简单的比划无声地回答。
又补充了一句：“秦九……他每晚都来……他说，他在等一个知道‘LYMD001’意义的人。”
突袭主-控-室的计划以失败告终。
他们刚一行动，就被激活的电磁屏障挡了回来，强大的电磁脉冲瞬间让凌雪的机甲辅助系统全面紊乱，仪表盘爆出火花，发出刺鼻的焦糊味。
时间不等人，陈默做出了一个疯狂的决定：他要孤身一人潜入充满高浓度放射性物质的冷却池，手动关闭能源阀门。
他穿上仓库里翻出的老旧防化服，橡胶材质早已硬化，接缝处微微开裂，戴上呼吸面罩，内置氧气表显示：剩余18分钟（估算实际可用约25分钟）。
只携带了一套手动阀门工具包，便纵身跃入了那片泛着诡异幽光的池水之中。
水面之上，凌雪和所有队员都死死盯着计时器。
水下是另一个世界，死寂、冰冷、黑暗。
陈默只能依靠手腕上老式荧光表的微弱光芒来辨别方向。
放射性物质让水体变得粘稠，每划动一下手臂都异常艰难，皮肤传来阵阵针扎般的刺痛，仿佛有无数细小生物在啃噬神经。
他忍受着不适，在黑暗中不断摸索，终于，指尖触碰到了一个冰冷的金属舱口——主阀门舱。
舱口上，是一个需要六位数字的密码锁。
六位数字……陈默的大脑飞速运转。
就在这时，一段不属于他的记忆碎片，一段来自林远山留下的驳杂信息，如同闪电般划过脑海——那是一个特殊的日期，一个被尘封的代号。
“方舟计划”立项日！
他颤抖着伸出手，在密码盘上输入了那串代码：LYMD001。
“咔哒”一声轻响，密码锁应声而开！
他欣喜狂喜，用尽全身力气转动巨大的阀门。金属摩擦声在水下沉闷而漫长，仿佛每一圈都在对抗整个世界的重量。
一股强大的能量波动顺着粗壮的管道，开始向着启明营的方向奔涌而去。
就在氧气读数归零的刹那，阀门锁死。
他心中一松，紧绷的神经骤然断裂。
肺部的空气已经耗尽，窒息感和强烈的眩晕感如潮水般涌来，意识开始模糊。
就在他即将彻底昏迷，沉入池底的瞬间，一只苍劲有力的手猛地抓住了他的手臂，将他奋力拽出水面。
陈默被拖上岸边，剧烈地咳嗽着，贪婪地呼吸着每一口空气，肺叶火辣辣地疼，冷雨打在脸上却像甘露。
他抬起模糊的视线，看清了救他的人——那是一个独臂的男人，拄着一根金属拐杖，正是小蓝口中的秦九。
他的眼神复杂得如同深渊，没有敌意，也没有善意，只有一种深不见底的探究。
“你……”秦九的声音沙哑而低沉，仿佛很久没有开口说过话，“……怎么会知道那串代码的代表的意义？”
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