曹小瞒推开自家屋门，外间那点强撑出来的从容和温和，瞬间被一股浓郁的、带着酸味的低气压冲散。
屋里没开灯，有些暗。
潘莲既没有像往常那样迎上来，也没有坐在窗边嗑瓜子看热闹。
她背对着门口，坐在炕沿上，只能看到一个窈窕却绷得僵直的背影，浑身上下每一个线条都在诉说着“我不痛快”、“我很生气”。
空气中，似乎还残留着一丝极淡的、甜腻的香气，像是她方才摔了哪个胭脂盒子。
曹小瞒心里咯噔一下，暗叫一声“糟”。
光顾着外面唱大戏，忘了家里还供着一位更难缠的角儿。
他反手关上门，试图驱散屋里这凝滞的气氛，脸上堆起笑，声音也放软和了些：“莲儿？这是怎么了？谁惹你不高兴了？”
潘莲的肩膀几不可查地动了一下，却没回头。
从鼻子里挤出一声又轻又冷的哼，拖长了调子，那声音又糯又嗲，却淬着冰碴子。
“哟——官人还知道回来呀？妾身还当您在外头买了大宅子，安了新家，早把这破屋和屋里那讨人嫌的旧人给忘了呢！”
这话里的醋意，浓得能就饺子了。
曹小瞒走到桌边，想倒杯水，发现暖壶是空的。
他叹了口气，走到炕边，想挨着她坐下。
潘莲却像背后长了眼睛，身子猛地往旁边一扭，硬是给他留出老大一片空档，用行动表示“莫挨老子”。
曹小瞒的手僵在半空，只好就势坐在了那空处，离她半尺远。
“你看你，说的这叫什么话？”他尽量让语气听起来诚恳，“我这不是刚忙完棒梗出院的事吗？那孩子刚动了刀子，总得安顿好。”
“安顿？”潘莲猛地回过头来。
一双凤眼微微上挑，眼波流转间，不再是勾魂摄魄的媚，而是烧着两簇幽怨的火苗。
“官人安顿得可真是周到体贴！跑前跑后，送汤送药，垫钱出力，哄得那一家子老小团团转，感恩戴德！不知道的，还当那才是你的正头娘子，亲儿子呢！”
她越说越气，声音也拔高了些，带着尖锐的讽刺。
“也是，人家是正经的工人，虽是个寡妇，到底身家清白，不像妾身，来路不明，还是个不祥的……”
她说到这里，猛地顿住，眼圈竟是真的微微红了些，别开脸，用力咬着下唇，把那点突如其来的哽咽硬生生憋了回去。
只留下一个倔强又委屈的侧影。
曹小瞒看得心头一软，也有些理亏。
这几日，他确实几乎把所有精力都放在了医院和秦淮茹一家身上，对潘莲，除了每日回来送点吃食，几乎没怎么过问。
冷落了她，是事实。
他放缓了声音，试图解释：“莲儿，你这话可真是冤枉死我了。我那是看在邻居情分上，孩子又可怜……”
“邻居情分？”潘莲猛地扭回头，眼神像刀子似的刮过他，“官人对着那俏寡妇时，眼里的情分，只怕不止‘邻居’那么简单吧？”
她凑近了些，身上那股甜香混合着怨气，扑面而来。
“官人莫忘了，当初你对着我那死鬼丈夫武大，也是这般‘热心邻里’的！”
这话可就有点重了，直戳肺管子。
曹小瞒脸色微变，眉头蹙起：“莲儿！胡说什么！”
潘莲见他变了脸色，心下微微一怯，但怨气更盛，索性破罐子破摔。
她不再看他，扭着身子，手指用力地绞着衣角，开始一样样数落，声音又急又快，带着哭腔：
“是！我是胡说！我人老珠黄，不会说话，更不如人家会生养，能给你曹家传宗接代！”
“官人如今眼里心里，只有那会哭会弱的！哪还看得见我这旧人？”
“瞧瞧人家，穿金戴银不敢想，好歹有热汤热水有人疼！我呢？”
她猛地站起身，走到屋子当中，指着这间简陋的屋子，控诉道：
“自打跟了官人，过的这是什么日子？吃的是猪食，穿的是粗布，住的是这漏风的破屋！连想买盒像样的胭脂，都要看人脸色，求告半天！”
“原以为离了那处，是跳出了火坑，没成想，是掉进了另一个冰窟窿！早知如此，我还不如……”
她说到这里，再次猛地住口，只是胸口剧烈起伏着，眼泪终于忍不住，扑簌簌地滚落下来。
她也不擦，就任由那泪珠划过白皙的脸颊，滴落在前襟上，晕开一小片深色的痕迹。
美人垂泪，自是另一番我见犹怜的风情。
只是这风情里，裹着太多的不甘和委屈。
曹小瞒看着她这模样，心里的那点火气也消了，只剩下无奈和一丝愧疚。
他知道，她抱怨物质是假，抱怨被冷落、被忽视才是真。
她是从那等繁华地出来的，过惯了被人捧着、锦衣玉食的日子，如今跟着他在这陋室清贫度日，心里有落差，本就委屈。
又眼见着他为另一个女人（至少她是这么认为）忙得脚不沾眼，关怀备至，对比之下，那委屈便发酵成了滔天的怨愤。
他站起身，走过去，这次不顾她的挣扎，强行将她揽进怀里。
潘莲象征性地扭了几下，便伏在他肩上低声啜泣起来，眼泪很快打湿了他的衣襟。
“好了好了，是我不好，这几日冷落你了。”曹小瞒拍着她的背，柔声安抚。
“官人就是厌弃我了……”潘莲的声音闷闷的，带着鼻音。
“胡说八道。”曹小瞒语气肯定，“你这样的美人，疼还来不及，怎么会厌弃？”
“那官人为何对那寡妇比对我还上心？”她抬起泪眼，不依不饶。
“这不是情况特殊吗？人命关天。”曹小瞒耐心解释，“再说了，我对她好，自有我的道理，往后你就明白了。”
他总不能说那是系统任务，是为了奖励和召唤更多美女吧？
潘莲显然不信这套说辞，撇撇嘴：“什么道理？还不是瞧人家腰细屁股大，好生养！”
曹小瞒：“……”
他哭笑不得，只好转移话题，许以实惠：“好了，别哭了。等明儿个，我想办法给你弄盒真正的胭脂，再扯块好料子，给你做身新衣裳，如何？”
潘莲的哭声小了些，但依旧抽噎着：“官人就会拿话哄我……”
“不哄你，说到做到。”曹小瞒保证，“你可是我的宝贝心肝，委屈了谁，也不能委屈了你啊。”
他说着肉麻的话，自己心里都有点发腻。
但对付潘莲，这招似乎最管用。
潘莲果然受用，哭声渐渐停了，但还是靠在他怀里，手指在他胸口画着圈，语气幽怨：
“官人此话当真？莫不是又要拿那劳什子蛤蜊油来糊弄我？”
“当真！比真金还真！”曹小瞒赶紧表态，“要最好的扬州胭脂。”
潘莲这才稍稍满意，抬起哭得梨花带雨的脸，眼波横流，嗔了他一眼：“那……官人今日可不许再出去了，得陪着我。”
“好好好，陪着您，我的姑奶奶。”曹小瞒满口答应，心里暗暗叫苦。
这齐人之福，果然不是那么好享的。
一碗水端平，真是技术活。
潘莲见他答应，这才破涕为笑，用袖子拭了泪，又恢复了几分媚态，拉着他坐下，开始细数她想要什么样的胭脂，什么颜色的料子，哪家铺子的最好……
曹小瞒耐着性子听着，时不时点头。
窗外，天色渐渐暗沉下来。
中院贾家似乎已经熄灯睡下，一片沉寂。
唯有曹小瞒这屋里，还亮着昏黄的灯光，映照着一位努力安抚后院、钱包和精力都即将面临新一轮考验的男人。
以及一位暂时被安抚，但欲望和嫉妒之心已被勾起，绝不会轻易满足的美人。
风波暂平。
但谁都知道，这不过是下一场风雨来临前，短暂的平静。
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