山雾未散时，两人已行至云栈山脚。
鬼厉背着碧瑶，青衫早被晨露浸透，紧贴在后背上。他抬眼望去，半山腰的竹屋隐在雾霭里，檐角铜铃被风撞得轻响——那是周一仙的“云栈观星阁”。
“小凡，”碧瑶的声音从他颈侧传来，带着几分虚浮，“你听…山涧里有溪水声。”
鬼厉顿住脚步。山雾里果然淌着条细涧，溪水撞着鹅卵石的轻响混着鸟鸣，像极了百年前草庙村后的山溪。那年他十二岁，碧瑶十一岁，两人蹲在溪边摸螺蛳，她忽然被块滑石绊了脚，整个人栽进水里，溅得他满脸是泥。
“那时候你总说我笨手笨脚。”鬼厉声音发哑，低头替她理了理被雾水打湿的发丝，“可你摸的螺蛳…比我在河里摸的还肥。”
碧瑶的手指轻轻动了动，勾住他腰间的合欢铃：“你把我拉上来的时候，手一直在抖。”
鬼厉喉头发紧。他记得那天的阳光透过树缝洒在水面，碧瑶湿淋淋的绿裙贴在身上，发梢滴着水，却还笑着把螺蛳塞给他：“小凡，你饿了吧？我再去摸几个。”
后来他才知道，那天她是偷偷溜出厨房给他找吃的——师父罚她在柴房抄经，她却带着他去溪边摸螺蛳，说“小凡哥哥饿了要生气的”。
“碧瑶，”他握住她的手，将她的指尖按在自己心口，“等拿到七星旗，我们就回草庙村。后山的那条溪…该涨水了。”
碧瑶笑了，眼尾弯起一点弧度。那笑极淡，却像春雪初融，让鬼厉想起百年前那个暴雨夜：他因偷溜下山被师父抓住，罚跪在祠堂前，是碧瑶裹着他的旧斗篷，踩着青石板跑来，手里举着半块烤红薯：“小凡哥哥，我偷了厨房的，你别告诉师父。”
祠堂的烛火晃着她发红的眼尾：“他们说你偷学武功要被逐出门墙，我就…我就翻了后墙给你送吃的。”
鬼厉的拇指轻轻摩挲她手背上的旧疤——那是当年为救他被山猪抓伤的痕迹。他记得她捂着伤口笑：“小凡哥哥别怕，我皮厚，山猪咬不动。”
“那时候你总说，”他声音发颤，“说等我们长大了，要去很远的地方，看大海，爬高山。”
碧瑶的手指微微蜷缩，回握住他：“后来…我们在草庙村的后山上埋了个陶罐，里面装着我们的约定。”
鬼厉的心猛地一揪。他想起那个黄昏，两人蹲在后山的土坡前，用树枝挖了个小坑。碧瑶把写满字的布条塞进去，盖上土：“等我们老了，再来挖出来看。”
“布条上写了什么？”他问。
“写…写‘张小凡和碧瑶要一起看遍世间所有风景’。”她的声音轻得像叹息，“后来…后来我被鬼王抓走的时候，把陶罐挖出来了。布条还在，字被雨水泡得模糊了。”
鬼厉喉头发紧。他低头吻了吻她的发顶：“等拿到七星旗，我们把陶罐找回来。这次…换我写，写‘张小凡和碧瑶要一起看遍世间所有风景，直到白发苍苍’。”
山风卷着雾霭掠过，吹得竹屋檐角的铜铃叮咚作响。门“吱呀”一声开了，开门的是个穿月白裙的小丫头，梳着双丫髻，手里还攥着半块糖人，见着鬼厉背上的碧瑶，眼睛倏地亮了：“爷爷！有客人！”
“小环。”鬼厉声音微哑。
周小环踮着脚凑近，盯着碧瑶苍白的脸看了半晌，忽然拽住鬼厉的衣角：“你是…张小凡？我听爷爷说过，你救过他！”
鬼厉一怔。百年前在青云山，他因碧瑶之事与青云门起冲突，曾路过云栈山，被周一仙救过一命。只是他没想到，这小丫头竟记得。
“是。”他点头，“我是张小凡。”
周小环松开手，转身跑进院里：“爷爷！爷爷！张小凡来了！他还背着个漂亮姐姐！”
不多时，一个白须飘飘的老者扶着竹杖出来，正是周一仙。他上下打量着鬼厉，目光落在碧瑶身上时微微一顿——这女子的魂魄虽虚浮，却带着股执拗的生气，像极了当年那个宁死不肯屈从的张小凡。
“张小友，别来无恙？”周一仙声音温和，却带着几分疏离，“这位…是？”
“她叫碧瑶。”鬼厉声音放轻，“是我的妻子。”
“妻子？”周一仙挑眉，“张小友，你可知她如今…”
“我知道。”鬼厉打断他，目光坚定，“她的魂魄残缺，需要七星续命旗。我来，是想向前辈讨教旗的下落。”
院外的山风突然大了些，卷着几片桂花瓣扑在碧瑶脸上。她闭了闭眼，再睁眼时，眼底的雾气散了些：“小凡，别为难前辈。”
周一仙却未接话，只是眯眼望向山雾深处。那里，隐约传来急促的脚步声——是青云门的弟子。
“小仙前辈。”为首的青云弟子抱拳，“我家师叔有令，云栈山乃清修之地，不便让魔教妖人与外人接触。还请前辈行个方便。”
周一仙的脸色沉了沉：“青云门何时管起我这把老骨头了？”
“师叔说，”那弟子往前一步，“七星续命旗乃上古神器，关乎天下苍生。若被魔教所得，恐生祸端。”
“魔教？”鬼厉的声音冷了下来，“我妻子的魂魄残缺，与天下苍生何干？”
碧瑶轻轻拽了拽鬼厉的衣袖：“小凡，别争执。”
周一仙叹了口气，拂袖转身：“张小友，不是我不帮你。只是这七星旗的秘密…牵连太广。这样吧，我让小环送你些伤药，你们…另寻他法。”
周小环急得跺脚：“爷爷！你不是说张大哥是好人吗？”
“小环。”周一仙摇头，“有些事，不是你好心就能解决的。”
鬼厉望着周一仙离去的背影，喉间泛起苦涩。他低头看向碧瑶，她正望着院外的桂树，发间的野菊瓣被风卷走，飘落在青石板上。
“碧瑶，”他握住她的手，“我们…换个地方找。”
碧瑶点头，指尖轻轻摩挲着他虎口的旧疤——那是当年在死泽，他为救她被毒蛇咬伤留下的。
“小凡，”她轻声说，“其实…我不太记得草庙村的桂树是什么样子了。但每次闻到桂花香，我都会想起你烤红薯时的样子。”
鬼厉喉头发紧。他想起百年前那个雪夜，碧瑶举着烤红薯站在柴房门口，鼻尖冻得通红：“小凡，快吃，凉了就不甜了。”他接过红薯时，她的指尖不小心碰到他的手背，像触电般缩回去，耳尖红得像要滴血。
“等拿到七星旗，”他低头吻了吻她的发顶，“我们回草庙村。我重新给你种棵桂树，比以前那棵更高更大。春天看花开，秋天捡落蕊，冬天…把你裹在我的棉袄里，烤一辈子红薯。”
碧瑶靠在他肩头，轻轻“嗯”了一声。山风卷着桂香掠过，吹落几片花瓣，落在两人交握的手上。远处传来青云弟子的呵斥声，混着周小环的低泣，像极了百年前草庙村的黄昏——那时他被打晕在村口，醒来时躺在柴房里，是碧瑶偷偷给他送的烤红薯，和一句“别怕，我在”。
“碧瑶，”他摸了摸她的脸，指腹擦过她眼角的泪痕，“别怕。我在。”
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