轧钢厂的二楼会议室，门窗紧闭。
空气里弥漫着浓重的烟草味，混杂着旧木头和汗水的味道，让人的呼吸都变得沉重。烟灰缸里，掐灭的烟头已经堆成了小山，缭绕的青烟模糊了在座每一个人的脸，只剩下一双双闪烁着不同光芒的眼睛。
“我坚决要求开除何雨柱！”
李怀德的声音像是淬了冰，他干瘦的手指用力敲击着桌面，发出沉闷的“笃笃”声。
“蓄意破坏工厂财产，殴打放映员同志，这种行为，已经不是简单的个人冲突，而是严重的流氓行径！如果不严惩，我们厂的纪律何在？工人的安全感何在？”
他每说一句，他那一派的几个科室主任就跟着重重点头，会议室里的空气仿佛被点燃的引线，滋滋作响。
杨厂长眉头拧成了一个疙瘩，手里的搪瓷缸被他摩挲得发烫。他看了一眼身边脸色煞白、嘴唇紧抿的许大茂，又想到了后厨那个离不开的灶台。
“李副厂长，话不能这么说。何雨柱同志的厨艺，在咱们厂，乃至整个红星系统都是数一数二的。这次的事情，我看还是有冲动的成分在里面，定性为个人冲突，从轻处理比较稳妥。”
“从轻处理？”李怀德冷笑一声，声调陡然拔高，“杨厂长，你这是要包庇犯罪分子吗？放映机是多么精密的设备，这次要不是许大茂同志技术过硬，临危不乱，挽回了损失，这个责任谁来负？你来负吗？”
双方的视线在空中激烈碰撞，会议室里的气压低得让人喘不过气。
就在这剑拔弩张的时刻，一直沉默的许大茂，将一份写满了字的诊断证明和几张缴费单据，轻轻地推到了桌子中央。
白纸黑字，清晰地罗列着伤情和花费。
这就是压垮骆驼的最后一根稻草。
事实胜于雄辩。
杨厂长看着那几张单据，眼皮沉重地垂下，最后只能无奈地吐出一口气。他知道，再保下去，自己也要被拖下水了。
最终的决议被他用一种疲惫的语调宣布出来。
“经厂委会研究决定：食堂何雨柱，记大过处分一次，即刻下放锻工车间，劳动改造三个月。同时，赔偿放映机维修全部费用，以及许大茂同志的误工费、医药费、精神损失费。”
顿了顿，他的目光转向许大茂，语气缓和了许多。
“许大茂同志，临危不乱，技术精湛，挽回工厂重大损失，予以全厂通报表扬。”
这个结果，像一记响亮的耳光，狠狠抽在了所有保傻柱的人脸上。
散会后，许大茂拿着那些滚烫的单据，脸上没有丝毫得意的表情，平静得像是什么都没发生。他穿过行政楼，走进机器轰鸣、热浪滚滚的车间，刺耳的噪音瞬间灌满了双耳。
他径直走向一个正在埋头擦拭车床的身影。
易中海正用一块沾满油污的棉布，细细擦拭着冰冷的机床。眼角的余光瞥见有人靠近，他手上的动作微微一滞，抬头看清来人是许大茂，眼皮不受控制地跳了跳。
“一大爷。”
许大茂的声音不大，却像一根针，精准地刺穿了车间的嘈杂，清晰地传进易中海的耳朵里。
“厂里的处理结果，您老应该也听说了。”
他将手里的缴费单和诊断证明递了过去，纸张的边缘已经被汗水浸得有些发软。
“这赔偿的钱，您看，是不是该您这个当师傅的，先替徒弟垫上？”
许大茂的脸上挂着一种近乎“诚恳”的微笑，但在易中海看来，却比任何嘲讽都更刺眼。
“许大茂！”易中海的声音瞬间沉了下去，“这钱是傻柱惹的祸，该他赔！你找我做什么？”
“一大爷，话可不能这么说。”
许大茂的音量依旧不高，却巧妙地让周围几个竖起耳朵的工友都能听得一清二楚。
“俗话说，一日为师，终身为父。柱子现在人还在医院躺着，胳膊都断了。他那点死工资，还不够付医药费的，上哪儿给您凑这笔钱去？”
他顿了顿，目光扫过周围渐渐围拢过来的工友，一字一句地说道：
“您是他师傅，平日里没少教导他做人的道理。现在他出了这么大的事儿，您这个当师傅的，难道不该管管？”
最后“师傅”两个字，被他咬得格外重，像两颗钉子，狠狠钉进了易中海的尊严里。
周围的议论声不大不小地响了起来。
“嘿，大茂这话在理啊，当师傅的，是该管。”
“没错，徒弟闯祸，师傅脸上也无光，出点血是应该的。”
“就是，易中海可是咱们厂里顶尖的八级工，一个月一百多块钱的工资，还能差这点？”
那些议论声像无数根细小的针，扎在易中海的脸上，火辣辣地疼。他这辈子最看重的，就是自己“德高望重”的脸面和威信。
今天，当着这么多工人的面，他要是说一个“不”字，以后在这车间里，还怎么抬得起头？
他死死盯着许大茂那张挂着假笑的脸，知道自己掉进了对方用阳谋挖好的坑里，根本无处可躲。
胸膛剧烈地起伏了几下，牙关咬得咯咯作响。
最终，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“行！这个钱，我出了！”
他几乎是粗暴地将手伸进自己那洗得发白的工装口袋里，掏出一沓厚厚的“大团结”，带着体温和汗气。他看也不看，胡乱数了一叠，猛地塞到许大茂手里。
“你点点！一共一百二十块！够不够！”
“够了，够了！”
许大茂接过钱，脸上立刻笑开了花。他没有立刻揣起来，而是当着所有人的面，慢条斯理地一张一张捻开，对着车间顶棚的灯光照了照，仿佛在检验真伪。
这个动作，让易中海的脸色又难看了几分。
“还是一大爷您敞亮，深明大义！”许大茂把钱仔细叠好，揣进兜里，嘴里还不忘给易中海戴上一顶高帽。
易中海看着他那副得了便宜还卖乖的嘴脸，只觉得喉咙里一阵腥甜，心脏像是被一只无形的手攥紧，每一次收缩都带着钻心的疼。
他只能把这口带着血的碎牙，硬生生往肚子里咽。
他转过身，背对着众人，看着眼前冰冷的机床，眼中一片阴霾。
这四合院的天，怕是真的要变了。
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