第十五章夹山孤守，人心离散
耶律延禧在夹山站稳脚跟后，第一件事便是整顿军备。他命耶律大石将仅存的五千士兵重新编练，挑选身强力壮者组成先锋营，由耶律大石亲自统领；其余士兵则分为步兵、骑兵两队，分别负责守卫山口和巡逻警戒。同时，他派使者前往辽朝西部的各个部落，联络那些仍忠于辽朝的旧部，希望能召集更多兵力，共抗金与北辽。
可使者派出多日，却迟迟没有回音。原来，金朝早已派人前往西部部落，以“归顺者免死，反抗者屠族”相威胁，大部分部落首领畏惧金军的威势，纷纷选择归附金朝；只有少数与辽朝皇室有姻亲关系的部落，虽未明确归附，却也不敢公然支持耶律延禧，只愿保持中立。
消息传回夹山，耶律延禧心中满是失望。他坐在简陋的营帐中，看着案几上那幅残破的辽朝疆域图，手指在东京道、中京道的区域反复摩挲——那些曾属于辽朝的土地，如今都已落入金军手中，而他只能困守在夹山这弹丸之地，连召集旧部都如此艰难。
萧兀纳看出了他的忧虑，端来一碗热茶，轻声道：“殿下，西部部落虽不敢支持我们，却也未归附金朝，这已是不幸中的万幸。只要我们能在夹山坚守下去，待金军放松警惕，再寻找机会联络其他地区的旧部，定能有所转机。”
耶律延禧接过热茶，却没有喝，只是叹了口气：“萧太傅，如今我们粮草短缺，士兵们每日只能吃些野菜和稀粥，若再得不到补给，恐怕不等金军来攻，我们自己就先垮了。”
夹山地处偏远，土地贫瘠，无法种植粮食，军中的粮草全靠之前从皇宫带出的物资支撑。如今物资日渐减少，士兵们早已怨声载道。有不少士兵偷偷向将领抱怨：“跟着殿下在夹山受苦，还不如投降金朝，至少能有口饭吃。”
耶律大石得知后，心中焦急万分。他深知，人心涣散比金军来袭更可怕。于是，他亲自到各营巡查，向士兵们讲述辽朝昔日的辉煌，讲述太祖皇帝创业的艰辛，试图鼓舞士气。可士兵们大多沉默不语——辉煌早已过去，眼下的饥饿与寒冷，才是他们最真切的感受。
这日，负责巡逻的士兵抓获了一名奸细。经审讯得知，此人是耶律淳派来的，目的是劝说夹山的士兵投降北辽，并承诺“凡投降者，皆可封为校尉，赏赐良田百亩”。耶律延禧得知后，怒不可遏，下令将奸细处死，并召集所有士兵，在营帐前训话。
“将士们！”耶律延禧站在高台上，声音因愤怒而颤抖，“耶律淳篡夺皇位，勾结外敌，是大辽的叛徒！他如今派人来劝降，不过是想利用你们的贪念，瓦解我们的军心！你们忘了中京的百姓是如何被金军欺凌的吗？忘了耶律石柳等将士是如何为保卫大辽战死的吗？若你们现在投降，便是助纣为虐，将来九泉之下，有何颜面见列祖列宗？”
士兵们低着头，无人言语。突然，一名士兵站了出来，高声道：“殿下！我们不是不想忠于大辽，可我们已经快饿死了！再这样下去，就算不被金军杀死，也会饿死在夹山！”
他的话引发了其他士兵的共鸣，纷纷附和：“是啊，殿下，我们快撑不住了！”“不如投降北辽，至少能有条活路！”
耶律延禧看着眼前的士兵，心中满是悲凉。他知道，士兵们的抱怨并非没有道理，可他却无能为力——他没有足够的粮草，没有援军，甚至连一个明确的未来都给不了他们。
就在这时，耶律大石站了出来，高声道：“将士们！我知道你们很苦，可我们不能放弃！我已派人前往西夏，请求西夏国王出兵相助，并承诺若西夏出兵，待收复失地后，便将辽朝西部的三座城池割让给西夏。相信用不了多久，西夏的援军就会到来，到时候我们就有足够的力量对抗金与北辽！”
士兵们听了，眼中闪过一丝希望。西夏是辽朝的旧友，若西夏真能出兵相助，他们或许真的能渡过难关。于是，士兵们不再抱怨，纷纷表示愿意继续坚守夹山。
耶律延禧感激地看着耶律大石——他知道，耶律大石派人去西夏求援，不过是为了稳定军心，西夏是否会出兵，仍是未知数。可眼下，也只能用这个办法，暂时稳住士兵们的情绪。
可没过多久，又一个坏消息传来——派往西夏的使者被西夏国王扣押，并将使者送交给了金朝。完颜阿骨打得知耶律延禧试图联络西夏后，勃然大怒，当即下令：命完颜娄室率领三万大军，攻打夹山，务必将耶律延禧擒获。
金军即将来袭的消息，再次让夹山陷入恐慌。这一次，士兵们再也无法镇定——连西夏都不愿相助，他们在夹山坚守，不过是等死罢了。
当晚，便有数百名士兵偷偷逃出夹山，向金军投降。耶律延禧得知后，气得吐血，却也无可奈何。他知道，人心已散，再想挽回，已是难如登天。
萧兀纳看着耶律延禧日渐憔悴的模样，心中满是心疼。他劝道：“殿下，如今金军即将来袭，士兵们人心离散，夹山已不可守。不如我们放弃夹山，前往西域。西域与辽朝素有往来，且远离金与北辽的势力范围，我们可以在那里休养生息，再图复兴。”
耶律延禧沉默良久，最终点了点头。他知道，萧兀纳说得是眼下唯一的出路。可他心中仍有不甘——他身为辽朝的皇帝，不仅没能收复失地，反而要逃亡西域，这让他如何面对列祖列宗？
就在耶律延禧准备下令放弃夹山，前往西域时，耶律大石却提出了反对：“殿下，西域路途遥远，且沿途多是沙漠戈壁，我们带着五千士兵，根本无法到达。不如我们前往云内州，云内州守将萧挞不也（与此前被冤杀者同名，为其族孙）是辽朝旧部，且云内州地势险要，易守难攻，我们可以在那里立足。”
耶律延禧犹豫了——云内州靠近金军的势力范围，若前往云内州，很可能会遭到金军的追击；可前往西域，又如同生死未卜的赌博。
就在他犹豫不决时，探子来报：完颜娄室率领的三万金军，已抵达夹山外围，正在准备攻城。
“殿下，没时间犹豫了！”耶律大石急切道，“我们必须立刻撤离夹山！”
耶律延禧深吸一口气，终于下定决心：“好！全军即刻向云内州进发！”
大军连夜撤离夹山，向云内州方向逃去。可刚走了没多久，就遭到了金军的追击。金军士兵骑着快马，挥舞着弯刀，向辽军发起猛攻。辽军士兵本就士气低落，又连日逃亡，疲惫不堪，面对金军的追击，很快便溃不成军。
耶律大石率领先锋营拼死抵抗，才勉强为耶律延禧争取到了逃亡的时间。可当他们抵达云内州城下时，却发现云内州守将萧挞不也早已紧闭城门，拒绝让他们入城——萧挞不也已暗中归附金朝，不愿因接纳耶律延禧而得罪金军。
“萧挞不也！”耶律延禧在城下怒吼，“朕乃大辽皇帝，你竟敢拒朕于城外！”
萧挞不也站在城楼上，冷漠道：“陛下，如今辽朝大势已去，您还是投降金朝吧，这样至少能保住性命。”
耶律延禧气得浑身发抖，却也无可奈何。他知道，云内州已无法进入，他们只能继续逃亡。
就在这时，金军再次追来。耶律大石看着身后的金军，又看着眼前紧闭的城门，心中满是绝望。他对耶律延禧道：“殿下，臣愿率领先锋营断后，您带着剩余的士兵，继续向西逃亡，一定要为大辽保留最后的希望！”
耶律延禧看着耶律大石，眼中满是不舍：“耶律大石，你……”
“殿下，快走！”耶律大石打断他的话，率领先锋营冲向金军，“若有来生，臣再辅佐殿下，复兴大辽！”
耶律大石与先锋营的士兵，与金军展开了殊死搏斗。他们明知必死，却仍毫不退缩，用生命为耶律延禧争取了最后的逃亡时间。最终，耶律大石与先锋营的士兵全部战死，无一生还。
耶律延禧看着眼前惨烈的景象，泪水顺着脸颊流下。他知道，耶律大石用生命为他铺就了逃亡之路，他不能辜负耶律大石的牺牲。于是，他带着萧兀纳及少数亲信，继续向西逃亡，消失在茫茫的戈壁之中。
完颜娄室率军赶到时，只看到了遍地的尸体和远去的辽军背影。他望着耶律延禧逃亡的方向，冷哼一声：“耶律延禧，就算你逃到天涯海角，我也定会将你擒获！”
而此时的耶律延禧，正带着少数亲信，在戈壁中艰难前行。他们没有粮草，没有水源，只能靠野草和积雪充饥。萧兀纳因年老体弱，加上连日逃亡，早已不堪重负，在途中病逝。临死前，他紧紧握着耶律延禧的手，断断续续道：“殿下……一定要……复兴……大辽……”
耶律延禧将萧兀纳的尸体埋葬在戈壁中，继续向西逃亡。他不知道自己要去哪里，也不知道未来会怎样。他只知道，他是辽朝的最后一位皇帝，只要他还活着，大辽就还有一丝希望。
可他不知道，他的逃亡之路，才刚刚开始。而金朝的追兵，仍在身后紧追不舍。大辽的命运，也即将迎来最终的结局。