夜阑信三个字，如三道惊雷，在她脑海中轰然炸响，震得她五脏六腑都泛起细密的疼。
凤栖梧彻夜未眠，窗外风雪欲来，寒气透过窗纸缝隙丝丝缕缕地渗入，她却感觉不到丝毫冷意，心中那团名为仇恨的烈火，早已将她烧得滚烫。
次日清晨，天光微熹。
程婉儿端着温水进来时，看到的便是凤栖梧平静得近乎冷酷的侧脸。
她非但没有去查那张暗藏玄机的皇陵图，反而行了一步看似无关的闲棋。
“婉儿，去外面放个风声，”她声音清冽，不带一丝情绪，“就说我这个新任侍读，初掌典籍，深感《大晏财政纪要》多有疏漏，意欲重修，现向宫中广征旧档遗录，凡三十年内，无论残篇断简，皆可呈送。”
程婉儿虽不明所以，却还是恭敬领命。
这道旨意如同一颗石子投入死水，消息一出，整个皇宫后苑，尤其是那几处人迹罕至的冷宫偏院，竟真的泛起了层层涟漪，暗流涌动。
有人惶恐，有人观望，更有人在黑暗中，悄悄摩挲着那些本以为要带进棺材的秘密。
凤栖梧不动声色，静待鱼儿上钩。
第三日，寒潮来袭，京城笼罩在一片铅灰色的阴云之下。
一个负责往各殿送炭火的年迈宫女杜七娘，推着吱呀作响的炭车，借着躲避巡逻禁卫的由头，悄然拐进了文华殿后巷的僻静角落。
她一眼便看到了早已等候在此的凤栖梧，那张绝美的脸上没有丝毫表情，却自有一股令人心安的力量。
杜七娘像是下定了巨大的决心，从怀中颤抖着摸出一个用油纸包了数层的东西，递了过去。
“凤侍读……这是……这是三年前西北屯田密折的……”她声音嘶哑，带着哭腔，“那天夜里，文渊阁走水，火光冲天，赵……赵廷章大人下令，所有与西北军务相关的文书，一律就地焚毁，片纸不留。我……我当时只是个烧火的粗使宫女，混乱中，这半片纸角被风吹到我脚下，我鬼使神差，顺手就塞进了鞋底……我知道这东西不该烧，可没人敢违抗赵大人……”
凤栖梧接过那层层包裹的油纸，打开，里面是一片焦黑的纸角，边缘已然炭化，脆弱不堪。
然而，上面用朱砂笔书写的几个字迹，却依旧顽强地残存着，墨色透过纸背，力道惊人。
“……柒万叁仟两。”
字迹下方，还有一个模糊的日期戳印：冬至前三日。
凤栖梧的心猛地一沉，指尖轻抚过粗糙的炭痕边缘，动作轻柔得仿佛在触摸一件稀世珍宝。
就在这时，她的指腹忽然感觉到一丝异样。
纸张背面，竟有一道几乎不可察觉的压印凹痕！
是叠放时，被下层文书上的字迹，硬生生反向印上来的！
她瞳孔骤缩，不动声色地收好残页，对杜七娘温声道：“你的恩情，我凤栖梧记下了。”
送走惊魂未定的杜七娘，凤栖梧立即携物潜入典籍阁最深处的密室。
烛火之下，她屏住呼吸，将一张极薄的蝉翼纱覆在纸角背面，再用指尖沾了细腻的白粉，均匀而轻柔地扑洒在纱上。
奇迹发生了。
随着白粉的洒落，那道凹痕的轮廓逐渐清晰，一行被反向压印的小字，如鬼魅般浮现！
“驿马十八匹，调自工部匠作监，用途：运炭赴京营。”
凤栖梧的眸光瞬间亮如寒星！
她的脑中电光石火般闪过无数念头。
冬至前后，天寒地冻，京营固然需要炭火，却绝非用炭高峰期，何至于要从工部匠作监专门调用十八匹驿马，如此兴师动众？
驿马脚力远胜寻常挽马，日行数百里，用来运送笨重的炭火，岂非牛鼎烹鸡？
除非……那炭车里运的，根本不是炭！
若炭车是伪装，里面实则装载的是一箱箱沉甸甸的银锭，经由驿马快运，神不知鬼不觉地转入某个私库，那么，父亲当年上报的军饷缺口，便有了最合理的解释！
她心跳如鼓，当即提笔，用密语写下一张便条，交由心腹送出宫外，请陆知白动用所有关系，务必核对三年前冬至前后，工部匠作监所有物料的登记与出入记录。
当夜，风雪交加。
沈砚一身寒气，踏雪而来。
他不仅带来了陆知白的回信，更带来了一份足以致命的铁证——一份刑部退下的老吏，凭着记忆私下誊抄的账目片段。
“栖梧，你看。”沈砚展开那张泛黄的纸，指着其中一行，“三年前，凤帅上报军中缺饷，曾向户部紧急请调补拨十万两白银。这是户部的支出底稿，上面有赵廷章的亲笔签批，写着‘已支’二字。但是，”他话锋一转，眼神锐利如刀，“我查遍了兵部三年的所有入库记录，根本没有这笔款项的踪迹！”
三份看似毫不相干的物证，此刻在烛光下，竟拼凑出一条通往地狱的完整链条：赵廷章利用职权，伪造户部支出凭证，将本该发往边关的十万两军饷截流，再以“驿马运炭”为幌子，将其中至少七万三千两银锭偷运出京。
最后，他将巨额军饷亏空的罪名，嫁祸给边军监守自盗，贪墨军饷，最终引爆兵士哗变，为构陷凤家通敌叛国，埋下了最致命的导火索！
凤栖梧将三份证据一一复原，绘制成一张清晰的罪证图谱，缓缓卷起。
她抬起头，看向窗外沉沉的夜色，声音低沉而坚定，宛如淬了冰的利刃：“明日朝议，我要让他，亲口说漏嘴——就从这十八匹驿马开始。”
窗外，落雪无声，将整个世界染成一片肃杀的白。
密室内的火盆中，最后一丝余烬闪烁着微弱的红光，仿佛一场即将燎原的滔天大火，正在这无声的雪夜中，悄然酝酿成形。
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