夜色如墨，泼在巍峨的宫墙上，将一切喧嚣与荣耀都吞噬殆尽。
就在凤栖梧于朝议之上，以雷霆之势挫败户部侍郎赵廷章的消息还未传遍六宫之时，一记更阴狠的闷棍，已然砸向了她最脆弱的软肋。
档案库外，枯黄的落叶被夜风卷起，打着旋儿贴着冰冷的石阶。
杜七娘就倒在那里，像一截被随意丢弃的枯木，气息微弱。
她那双常年翻阅卷宗、布满褶皱的手，此刻正以一种诡异的姿态扭曲着，右手五指血肉模糊，竟是被铁钳生生夹断。
几片未来得及完全燃烧的纸灰，如黑色的蝴蝶，在她身边无声飘落，那是她用半生心血换来的罪证。
“是赵廷章的人！”程婉儿提着灯笼，声音因恐惧和愤怒而剧烈颤抖，连光影都随之晃动，“他们传话，说杜姑姑若再敢多说一个字，她远在北境戍边的儿子和儿媳，即刻就会被贬为矿奴，永世不得翻身！”
掖庭的偏院里，药味和血腥气混杂在一起，刺鼻得令人作呕。
凤栖梧赶到时，刚被太医处理过伤口的老人蜷缩在硬板床上，浑浊的眼泪濡湿了花白的鬓角，她看到凤栖梧，干裂的嘴唇哆嗦着，发出的声音破碎不堪：“姑娘……我不该……我不该把那东西给你的……现在害了我的儿……他们要去挖矿了……是我害了他们啊……”
老人家的哭声像一把钝刀，一下下剜着在场每个人的心。
凤栖梧却异常平静，她缓步上前，在床边蹲下，轻轻握住杜七娘那只被布条层层包裹的残手。
她的掌心温热而有力，声音低沉得仿佛能砸进地底，却又带着一股不容置疑的坚定：“姑姑，你听着。不是你错了，是这个吃人的规矩错了。”
她的目光穿过昏暗的房间，望向窗外沉沉的夜幕，一字一句，掷地有声：“我会让他们所有人都知道，烧掉的字，可以一笔一划重新写出来；被压住的话，也一样能响彻九重天！”
次日天光微亮，所有人都以为凤栖梧会直奔文华殿，乘胜追击。
然而，她却换上了一身朴素的宫人服饰，亲自拿起扫帚，在档案库前的石阶上，一下，一下，规律地清扫起来。
这一扫，便是整整两个时辰。
宫人们远远地围观，交头接耳，窃窃私语。
在他们看来，这位昨日还意气风发的女官，显然是遭到了赵侍郎雷霆万钧的报复，吃了大亏，如今只能用这种自罚的方式来表达无声的抗议和屈辱。
无人知晓，在那看似屈辱的重复动作下，凤栖梧的眼眸利如鹰隼。
她在清理昨夜杜七娘挣扎时留下的、几乎无法察觉的血迹，更是在每一个弯腰的瞬间，用袖口的遮掩，将一枚小小的、刻有“户部监”篆字的黄铜靴钉，用巧劲悄无声息地嵌进了门槛的一道微小缝隙里——那是赵廷章府上亲信家奴惯穿的靴子样式，是她前世就牢记于心的细节。
做完这一切，她直起身，将扫帚交给一旁等候的程婉儿，只低声吩咐了一句：“去，把这份东西，‘不小心’掉在都察院御史的轿子前。”
那是一份匿名揭帖，言辞简练：“某侍郎为毁罪证，夜遣家奴行凶，其人慌不择路，遗落信物于门前，足迹可验。”
雷厉风行的都察院御史不出半日便带人封锁了现场。
勘验结果很快出来，门槛缝隙中的铜钉被当场起获，其形制、花纹与从赵府仆役处搜来的备用靴钉完全吻合。
铁证如山，赵廷章百口莫辩，当即被迫以“突发恶疾”为由，闭门谢客，实际上是被天子下令禁足。
一记漂亮的反击，快得让人眼花缭乱。
当夜，凤栖梧独坐灯下，将杜七娘冒死交出的几张残页，与今日搜集到的所有证据，包括那枚作为关键证物的铜钉拓印，一并归入一个全新的卷宗。
她提起笔，在卷宗的封皮上，写下两个苍劲有力的大字：《灰录》。
而后，她在扉页郑重写下开篇之语：“史可焚，人可辱，唯真相不可永埋。自此以后，我所言每一字，皆为刀；我所行每一步，皆为证。”
窗外朔风骤起，吹得烛火疯狂摇曳，跳动的光影投射在她的侧脸上，勾勒出如刀锋般冷冽的轮廓。
与此同时，远在另一端的质子府深处，一双修长的手正缓缓展开一幅精密的北境舆图。
夜阑的指尖在图上轻轻划过，最终，落在了“朔云岭”三个字上。
那正是杜七娘儿子戍边挖矿的流放之地。
他望着那处，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，轻声自语：“已经开始掘地三尺了么……这一次，或许我们真的能，把这座腐朽的宫城，彻底翻过来。”
赵侍郎称病的消息像长了翅膀，顷刻间飞遍了前朝后宫。
然而，比这道捷报传得更快更诡异的，是掖庭深处，关于一只断手和几缕纸灰的窃窃私语。
这无声的震动，远比朝堂上的唇枪舌剑，更能撼动人心。
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