第一场雪落时，绿谷的烟囱里升起了第一缕炊烟。陈砚踩着薄雪往温室走，靴底碾过积雪的声音在寂静的清晨格外清晰。温室里暖意融融，安安正蹲在育苗架前，给刚冒头的菜苗盖保温膜，鼻尖沾着点泥土，像只偷食的松鼠。
“北边冻土带的信使来了。”陈砚搓了搓冻红的手，将怀里裹得严实的铁皮筒递给她，“带了这个，说是在冰层下挖出来的。”
铁皮筒打开的瞬间，一股混合着冰碴与腐殖土的气息涌出来。里面是块巴掌大的黑色土壤，土块里嵌着几粒暗褐色的种子，外壳硬得像小石头。安安用镊子小心翼翼夹起一粒，对着光看了半晌：“这纹路……像是旧纪元的麦种？”
“信使说冻土带的人挖冰渠时发现了这个，土层碳测年显示有三百年了。”陈砚蹲下身，看着育苗架上刚抽叶的绿苗，“他们试了三次都没发芽，听说绿谷的源质催芽技术最好，特意送来试试。”
安安立刻翻出源质检测仪，探针刚触到种子，屏幕上就跳出血红色的能量波——不是死寂的沉寂，而是被严寒压制的微弱脉动，像冬眠的心脏。她眼睛一亮，立刻调配起营养液：“还有救！源质能量能唤醒休眠的胚芽，就是得控制好温度，不能急。”
消息传到铁山时，老顾正带着人加固雪墙。他把冻得硬邦邦的羊皮信往怀里一揣，踩着雪就往绿谷赶，进温室时睫毛上还挂着冰碴：“咋样？那老麦种有戏不？冻土带的孩子们可等着呢——他们自打记事起，就没见过麦子长啥样。”
安安正用滴管给种子滴加稀释的源质液，闻言回头笑了：“刚破壳，你看。”
育苗盘里，三粒种子裂开了细缝，嫩白的芽尖像害羞似的探出来，裹着层晶莹的黏液。老顾凑过去看，粗糙的手指在离芽尖半寸的地方停住，喉咙动了动：“三百年了……埋在冰里三百年，还能醒过来……”
“源质能量能激活细胞记忆。”陈砚递给他杯热姜茶，“就像人受了重伤会休眠保命，这些种子也在等一个回暖的机会。”
老顾捧着热茶，望着窗外飘雪的天空，忽然叹了口气：“说起来，冻土带那片地，三百年前可是粮仓。要不是旧纪元的核冬天，哪至于冻成那样……”他忽然一拍大腿，“对了，我带了这个！”
他解开缠在腰间的兽皮袋，倒出堆灰扑扑的金属零件——是个旧纪元的土壤分析仪，屏幕裂了道缝，却还能亮。“冻土带挖出来的，他们修了半个月才勉强能用。要是这麦种能成，咱们开春就带着设备去冻土带，看看哪些地方能开荒。”
安安眼睛亮得像落了星子：“我去查旧纪元的农业档案！说不定能找到当年的麦田分布图。”
“我让铁山的铁匠打些破冰犁。”老顾搓着手，在温室里踱来踱去，“冻土硬得像石头，普通犁头可啃不动。”
陈砚望着育苗盘里的嫩芽，忽然想起第一次见到绿谷时的荒芜。那时他以为活下去就不错了，从没想过有一天，他们会为三百年前的种子费这么大劲。他转身往仓库走：“我去把恒温箱腾出来，给它们单独供暖。”
雪下得紧了，温室顶上的积雪压得玻璃微微作响。安安给芽苗盖上保温罩时，忽然发现最壮的那株芽尖上，沾着点闪闪烁烁的光——是源质能量凝结成的露珠，在暖光下像碎钻。她忽然想起陈砚说的话：生命只要没彻底死去，就总有破土的可能。
半个月后，冻土带的信使再来时，带了个惊人的消息：他们在冰层下发现了座完整的种子库，铁门冻在冰里，只露出个生锈的把手。陈砚看着信使画的草图，发现那位置正好在旧纪元农业研究所的遗址附近。
“得组织人去挖。”陈砚在地图上圈出种子库的位置，“光靠冻土带的人力不够，绿谷和铁山得派些人手支援。”
“我去！”小石头举着把小铲子跑进来，鼻尖冻得通红，“我跟安安姐学了源质催芽，到时候能帮忙！”
安安笑着揉了揉他的头发：“还得带上保温箱和营养液，种子库的种子怕是都冻透了。”
老顾已经开始清点工具：“我让铁山的人把雪橇车改成移动温室，路上就能开始育苗。对了，得带点向日葵籽——听说冻土带的孩子爱吃炒货，就当见面礼。”
出发那天，天刚蒙蒙亮。三辆改装过的雪橇车排成队，车头挂着源质加热的铜灯，在雪地上投下暖黄的光晕。安安抱着恒温箱坐在第一辆车上，里面是已经长出两片子叶的麦苗，嫩得能掐出水。陈砚坐在赶车的位置，手里攥着老顾给的羊皮地图，上面用炭笔标着冻土带孩子们画的笑脸。
雪橇车碾过冰原时，能听到冰层下传来的闷响，像是大地的呼吸。小石头扒着车边往外看，忽然指着远处喊：“那是什么？”
地平线上，一群黑点正朝他们移动，近了才看清是骑着雪地摩托的冻土带居民，领头的汉子举着面褪色的红旗，旗子上绣着歪歪扭扭的“粮”字。
“是老马叔！”老顾从后面的车上探出头，“冻土带的垦荒队队长，当年在研究所当过保管员，说不定认识种子库的门！”
老马叔跳下雪地摩托时，羊皮袄上结着层白霜。他握着陈砚的手，力道大得能捏碎冰块：“可算把你们盼来了！那种子库的门，我们撬了半个月，愣是没打开——冰冻得太结实，怕用炸药把里面的种子震坏了。”
安安抱着恒温箱走过去，掀开盖子给老马叔看：“您看，您送的麦种发芽了。”
老马叔盯着那几株嫩绿的苗，忽然抹了把脸，不知是雪水还是泪水：“好……好啊……我爹当年是研究所的看门人，总说等开春了，要教我种麦子……这一等，就是三十年。”
种子库的门最终是用源质切割器打开的。当冰层簌簌落下，露出里面排列整齐的金属架时，所有人都屏住了呼吸。架子上的密封罐大多完好，标签上的字迹虽模糊，却能认出“燕麦”“黑麦”“青稞”的字样。安安用检测仪一扫，屏幕上瞬间跳出成片的绿色能量波——比之前那几粒麦种活跃得多。
“够了……”老马叔摸着冰冷的金属架，声音发颤，“有这些种子，冻土带明年就能种出第一茬麦子了。”
陈砚看着在源质灯下泛着微光的种子罐，忽然明白他们捣鼓这些“旧东西”的意义。不是为了复刻旧纪元的荣光，而是告诉这片土地上的人：你们失去的，能一点点找回来；你们没见过的，终将在手里发芽。
回程时，雪橇车上装满了密封罐。安安把那株最早发芽的麦苗放在车窗边，阳光透过冰原上的冰晶，在苗叶上折射出彩虹般的光。小石头趴在旁边，数着新抽的第三片叶子，嘴里念叨着：“等麦子熟了，要做麦饼，还要酿麦酒……”
陈砚扬鞭赶车，雪粒打在脸上有些疼，心里却暖烘烘的。他想起绿谷温室里的菜苗，铁山广场上的向日葵，还有此刻躺在恒温箱里的新生命——原来所谓希望，从来不是凭空冒出来的，是像这样，一捧土一粒种，一双手一盏灯，在寒夜里慢慢焐出来的。
车辙在雪地上画出两道长长的线，像给冻土系上的丝带。远处的天际线泛起鱼肚白，新的一天，正跟着他们的车轮，慢慢滚向春天。
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