秋日的阳光透过稀疏的云层，洒在秦家小院里，带来一丝微不足道的暖意，却驱不散弥漫在空气中的尴尬与对峙的冰冷。
萧景琰，这位昨日还被内侍称为小祖宗、身着锦缎的皇子，此刻正穿着一身不知从哪个箱底翻出来的、洗得发白还带着补丁的粗布短打，僵立在院子角落。他那张俊秀的脸上，血色尽失，嘴唇紧抿，眼神中交织着屈辱、愤怒和一种近乎崩溃的难以置信。
他的面前，放着两个散发着刺鼻气味的、污秽不堪的木制马桶。而他的手中，被强行塞入了一根长长的、鬃毛粗硬、还沾着可疑污渍的竹制马桶刷。
苏红袖双手叉腰，站在他面前，眉头挑得老高，声音洪亮得半个山头都能听见：愣着干什么？等老娘给你唱曲儿助兴啊？从今儿起，这院里的脏活累活，都有你一份！洗不干净，不许吃饭！
萧景琰的手指猛地收紧，指节因用力而发白，那粗糙的刷柄硌得他娇生惯养的手心生疼。他活了十几年，何曾受过这等羞辱？！在东宫，便是净房也熏着龙涎香，恭桶都是上好的紫檀木所制，用一次便有专人清洗熏香，他连看一眼都觉得污秽！
我...我不...他试图反抗，声音因极度的愤怒和恶心而颤抖。
不什么不？苏红袖眼睛一瞪，毫不客气地打断他，到了这儿，就别摆你那皇子谱！老娘管你以前是金枝玉叶还是玉皇大帝，到了这山里，是龙得盘着，是虎得卧着！不干活，就饿着！看你能硬气到几时！
说完，她不再理会他，转身去忙活别的，仿佛只是安排了一件再平常不过的小事。
萧景琰僵在原地，只觉得周围的一切都充满了恶意。空气中弥漫的鸡屎味、猪食馊味，还有眼前这直冲脑门的恶臭...无不在挑战他忍耐的极限。他甚至能感觉到躲在厨房门后、窗户缝隙里投来的几道目光——有好奇，有漠然，甚至还有...一丝看好戏的意味？
尤其是那个脸色苍白、昨天在窗后偷看的丫头！她此刻正抱着一捆柴火经过，瞥了他一眼，那眼神...似乎带着淡淡的嘲讽？
耻辱感如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
挣扎了许久，腹中的饥饿感和现实的冰冷最终压倒了可怜的尊严。他深吸一口气（立刻被呛得咳嗽起来），仿佛奔赴刑场般，极其缓慢地、用两根手指捏着那马桶刷的末端，小心翼翼地靠近其中一个马桶。
这怎么下手？！
他脸色青白交错，胃里翻腾。犹豫再三，他忽然想起什么，如同抓住救命稻草般，猛地从怀里（那件华贵的锦袍早已被苏红袖扒下收走了，但贴身的一些小物件还在）掏出一方素净却用金丝线绣着暗纹的软帕。这是他平日用来净手或掩口的。
如获至宝！他赶紧将帕子仔细叠好，垫在握刷子的手上，隔开那粗糙的柄和污渍，仿佛这样就能隔绝那无形的肮脏。动作依旧笨拙而抗拒，刷子在他手里像是有千斤重，每一次触碰马桶内壁都让他浑身起鸡皮疙瘩。
噗嗤——
一声毫不掩饰的嗤笑从旁边传来。
是秦家老二，秦水舟。他正蹲在屋檐下修理一个破筐，见状咧着嘴乐了：哟嗬！不愧是宫里出来的贵人，刷个马桶都这么讲究！还自带香帕垫手呢？咋的，怕脏了您那金尊玉贵的手啊？
萧景琰的脸瞬间涨红，羞愤交加，恶狠狠地瞪了秦水舟一眼。
秦水舟却浑不在意，笑嘻嘻地走过来，趁萧景琰不备，一把将他垫手的金丝帕抽走！
还给我！萧景琰急了，那帕子虽不值钱，却是母妃留下的少数遗物之一！
这料子不错，吸水性好，正好给我当抹布擦桌子！谢了啊！秦水舟将帕子胡乱塞进怀里，拍拍屁股走了，留下萧景琰在原地气得浑身发抖。
失去了最后的屏障，萧景琰不得不徒手握住那冰冷粗糙、沾满污水的刷柄。黏腻恶心的触感从掌心传来，他差点当场吐出来。
强忍着翻江倒海的胃，他屏住呼吸，开始机械地、毫无章法地刷洗。动作生疏得可笑，污水溅得到处都是，甚至溅到了他的裤脚和脸上。
他哪里干过这个？在东宫，净房都熏着
这...这污秽之物...在东宫，净房都是每日用苏合香、瑞脑香熏过三遍的...何至于此...他忍不住低声抱怨，声音里充满了委屈和不解，更像是一种无意识的、试图维持最后体面的自言自语。
然而，这话在安静的院子里显得格外清晰。
话音刚落——
一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在他身后。
是秦惊蛰。
他甚至没看清对方是怎么动的，只觉得后颈一紧，一股无法抗拒的巨大力量猛地将他整个人提了起来！天旋地转间，噗通一声巨响！冰冷的溪水瞬间淹没了他！
萧景琰猝不及防，被呛得连喝了好几口水，狼狈不堪地扑腾着爬起来，坐在及腰深的溪水里，浑身湿透，冷得直打哆嗦，头发贴在额头上，不断滴着水，哪里还有半分皇子的仪态？
秦惊蛰站在岸边，面无表情，眼神冷得像冰，声音毫无波澜：溪水没熏香。够清醒了吗？
萧景琰冻得嘴唇发紫，牙齿打颤，仰头看着岸上那个如同冰山般的少年，所有的委屈、愤怒、骄傲，在这一刻被冰冷的溪水彻底浇灭，只剩下彻骨的寒意和一丝...恐惧。
他明白了，在这里，没有人会在意他皇子的身份，没有人会容忍他的娇气和抱怨。要么适应，要么...可能真的会死。
他默默地、颤抖着从溪水里爬上来，水淋淋地走回那个马桶边，捡起掉落的刷子，不再说话，也不再抱怨，开始埋头刷洗。动作依旧笨拙，却多了几分沉默的狠劲，仿佛跟那马桶有仇似的。
一下，两下...他用力地刷着，将所有的屈辱和愤怒都发泄在这项卑微的劳动上。
或许是因为用力过猛，或许是因为那马桶本就年久失修——
咔嚓！
一声脆响！他手中的马桶刷，竟然一下子捅破了其中一个老旧马桶的底部木板！露出了里面黑黝黝的夹层！
萧景琰一愣，下意识地停住动作。
什么东西？马桶还有夹层？
他犹豫了一下，忍着恶心，凑近破口往里看去。只见夹层里似乎塞着一些防潮的油布和稻草。他用刷子柄小心翼翼地拨开杂物...
里面赫然露出了几个用厚油纸包裹得严严实实的、扁平的物件！
他的心猛地一跳！一种莫名的直觉让他忘记了肮脏，伸手进去，将那几个油纸包掏了出来。
油纸包入手颇沉，保存得相当完好。他颤抖着手，撕开最外面一层已经有些发脆的油纸...
里面露出的，竟然是几封书信！
信纸已经泛黄，墨迹却依旧清晰。而当他的目光落在信纸末尾的落款和印章上时，他的瞳孔骤然收缩，呼吸瞬间停止！浑身的血液仿佛都冻结了！
那印章...是北方敌国北狄王庭的狼头徽记！而落款的那个名字...他曾在枢密院的密报上见过，是北狄手握重兵、极力主战的一位亲王！
而信中的内容，更是让他如坠冰窟！上面赫然写着...与太子殿下暗通款曲，约定何时何地佯败，输送何等军械粮草，事后如何瓜分边境州府...字字句句，皆是通敌叛国的铁证！
这...这怎么可能？！太子哥哥...竟然...
巨大的震惊和恐惧攫住了他！他拿着那几封信，如同拿着烧红的烙铁，手抖得厉害。
就在这时，一个清冷中带着一丝虚弱的、略带嘲讽的声音在他身后响起：
呵，刷个马桶都能找出这等惊天线索，不愧是...天潢贵胄，运气都与众不同呢。
是温婉。她不知何时走了过来，脸色依旧苍白，抱着胳膊，似乎准备去晾晒衣服，恰好目睹了他发现信件的一幕。她的语气带着明显的讥诮，眼神却复杂难辨。
萧景琰猛地回过神，如同受惊的兔子，瞬间将信件死死攥紧，藏入怀中，猛地转过身，用从未有过的、凶狠警惕的目光瞪向温婉，厉声道：你胡说什么？！你看到什么了？！
那眼神，充满了属于皇家的戒备和冰冷，与方才刷马桶的狼狈判若两人。
温婉被他突如其来的凶狠瞪得心中一凛，下意识地后退了半步，随即也冷下脸来，哼了一声，抱着木盆转身就走，懒得再理会他。
心里却暗自嘀咕：果然，皇家的人，没一个简单的。刚才那副可怜样子，怕是装出来的吧？
萧景琰死死盯着温婉离去的背影，直到她消失在屋角，才缓缓松开紧握的拳头，手心已被冷汗浸透。他低头看了看那个破洞的马桶，又摸了摸怀中那几封滚烫的信件，心脏狂跳不止。
他意识到，自己似乎在不经意间，撞破了一个足以震动朝野、甚至引发血雨腥风的惊天秘密！
而这个秘密，竟然被藏在秦家一个肮脏破旧的马桶夹层里？！
这家人...到底还藏着多少不为人知的事情？
阳光照在他湿漉漉、沾着污水的身上，却带不来丝毫暖意，反而让他感到一种深入骨髓的寒冷。
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