病房里陷入死一般的寂静，只有许母偶尔压抑不住的抽泣声。
许大茂沉浸在彻底的绝望中，双眼无神地看着天花板，身体深处的剧痛远不及心头的冰冷和恐惧。
废了，彻底废了。
作为一个男人的根基被摧毁了，未来一片黑暗。
许母只知道不停地抹眼泪，唉声叹气，嘴里反复念叨：“我苦命的儿啊……这可怎么办啊……以后可怎么活啊……”
最终还是经历更多风浪的许富贵先冷静下来。
他阴沉着脸，在病床前那狭小的空间里来回踱步，皮鞋踩在水泥地上发出沉闷的“哒哒”声，每一步都像踩在一家三口的心上。
他脑子里飞速盘算着，烟雾仿佛在他头顶凝结。
事情已经发生，再打骂儿子也无济于事，现在最重要的是如何止损，如何为儿子，也为许家，谋一条尽可能不那么糟糕的出路。
想了半晌，他猛地停下脚步，目光锐利地看向床上如同死狗般的儿子和六神无主的老伴，沉声道：
“哭有什么用？骂有什么用？
眼泪能给你儿子接上命根子吗？
现在想办法保住和娄家的婚事，才是最重要的！
这才是唯一的活路！”
许大茂猛地回过神，像是听到了天大的笑话，激动地想要挣扎，却又引来一阵剧痛，只能嘶哑地反驳：
“保住婚事？
爸！你疯了吗？
我现在都这样了！一个太监！
娄晓娥那个大小姐脾气，心高气傲，她怎么可能还愿意跟我这个废人过？！
她肯定巴不得立刻跟我离婚！
撇清关系！
她昨天就让警察叫我去死了！”
“她敢！离不离婚，不是她一个人说了算的！”
许富贵眼睛一瞪，露出一丝市侩的精明和狠厉，
“你脑子也被打坏了吗？
你忘了娄家为什么要把女儿下嫁给你了？
真以为是看你许大茂长得俊、能说会道？
屁！他们是图咱们家三代贫农、清清白白的工人阶级成分！
是想给自家找个护身符！”
他凑近床边，压低声音，分析着冷酷的现实：
“他们资本家现在是什么处境？
风声越来越紧，她娄晓娥今天敢跟你离了这个婚，明天就是个二婚的标签！
就算她赌咒发誓还是黄花闺女，说出去谁信？
哪个正经的工人阶级家庭敢冒风险娶她？
她离婚容易，再想找到像咱们家这样‘合适’的，可就难了！
娄半城那个老狐狸，不会不算这笔账！
丢不起这个人，也更需要这块挡箭牌！”
许大茂和许母听得一愣一愣的，仿佛在无边的黑暗中看到了一丝微弱的光亮。
许富贵继续分析，语气带着一种赤裸裸的、令人心寒的计算：
“反过来，对我们家来说，大茂现在已经……这样了。”
他艰难地指了指儿子的下身，
“如果娄晓娥再跟他离了婚，那大茂就彻底完了！
搞破鞋被打成太监的事根本瞒不住，名声臭大街！
身体废了，还是个离过婚的，厂里说不定还会处分，以后谁肯跟他？
哪个女人会跟一个不能人道、没钱没势还臭名昭著的废人？
咱们老许家就真绝后了！
老了谁管他？谁给他送终？”
他话锋一转，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：
“但只要能保住这桩婚事，哪怕只是名义上的夫妻！
那大茂就还有个家，有娄晓娥这个媳妇做幌子，外人就未必知道他废了的详情！
咱们老许家的脸面也能勉强保住！
最关键的是，只要这婚姻关系在，娄家为了脸面，也为了稳住咱们家这个‘成分’，就得捏着鼻子，或多或少地接济你，养着你！
这才是你以后唯一的活路！是你老了以后能有一口饭吃的保障！”
许母眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草：
“老许，你说得对！对啊！
还是你看得远！
可是……可是晓娥那孩子正在气头上呢，怎么才能让她点头不离婚呢？
她哪受得了这种委屈？”
许富贵咬咬牙，脸上肌肉抽搐，眼中闪过一抹极端屈辱又决绝的光芒，
他俯下身，声音压得极低，
几乎是从牙缝里挤出来的话，
每一个字都像沾着毒汁：
“大茂，眼下只有一个办法。
要想让娄晓娥不离婚，甘心守着这个活寡，守住你不能人道的秘密，咱们就必须拿出足够的‘诚意’和‘让步’。
你……你必须默认她以后可以……可以在外面找男人！”
“什么？！！”许大茂猛地瞪大眼睛，眼球布满血丝，浑身都因极致的羞辱而颤抖起来，“爸！你让我当活王八？！
让我明着戴绿帽子？！
这怎么可能！我宁可离婚！我宁可去死！”
“你宁可离婚？宁可去死？”
许富贵冷笑一声，语气尖锐如刀，毫不留情地戳破儿子最后的虚张声势，
“离了婚，你就是一条人人喊打的瘸腿癞皮狗！
一个搞破鞋被打成太监的废人！
工作能不能保住都两说！
你拿什么吃饭？
拿什么活下去？
等你老了，动不了了，爬街上饿死都没人看一眼！
死都死得不干净！”
“但只要你名义上还是娄晓娥的丈夫！
靠着娄家这棵大树，就算她瞧不起你，就算她以后真找了别人，甚至……
甚至生了孩子，那孩子名义上也得叫你一声爹！
是你许大茂的儿子！
能给你摔盆送终！
娄家为了脸面，也得继续维持这个家，让你有口饭吃！
有地方住！
这才是你以后唯一的活路！
尊严？
尊严能当饭吃吗？
能给你养老吗？！”
许父的话冰冷、残酷而现实，像一把烧红的烙铁，狠狠地烫在许大茂的心上和残存的自尊上。
他痛苦地蜷缩起来，脸部扭曲，喉咙里发出野兽受伤般的呜咽声。
他知道，父亲说的是血淋淋的事实。
离了婚，他真的是死路一条，而且是缓慢而凄惨地死去。
可是……要让他默认甚至鼓励自己的妻子去找别的男人，这比立刻杀了他还要难受千万倍！
这是对一个男人最彻底的阉割和羞辱！
“那……那娄晓娥能同意吗？”
许母迟疑地问，也被丈夫这个大胆又卑屈的计划惊呆了，
“她心气那么高，能接受这种……交易？”
“她会同意的。”许富贵笃定地说，仿佛已经看透了人性，
“这对她来说，是唯一一个能两全的选择。
守着一个废人丈夫，她年纪轻轻，难道真守一辈子活寡？
我们许家主动提出默认她可以找，她既能维持住婚姻，保住娄家的体面和实际需求，自己也能有机会……
有机会得到女人该有的幸福，甚至有自己的孩子。
这是对我们两家都最有利的选择！也是唯一能稳住她的选择！”
许富贵目光死死盯着许大茂，语气不容置疑，近乎冷酷：
“大茂，没了卵子，就得认清现实！
忍一时之辱，换后半生安稳。
这口气，你必须咽下去！
这顶绿帽子，你不想戴，也得戴！
而且还得戴稳了！
戴牢了！
为了活下去，像个人样地活下去，你没得选！”
许大茂躺在病床上，像一条被扔在岸上暴晒的鱼，双目彻底失去了神采，只有绝望的灰暗。
父亲的话在他脑海里疯狂回荡，每一个字都碾碎了他仅存的骄傲。
尊严和活路，像两把钝刀子在反复切割他的灵魂。
最终，对贫穷、孤独、病痛、老无所依的恐惧，压倒了一切。
活下去的动物本能，战胜了虚无缥缈的尊严。
他极其缓慢而又艰难地，微不可查地点了一下头。
一大滴浑浊屈辱的泪水，从他眼角滑落，迅速渗入肮脏的枕头里，消失不见。
为了活下去，像父亲说的那样“像个人样”地活下去，他许大茂，别无选择。
他亲手给自己戴上了第一顶，也是永远无法摘下的绿帽子。
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