第二天一早，天边刚泛起鱼肚白，何雨柱就已起身。
他仔细安顿好妹妹何雨水，将那封薄薄却重逾千斤的工作介绍信贴身放好，大步迈向了轧钢厂。
他心里透亮，这个年代，情怀与热血都抵不过一张稳定的饭票。一份国营大厂的工作，一个干部身份，这才是能让人挺直腰杆的硬通货。
轧钢厂的门楼高大威严，红砖墙壁上，“鼓足干劲，力争上游”八个大字在晨光中熠熠生辉。人事科里，办事员接过介绍信，眼皮都没抬太高，公事公办地扫了一眼，便挥挥手。
“去食堂，找钱利华主任报到。”
何雨柱道了声谢，转身便朝食堂方向走去。
还未走近，一股浓烈的焦糊味就钻进了他的鼻腔，其中夹杂着油脂烧过头的刺鼻气息。
他眉头一皱，加快了脚步。
刚踏进食堂后厨的门槛，一阵咆哮声就迎面扑来。
“废物！一群废物！”
一个身材滚圆、穿着白色工作服的中年胖子正指着几个厨师的鼻子破口大骂，唾沫星子喷得老远。
“今天市里有重要领导来视察！点名要吃川菜！你们谁他娘的会做？啊？”
“平时一个个吹牛吹得震天响，说什么南来的北往的都见过，怎么到了关键时刻，全都成了蔫茄子！掉链子！”
这人正是食堂主任，钱利华。
何雨柱的脚步顿住了。他的眼神穿过嘈杂的人群，落在了钱利华那张因愤怒和焦急而涨成猪肝色的脸上。
机会。
这不就是送上门的机会吗？
他整理了一下衣领，拨开看热闹的帮厨，上前一步，声音不大，却清晰地传到了钱利华的耳朵里。
“钱主任，我是新来报到的厨师何雨柱，我父亲是何大清。川菜，我会。”
钱利华的骂声戛然而止，他猛地转过头，一双小眼睛斜睨着何雨柱，从头到脚地打量。
太年轻了。
嘴上没毛，办事不牢。
他脸上的不信任几乎要溢出来。
“你会做？你个毛头小子，别在这儿给我添乱！滚一边去！”
何雨柱没有动，神色平静，仿佛没听见那句呵斥。
就在这时，一个穿着蓝色干部服的身影火烧眉毛似的冲了进来。
“老钱！领导的车已经进厂门了，马上就到！菜呢！菜准备得怎么样了！”
来人是厂办的王秘书，他一进门，看到后厨这剑拔弩张、毫无动静的场面，心先凉了半截。
钱利华一见王秘书，额头上的冷汗瞬间就冒了出来，汇成豆大的汗珠往下淌。
“王……王秘书，这……这还在准备……”
“还在准备？”
王秘书的调门一下子拔高了，声音尖锐得刺耳。
“我可告诉你钱利华！今天来的可是市里主管工业的刘副主任！人家在四川工作过多年，就好这一口地道的川菜！这是王书记亲自下的招待任务，你要是敢给我搞砸了，王书记非扒了你的皮不可！”
这番话如同一记重锤，砸得钱利华眼冒金星，他急得在原地直打转，嘴里不停念叨着“完了，完了”。
后厨死一般的寂静。
所有人都低着头，生怕引火烧身。
何雨柱再次上前，他的声音依旧平稳，却带着一股不容置疑的自信。
“领导，让我试试吧。”
“要是做砸了，所有责任，我一个人承担。”
王秘书和钱利华的目光同时聚焦在他身上。
一个是一脸绝望，一个是一脸审视。
事到如今，还能有什么办法？死马当活马医了。
钱利华死死盯着何雨柱，像是要把他看穿，最后牙关一错，从牙缝里挤出几个字。
“行！小子，今天就信你一次！”
“你要是真有那金刚钻，以后这食堂，你说了算！要是敢糊弄我们，你现在就给我卷铺盖滚蛋！”
何雨柱嘴角微微上扬，勾出一个浅淡的弧度。
他什么也没说，径直走向了灶台。
那是一种无声的宣告。
他目光如电，迅速扫过案板上现有的食材——豆腐、鸡胸肉、花生、辣椒、花椒……
心中瞬间有了计较。
“麻婆豆腐，宫保鸡丁！”
他沉声报出菜名，声音不大，却带着一种天然的指挥气度。
“那边那个，帮我把豆腐切块，鸡肉切丁。你，准备葱姜蒜末。还有你，花生米剥好。”
被他点到的几个帮厨愣了一下，下意识地就动了起来。
后厨里那几个老师傅，则双手抱在胸前，冷眼旁观。他们倒要看看，这个不知天高地厚的小子，到底能耍出什么花样来。
然而，接下来发生的一幕，却让他们的下巴颏儿差点砸在脚面上。
只见何雨柱根本没去碰帮厨准备的料，而是自己拿起了一块豆腐，另一只手抄起了菜刀。
手腕一翻，刀光乍起。
那把沉重的厨刀在他手中轻盈得没有一丝重量，刀锋落下，只听见一阵密集却极富韵律的“咄咄”声。
豆腐块在他手下，仿佛有了生命，随着刀锋的起落而飞舞。
另一边，他处理鸡丁的动作更是快到让人眼花缭乱。
颠勺、控火、调味……
一系列动作如同演练了千百遍，行云流水，没有半分多余的停滞。每一个转身，每一次挥铲，都充满了难以言喻的宗师气度。
不过片刻功夫，一股霸道的、辛辣鲜香的气味猛地炸开，瞬间侵占了整个后厨的空气。
麻辣，焦香，复合的香气勾得人舌根发酸，口水直流。
钱利华的鼻子用力嗅了嗅，眼睛瞬间就亮了。
行家一出手，就知有没有。光是这股味儿，就地道！这小子，还真有两下子！
就在所有人都以为他已经完成任务时，何雨柱却做出了一个让所有人都看不懂的举动。
“来，端一盆清水，再拿一块最嫩的内酯豆腐过来。”
他吩咐道，然后又指了指灶上温着的一锅清汤。
“把那锅吊好的鸡汤也端过来。”
“这……他要干什么？”
“两道菜不是做好了吗？怎么还要豆腐？”
所有人都愣住了，满脸的困惑。
何雨柱对周围的议论充耳不闻，他调整了一下呼吸，整个人的气场为之一变。
如果说刚才他是挥洒自如的大厨，那么现在，他就是一位即将进行神圣仪式的匠人。
他拿起那块嫩如凝脂的豆腐，左手轻轻扶住。
右手的菜刀瞬间化作了一道银色的幻影。
众人的眼睛根本跟不上他出刀的速度，只能看到一片令人目眩的刀光在豆腐上闪烁，耳边响起的是一阵细微到几乎听不见的、连贯的切割声。
那不是切菜。
那是在雕琢一件艺术品。
片刻之后，何-雨柱停下动作。
他将那块外形依旧完整的豆腐，用刀面轻轻一推，送入旁边的清水盆中。
奇迹，在所有人的注视下发生了。
那块豆腐在水中，如同一朵含苞待放的蒲公英被春风拂过，瞬间散开，化作了数千根细如发丝、绵软洁白的豆腐丝。
根根分明，在清水的映衬下，宛如一朵盛开的雪菊。
“文思……文思豆腐！这是失传的文思豆腐刀工！”
一个头发花白的老师傅再也抑制不住内心的震撼，失声惊呼，声音都在颤抖。
何雨柱的动作没有丝毫停歇。
他用漏勺将那如云似雾的豆腐丝轻轻捞出，沥干水分，放入另一只滚沸的顶级鸡汤中。
那鸡汤清澈见底，没有一丝油花，却散发着醇厚至极的香气。
豆腐丝入汤，瞬间舒展。
他再用筷子夹入几缕细如发丝的火腿丝和碧绿的青菜丝作为点缀。
随即，盛入汤碗。
一碗看似清汤寡水，平平无奇的“开水白菜”，就此完成。
当这道菜被小心翼翼地端到领导面前时，那位气度不凡的刘副主任看着碗里那几片“白菜”，眉头不由得微微一皱。
这就是轧钢厂的待客之道？用开水烫白菜？
可当他将信将疑地舀起一勺清汤，送入口中后，整个人都僵住了。
他的双眼猛地睁大，所有的表情都凝固在了脸上。
那是一种任何语言都难以形容的极致鲜美。
清冽的汤汁滑过喉咙，初尝只觉清淡，可随即，一股无比醇厚、霸道的鲜香就在整个口腔中轰然引爆，层层叠叠，回味无穷。
简单，却又透露着极致的奢华。
清淡，却又蕴含着万千的滋味。
“好！”
“好！”
“好！”
刘副主任一连说了三个好字，激动地“霍”一下站了起来，引得同桌的王书记和杨厂长都侧目不已。
“这道开水白菜，比我当年在国宴上吃到的还要正宗！无上的美味！小同志，你是哪个单位的？”
王书记和杨厂长也好奇地品尝了一口，同样被这神乎其技的味道彻底征服，脸上写满了惊艳。
钱利华此刻已经乐开了花，他赶紧上前，挺着胸脯，满脸红光地介绍道：
“领导，这位是我们食堂新来的厨师，何雨柱同志。”
王书记当场一拍桌子，声音洪亮。
“什么新来的！乱弹琴！”
“从今天起，何雨柱同志就是我们轧钢厂食堂的主厨！行政级别参照干部待遇！工资，直接定在五级厨师标准，每月三十七块五！”
何雨柱站在后厨门口，听着外面传来的话，心中一块大石轰然落地。
他知道，从今天起，他在这轧钢厂，算是彻底站稳了脚跟。
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