血珠，顺着刀尖，滴答落下。
开明僵在原地，一动不敢动。
他感觉自己的呼吸都停了。
那颗冰凉的血珠，砸在他的鼻尖上，却像是有一座山，狠狠地砸在了他的神魂深处。
他全身的血液，在那一瞬间，仿佛都凝固了。
恐惧。
一种比在寒潭里泡了一夜，被阴寒之气侵入骨髓时，更深沉，更纯粹的恐惧，像潮水一样，淹没了他所有的感官。
他败了。
又败了。
而且，比昨天败得更彻底，更干脆。
昨天，他还能归咎于自己轻敌，归咎于对方用了什么诡异的精神秘法。
可今天，就在这灶房里，就在这方寸之间。
他用上了自己最引以为傲的，北斗七星秘传的“星虎拳”，灌注了十成的星辉之力。
他以为，这一拳，就算不能把这小子当场打死，也足以将他重创，让他跪在地上求饶。
可结果呢？
对方只是随手挥了挥手里那把还在滴血的……菜刀。
是的，就是一把菜刀。
他甚至没有感觉到对方身上有任何星辉灵力的波动，就是那么简简单单的一刀。
自己那头足以开碑裂石的星辉猛虎，就像一块豆腐，被轻而易举地，从中剖开。
那剖开的切口，平滑得就像镜面。
这说明什么？
说明对方的力量，已经凝聚到了一个他完全无法理解的，返璞归真的境界。
更让他感到遍体生寒的，是那近在咫尺的刀尖上，传来的一股若有若无的气息。
浩然之气。
昨天，就是这股力量，从对方身上爆发出来，冲垮了他的精神防御，让他神魂受创，七窍流血。
现在，这股力量，就凝聚在那小小的刀尖上。
虽然只有微不足道的一丝。
但开明毫不怀疑，只要对方的刀尖再往前递进一分，这一丝浩然之气，就足以将他的眉心洞穿，将他的神魂，彻底搅碎。
他会死。
死得像一只被踩死的蚂蚁，毫无尊严。
这个认知，让他浑身发冷。
灶房里，死一般的寂静。
只有那口大铁锅里的水，在武火的催动下，开始发出“咕嘟咕嘟”的声响，冒着腾腾的热气。
站在门口瑟瑟发抖的小道童清风，已经彻底傻了。
他张大了嘴，看着眼前这匪夷所思的一幕，大脑一片空白。
开明师兄……司天台里除了监正大人，最厉害的开明师兄，就这么……被新来的客卿大人，用一把菜刀给制住了？
这……这怎么可能？
楚律依旧保持着挥刀的姿势，那把牛耳尖刀稳得像焊在了空中。
他看着开明那张由铁青转为煞白，又从煞白变得毫无血色的脸，心里也觉得有点好笑。
这家伙，还真是不长记性。
昨天才被教训过，今天又上赶着来找揍。
不过，这样也好。
省得自己再费口舌。
有时候，拳头，或者说刀子，确实比道理好用得多。
“怎么？”楚律终于懒洋洋地开口了，声音里带着一丝玩味。“开明大人，还打吗？”
开明的嘴唇哆嗦着，喉结上下滚动，却一个字也说不出来。
打？
拿什么打？
拿自己的命去跟人家的刀尖碰一碰吗？
他现在只觉得，自己就像一个脱光了衣服的小丑，站在戏台上，供人观赏。
所有的骄傲，所有的不甘，所有的尊严，在这一刻，都被那把沾着血的刀尖，碾得粉碎。
“不……不打了。”
许久，他才从牙缝里，艰难地挤出这三个字。
每一个字，都像是用尽了他全身的力气。
“哦，不打啦？”楚律像是才反应过来，慢悠悠地收回了刀。
他把刀在手里转了个圈，然后“Duang”的一声，又插回了案板上。
那刀身，兀自嗡嗡作响。
开明的心，也跟着那刀的嗡鸣，狠狠地颤了一下。
他感觉，自己那根名为“骄傲”的弦，被这一刀，彻底斩断了。
“不打就好。”楚律拍了拍手，像是做了一件微不足道的小事。
他转身，重新拿起一块切好的踏雪羚肉片，对着光看了看，嘴里啧啧有声。
“可惜了，这么好的肉，差点就沾上人血，那可就腥了。”
这句话，不轻不重。
却让开明的脸，瞬间又涨红了。
他知道，对方这是在点他。
点他刚刚那一拳，是下了死手的。
一股巨大的羞耻感，混合着后怕，涌上心头，让他恨不得找个地缝钻进去。
“那个……”楚律的声音又传了过来。
开明身子一僵，下意识地绷紧了肌肉。
“锅里的水快开了，你还愣着干嘛？”
楚律指了指墙角那堆还没处理的青菜。
“我刚刚说的话，还算数。”
“想留在这儿，就得按我的规矩来。”
他的目光，从那堆青菜上，缓缓移到了开明的脸上，嘴角勾起一个似笑非笑的弧度。
“这菜，你择，还是不择？”
开明死死地攥着拳头，指甲深深地陷进了掌心里。
择菜？
让他堂堂北斗七星之一的开明，去择菜？
这比杀了他还难受！
他的胸膛剧烈起伏，双眼因为充血而变得通红，死死地瞪着楚律。
如果眼神能杀人，楚律现在恐怕已经被千刀万剐了。
可是，他不敢动。
他不敢再出手。
他怕的，不是那把刀。
而是那个握着刀的人。
那个前一刻还像个市井无赖，下一刻就能化身神祇的，怪物。
灶房里的气氛，再次凝固到了冰点。
清风已经吓得快要哭出来了，他缩在灶台后面，连呼吸都忘了。
时间，一分一秒地过去。
开明就那么站着，像一尊石雕。
他的内心，正在进行着天人交战。
理智告诉他，大丈夫能屈能伸，好汉不吃眼前亏。
可是，那与生俱来的骄傲，那二十多年养成的天之骄子的尊严，却像一道无形的枷锁，死死地捆着他，让他无法弯下那高贵的腰。
“唉。”
就在这时，楚律忽然叹了口气。
他放下手里的肉片，摇了摇头，一脸的惋惜。
“看来，开明大人是瞧不上我这小小的灶房啊。”
“也罢，也罢。”
他拿起那把牛耳尖刀，慢悠悠地擦拭着上面的血迹。
“既然道不同，那就不相为谋了。”
“清风。”
“在……在！客卿大人！”清风吓得一哆嗦，连忙应道。
“去，跟监正大人说一声。”楚律的声音很平淡。“就说开明大人公务繁忙，我这小灶房，留不住他这尊大佛。”
“以后，这灶房的门，他也不用再进了。”
“是……是！”清风连滚带爬地就要往外跑。
“站住！”
开明终于开口了，声音沙哑得厉害。
他叫住了清风，那双布满血丝的眼睛，死死地盯着楚律。
不让进灶房？
这是什么意思？
开明脑子有点乱。
他忽然想起，昨天在天枢殿里，那股沛然莫之能御的浩然金光。
那金光，不仅净化了魔气，也让他那受损的神魂，得到了一丝滋养。
虽然微弱，但他能清晰地感觉到。
还有刚刚，那把刀。
那刀上附着的一丝浩然之气，虽然充满了审判的威严，却也让他那因为强行催动星辉而有些滞涩的经脉，有了一丝松动的迹象。
这个小子……
他身上的力量，似乎……对自己有好处？
一个荒谬的念头，在他脑海中一闪而过。
监正大人，为什么要把他安排进司天台？
为什么，要让他当这个莫名其妙的客卿？
为什么，偏偏是接管了这每日三餐，供应整个司天台的灶房？
难道……
开明的瞳孔，骤然收缩。
他想起了昨夜被抬出天枢殿时，听到的那句“废物”。
监正大人，是在用这种方式，点醒他们吗？
是在告诉他们，真正的机缘，就在眼前，而他们，却有眼不识泰山？
开明的心，乱了。
他看着楚律那张依旧惫懒的脸，忽然觉得，这张脸的背后，似乎隐藏着他完全无法看透的深意。
他再看看墙角那堆普普通通的青菜。
那青菜，似乎也不再是普通的青菜了。
那仿佛是……一道考验。
一道，决定他未来命运的，考验。
他的呼吸，变得急促起来。
额头上，渗出了细密的汗珠。
他死死地咬着牙，那张刚毅的脸，因为内心的剧烈挣扎，而显得有些扭曲。
终于。
他像是下定了某种决心。
他松开了紧攥的拳头，缓缓地，吐出了一口浊气。
然后，在清风和楚律错愕的目光中。
他迈开僵硬的脚步，一步一步，走到了那堆青菜前。
他弯下了腰。
伸出了那双只会握剑，只会结印，只会催动星辉的手。
拿起了，一颗沾着泥土的，青菜。
开始，一片一片地，择了起来。