“是你，对吗？”
秦凝的声音不重，却像一枚烧红的铁钉，狠狠楔入楚律的魂魄。
天枢殿内，星图流转的光辉，在这一刻仿佛都凝固了。
楚律没有回答。
他只是握着那张冰凉的兽皮图卷，指尖下的触感，第一次变得像在触摸自己的墓志铭。
原来，所谓的要犯，所谓的牵扯，都只是一个早已写好的剧本。
他不是意外闯入舞台的看客，而是从一开始，就被绑在祭坛中央，等待着屠刀落下的那个牺牲。
聚宝门的雪，灼华楼的灶火，督捕司的腥臭，甚至是此刻司天天台的灵气，所有的一切，都围绕着他生辰八字这根看不见的轴，疯狂旋转。
他想笑，喉咙里却只发出一阵干涩的嘶磨。
他这条无根的浮萍，原来早就被人预定了根落在何处——一座不见天日的坟墓里。
就在这死一般的寂静中，一阵急促到失了章法的脚步声，从殿外轰然闯入。
“监正！”
一名身着星官袍的青年连滚带爬地冲了进来，脸上血色尽褪，神情是见了鬼一般的惊骇。
他甚至忘了行礼，直接扑倒在秦凝面前数步之遥的地方，声音抖得不成调。
“出……出事了！”
秦凝的目光从楚律身上移开，落在那名失态的下属身上。
她没有呵斥，因为她知道，能让司天天台的“天权”星官慌乱成这样，天京城里，必然是天塌了。
“说。”
面具后的声音，只有一个字。
天权星官大口喘着气，像是要把肺都咳出来，他指着皇城的东南方向，眼中是纯粹的恐惧。
“刑部……刑部尚书孙甫，一炷香前，暴毙府中！”
秦凝周身的气场，骤然收缩！
那是一种无声的内敛，却比任何外放的威压都更可怕。
大殿内的灵气仿佛被一只无形的手攥住，停止了流淌。
楚律的心，狠狠一沉。
小孙。
那个在白玉面具口中，可以随意使唤的“小孙”。
那个跺一跺脚，大秦官场都要震三震的刑部尚书。
死了？
“死因。”
秦凝的声音冷得像殿外的积雪。
天权星官的嘴唇哆嗦着，他艰难地抬起头，目光惊惧地扫过楚律，最后才敢对上秦凝的方向。
“卑职……卑职刚刚收到金吾卫的紧急密报……孙尚书的死状……”
他猛地咽了口唾沫，声音压得极低，像在说什么禁忌的秘闻。
“七窍流血，神魂衰竭……与……与刚刚被抬下去的开明，一模一样！”
轰！
这句话，比一百个韩啸风的咆哮更具威力。
它在空旷的天枢殿内炸开，将那短暂的死寂，炸成了粉碎！
灭口！
这两个字，同时在秦凝和楚律的心中浮现。
秦凝的身体，有了一瞬极其细微的僵硬。
她缓缓抬起手，修长的手指在虚空中停顿了片刻，最后落在了身侧一张由整块寒玉雕琢而成的长案上。
笃。
笃。
笃。
她的指尖，开始无意识地，在冰冷的玉案上轻轻敲击。
那韵律依然平稳，却比之前急促了一分，一下下，仿佛在催促着什么，又仿佛在压抑着什么，将她内心失控的怒火与烦躁，泄露了一丝。
她算错了一步。
她以为自己是黄雀，却不知螳螂身后，还藏着一条更迅猛、更毒辣的蛇。
对手不仅知道阵图的秘密，甚至比她更快地反应过来，用一种匪夷所思的方式，隔着重重府邸，精准地抹去了孙甫这个最大的知情人。
孙甫的死，意味着赵王案这条线，断了。
也意味着，对方的棋路，比她预想的，要快得多，狠得多。
这不仅仅是灭口。
这更是一种示威！
是一种隔空投来的，带着血腥味的战书！
她以为把楚律提到司天台，就是将这枚最重要的棋子攥在了自己手里。
现在看来，她反而是替对方，明确了目标。
她将这块滚烫的烙铁，从一口混乱的锅里，亲手捡到了自己的案上。
秦凝的目光，再一次落回楚律身上。
那目光里，审视、算计、警惕……种种情绪交织翻滚，最终，都沉淀为一种她自己都未曾察觉的，深沉的怒意和一丝极淡的……自责。
是她，让“小孙”去查。
是她的这道命令，将孙甫推上了死路。
正在此时，一个平静的声音，打破了玉案上单调的敲击声。
“看来，想知道我生辰八字的人，不止监正大人一个。”
楚律将那张兽皮图卷轻轻放在案上，推向秦凝。
他看了一眼秦凝敲击的手指，从那细微的节奏变化中，他意识到，这位权倾朝野的监正大人，第一次被逼到了守势。
敌人的雷霆手段，让她这位“狱卒”也陷入了麻烦。
而他这个“囚犯”的价值，恰恰因此，变得无可替代。
他脸上看不出悲喜，只是用一种陈述事实的口吻，说出了这句近乎挑衅的话。
天权星官惊得差点跳起来，难以置信地看着楚律。
这小子疯了？
这种时候，还敢跟监正开这种玩笑？
秦凝的指尖，停下了。
她看着楚律，面具之后的那双眼，第一次，真正将眼前的少年，视作一个与自己对等的“存在”，而不再是一件有待估价的器物。
死到临头，没有恐惧，没有崩溃，甚至还有心情说笑。
这份心性，已非“有趣”二字可以形容。
是怪物。
秦凝霍然起身。
“天权听令！”
“卑职在！”
“即刻起，封锁天枢殿！启动‘天罗’大阵，司天台进入最高戒备！任何人不得凭信物出入，违令者，杀无赦！”
“遵命！”
“传我将令，北斗七星除开明外，其余五人，立刻放下手中所有事务，轮值守护天枢殿外围。一只苍蝇飞进来，本官要它的命，也要你们的命！”
“遵命！”
一连串的命令，不带丝毫迟疑，冰冷而决绝。
天权星官领命，躬身后退，每一步都像踩在刀尖上。
当他退出大殿时，后背早已被冷汗湿透。
大殿的青铜门，缓缓闭合。
沉重的机括声，隔绝了外界的一切。
穹顶的星图光辉似乎变得更加明亮，一道道阵法纹路被彻底激活，在地面上流淌，将整座天枢殿变成了一座密不透风的堡垒。
现在，这里既是囚笼，也是唯一的避难所。
秦凝走到楚律面前，两人之间，只隔着一张寒玉长案。
她没有再提生辰八字，也没有再提客卿的事。
因为那些，都已不再重要。
“雨花山上的那位，”她开口，声音里带着一种探究，一种对失控之物的重新评估，“究竟教了你什么？”
她问的不是阵法，不是修行。
她问的是，那种能让“听魂”叩首，能让开明吐血，能隔空震死刑部尚书的，那种力量的根源。
楚律看着她，看着那张剔除了所有人间烟火的脸。
他忽然觉得，自己这位新上任的“狱卒”，似乎也并不像表面上那般无懈可击。
比如，她现在很烦躁。
那根出卖了她的手指，已经说明了一切。
“他什么都没教。”楚律实话实说。
“他只是告诉我，”他顿了顿，学着老人那副醉眼惺忪的模样，扯了扯嘴角，“有些人，想借天地这口锅，煮一锅人肉汤。”
“而我，”楚律指了指自己，脸上第一次露出了一个堪称灿烂的笑容。
“就是那味最关键的，‘主料’。