铁剑插在石缝里，我靠着它撑起身子，右臂几乎抬不起来，虎口裂开的血顺着剑柄往下淌。机关兽停在石台前，右爪还悬在半空，蓝火眼忽明忽暗，像是在等什么指令。乌恩其的弯刀钉在它关节上，刀身微微颤动。
我没时间喘息。
“火盾阵列前，弓手压两侧高台，刀队封尾！”我吼出第一道命令，声音劈了火光，砸进每个人耳朵里。商队战士没有迟疑，立刻分阵，盾牌交错推进，火油弹重新就位。南宫家那两名弓手对视一眼，也迅速攀上石台侧翼的残柱，羽箭搭弦，目光锁定机关兽膝轴。
它动了。
尾部猛然甩起，带起一阵狂风，直扫火盾阵前排。乌恩其低喝一声，带着三名刀手迎上去，弯刀斜劈，硬生生卡进尾节缝隙。他双臂暴起青筋，脚下碎石崩裂，硬是将那铁尾钉进岩地。一声闷响，金属扭曲，尾尖离盾墙仅三寸。
就是现在。
我拔剑跃下石台，铁剑直刺肩胛处破甲弩留下的孔洞。剑尖撬进机括，猛地一挑。齿轮错位的刺耳声从内部炸出，机关兽右前肢骤然僵住，关节发出“咔”的一声脆响，整条臂膀垂了下来。
“射腿轴！”我回头大喝。
两支淬毒羽箭破空而至，精准扎进后腿机轴。黑油顺着缝隙渗出，腥臭扑鼻。机关兽怒吼，左腿蹬地欲冲，却被火盾阵迎面撞回。烈焰腾起，逼得它连连后退，动作已显滞涩。
它开始慌了。
蓝火眼死死盯着我，头颅缓缓压低，肌肉绷紧，显然是在蓄力冲撞。我知道它要做什么——正面硬撼，撞碎石台，毁掉雪。
我退后两步，站在火光边缘，铁剑横握。乌恩其看我一眼，微微点头，抬手示意刀队后撤半步，留出空档。
我忽然记起小时候在漠北王庭地库见过的一幅图——机关兽的视觉核心连着主炉，若直接毁眼，可能引燃内炉爆炸。可若只破坏眼罩，又不足以制敌。
得让它自己低头。
我缓步上前，剑尖轻点地面，一步步逼近。机关兽的蓝火眼随我移动，头颅微转，警觉未减。我在它五步外停下，忽然抬剑，用剑尖轻轻挑了挑它眼部的金属罩沿。
“滋——”一声轻响，蓝火猛地一跳。
它动了，头往前压，像是要碾碎我。就在它前倾的瞬间，我旋身，铁剑自下而上回斩，剑刃切入眼眶缝隙。一声尖锐的金属哀鸣炸开，蓝火剧烈闪烁，忽明忽灭，最终黯淡下去。
机关兽双膝一软，轰然跪地。
尘烟扬起，火光映着它低垂的头颅，右臂瘫垂，左腿抽搐，尾部仍被钉在岩中。火盾阵缓缓合围，商队战士将最后一轮火油弹架在盾前，弓手箭矢对准它胸口的主炉位置。
我拄剑站在它面前，胸口起伏，冷汗混着血水从额角滑下。雪还在石台后方，医者正压着她手臂上的伤口，药粉洒了一层又一层。她指尖仍勾着我的衣襟，那点微弱的触感，像是唯一能让我站稳的东西。
乌恩其走过来，肩上的旧伤裂开了，血浸透了狼皮坎肩。他看了眼跪伏的机关兽，低声问：“还能动吗？”
我盯着那黯淡的蓝火眼，摇头：“没死，但暂时废了。”
他吐出一口浊气，抬手抹了把脸上的灰：“够了。至少现在它伤不了她。”
我点头，却没放松。
这东西不会无缘无故停在这里。它刚才明明能冲，却停了。它认得我，也听到了什么。石台下方的机括声……不是错觉。
“你带人守住雪。”我说，“我去看看下面。”
乌恩其一把按住我肩膀：“你撑得住？”
“撑不住也得去。”我甩开他的手，提剑走向石台边缘。脚下碎石一滑，我踉跄了一下，硬是用剑撑住才没倒。乌恩其没再拦我，只低声对身后两名商队战士道：“贴着他走，随时接应。”
我踩上石台，蹲下身，手指摸到铁链根部。链条连接着下方一道暗门，锁扣上有细微的划痕，像是最近才被打开过。我用力一扯，链条微微震动，下面传来极轻的“咔哒”声，像是齿轮在转。
有人动过这里。
我回头看了眼乌恩其，他已带人围到石台四周，刀盾在手，目光如铁。南宫家那两名弓手也下了高台，守在暗门两侧，箭已上弦。
我伸手去推暗门。
门没锁。
推开一条缝，冷风从下面涌出，带着一股铁锈和陈年油膏的气味。台阶向下延伸，看不见底。我正要迈步，乌恩其突然低喝：“等等。”
他蹲下，从靴筒抽出一把短匕，往台阶上一插。匕首没入半寸，竟微微颤动。
下面有人走动。
我抽出铁剑，剑尖点地，一步步走下台阶。乌恩其紧随其后，商队战士分列两侧，弓手在上方警戒。台阶不长，十步到底，是个狭小的石室。四壁空荡，只有正中央一座青铜台，台上嵌着一块与我玉佩纹路相似的石板，石板中央有个血槽，边缘已发黑。
那是用来启动机关的祭台。
我走近两步，忽然察觉不对——石板上的纹路被人动过。原本的沈氏家纹被刻刀强行改成了逆纹，像是某种反向召唤。我伸手摸了摸血槽边缘，指尖沾上一点干涸的暗红。
不是雪的血。
这地方，早就有人来过。
乌恩其站在我身后，声音压得极低：“谁会知道这里？”
我还没答，头顶石台突然传来弓手的低呼：“有动静！”
我们立刻冲上台阶。刚露头，就看见机关兽的头颅微微抬起，蓝火眼竟又亮起一丝微光。它膝盖离地，正缓缓站起。
“它没废。”乌恩其咬牙，“有人在下面给它供能。”
我冲向石台边缘，却发现那两名南宫家弓手不见了。火盾阵前，商队战士正紧张对峙——刚才守在暗门两侧的人，此刻竟站在机关兽身后五步外，手中弓箭对准了我们。
叛了。
我盯着他们，声音冷下来：“南宫烨知道这事吗？”
其中一人冷笑：“南宫家守谷三百年，不该由外人来定生死。”
我握紧铁剑，一步步走过去。乌恩其带人围成半圆，刀盾在前。那两人脚步后退，却仍不肯放箭。
“你们以为它真会听你们的？”我指着机关兽，“它认血，不认令。你们没资格碰它。”
话音未落，机关兽猛然抬头，蓝火眼爆闪，右臂竟开始缓缓抬起。
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