铁剑还插在石台边缘的裂缝里，我手指刚触到剑柄，机关兽的右臂已缓缓抬起，蓝火眼重新亮起，不再是之前的幽光，而是泛出一丝猩红。那光像是从深处被点燃的血，一跳一跳地映在岩壁上。
我猛地拔剑，剑身带出一串火星。
“后退！”我吼出声，声音撞在石壁间炸开。火盾阵前的商队战士本能地收盾，弓手迅速拉弦，可还没等他们瞄准，机关兽的头颅猛然一震，脖颈处的机括发出刺耳的摩擦声，整具躯体像是被什么东西从内里拽动，动作不再僵硬，反而透出一种诡异的流畅。
它动得更快了。
前爪一撑，地面崩裂，它竟直接跃起半丈，越过火盾阵前排，落地时双膝砸出一圈碎石波纹。两名商队刀手来不及反应，被它尾部横扫击飞，撞在石柱上再没起身。
我冲上前，铁剑横斩，砍在它左腿关节。剑刃切入金属的瞬间，我察觉不对——那机括内部不再是油膏与齿轮的触感，反倒像刺进一团湿滑的肉，还带着搏动。
我抽剑急退，剑尖滴下的不是黑油，是暗红的浆液。
就在这时，头顶崖壁传来一声极轻的响动。像是石板被掀开，又像是某种古老锁扣断裂。我抬头，看见一个人影立在残碑之上，身形枯瘦，披着墨色长袍，领口银线绣着一张扭曲的鬼面。他双手托着一具黑匣，指尖有血不断渗出，顺着匣身沟槽流下，渗入匣面裂纹。
那匣子开始震动。
乌恩其在我身后低喝：“那是活祭之法，他在用自己的血启封。”
话音未落，黑匣骤然裂开一道缝隙，一股黑雾自其中涌出，不散不飘，反而如活物般贴着崖壁蜿蜒而下，直扑机关兽后颈的主炉口。雾气钻入的刹那，机关兽全身机括齐鸣，关节处竟有肉芽般的组织钻出，缠绕在金属之上，将断裂的铁尾重新接合。
它站直了。
蓝火眼彻底转为血红，瞳孔缩成一条竖线，像某种野兽盯住了猎物。它不再只是机关，更像是被什么东西占据了躯壳。
“它不是在动。”我咬牙，“是被人牵着动。”
我盯着崖顶那人，一步步向前走，铁剑拖在身后，划出一道浅痕。火盾阵在我身后收缩，商队战士的呼吸变得粗重，有人开始后退。
“别退！”我喝住他们，目光仍锁着崖顶，“它还没完全醒。”
可就在我话音落下时，那两名叛变的南宫家护卫突然动了。一人猛地掐住自己喉咙，双眼暴突，另一人则抽出短刀，对着同伴的胸口连刺三下。鲜血喷在石台上，那人却像感觉不到痛，反而咧嘴笑了，笑声嘶哑扭曲，像是从地底传来。
他们不是在杀人。
他们是被什么东西逼着杀人。
我猛然醒悟——那黑雾不止注入机关兽，还在蔓延。它顺着地面裂纹、顺着空气流动，甚至顺着人的呼吸渗入体内。那不是毒，是能让人发狂的东西。
“闭气！”我大吼，“用布堵住耳朵！谁也不准看那黑雾！”
几名商队战士立刻扯下衣角捂住口鼻，弓手低头蜷身，不敢再抬头。可还是晚了。一名年轻匠师突然跪地，双手抓地，嘴里喊着娘亲的名字，说她站在火里等他回去。另一名弓手缓缓转过身，箭头对准了身边的同伴。
我冲过去，一脚踢飞他的弓，反手将酒葫芦砸在他脸上。烈酒溅出，我抽出火折子一点，火焰腾起，映得四周一亮。
“醒过来！”我怒吼，“那是假的！你娘早就葬在漠北黄沙里了！”
那人愣住，眼中的浑浊稍退，随即瘫倒在地，干呕不止。
我转身，面对石台前方。机关兽已完全站起，血眼扫视全场，最终落在我身上。它动了动头，像是在笑。
乌恩其这时已带人攀上崖壁，三名刀手持弯刀疾冲，直取慕容垂所在。他们动作极快，眼看就要逼近，那黑匣却猛然爆开一团雾气，雾中浮现出几张扭曲的脸，有老有少，全都张着嘴，无声嘶吼。
三名刀手同时抱住头颅，鼻血喷涌，脚步一歪，从崖壁边缘坠下。乌恩其被气浪掀飞，重重摔在石台边缘，左肩旧伤崩裂，血瞬间浸透衣衫。
他挣扎着要起身，却被两名战士死死按住。
我站在原地，没有动。
崖顶那人终于开口，声音像是从地底刮上来的风，干涩、冰冷：“沈家血脉，终归要归于玄冥。”
我冷笑：“你连站都站不稳，还妄谈归宿？”
他没答，只是抬起手，将黑匣高举过头。匣中黑雾翻涌，竟开始盘旋，形成一道细小的漩涡。机关兽的血眼随之转动，四肢关节发出咔咔的响声，金属与血肉交融的部位开始膨胀，像是有什么东西正在它体内重组。
它低头，右爪猛然插入地面，抓起一块断裂的机关残骸——那是之前被我斩下的左臂碎片。碎片在它掌中扭曲、变形，竟被硬生生接回肩部，虽然不成形，却已能活动。
它在吸收残骸，重构自己。
“它不怕伤。”我低声说，“因为它根本不知道痛。”
我握紧铁剑，右臂的伤口又裂开了，血顺着剑柄流到地上。可我不敢松手。一旦剑落，军心必溃。
“火油弹准备！”我吼，“等它动，就往它胸口砸！”
商队战士颤抖着举起火油弹，可没人敢点火。那黑雾已经蔓延到石台边缘，像藤蔓一样贴地爬行，碰到的石头都开始发黑、腐蚀。
一名战士的靴底踩上了黑雾，脚背瞬间肿起，皮肤裂开，渗出黑血。他惨叫一声，倒在地上抽搐。
我咬牙，猛灌一口烈酒，喷向空中，火折子一引，火焰落下，烧在黑雾边缘。火势竟不蔓延，反而被黑雾吞噬，只留下一缕青烟。
“火压不住它。”乌恩其喘着气说，“这是阴蚀之气，燃不了。”
我盯着那团黑雾，忽然笑了。
“那就别烧它。”我抬起铁剑，指向崖顶，“把它主人的血，给我放干。”
我迈步向前，不再后顾。火盾阵在我身后裂开一道口子，商队战士无人阻拦，也无人跟随。他们看着我，像在看一个走向坟墓的人。
机关兽动了。
它不再奔袭，而是缓缓迈步，每一步都让地面震颤。它的血眼死死盯着我，头颅微微倾斜，像是在打量一件旧物。
我冲它举起铁剑。
它突然停下，右爪抬起，指向我身后。
我回头。
石台后方，医者正按着慕容雪的伤口，药粉洒了一层又一层。她依旧昏迷，可就在那一瞬，她手指轻轻抽动，像是想抓住什么。
我转回头，再不犹豫，提剑直冲。
机关兽迎面扑来，血眼暴涨，爪风撕裂空气。我侧身避过第一击，铁剑反手切入它肋部机括。血浆喷出，溅在我脸上，温的，带着腐味。
我拔剑再斩，却被它尾部一扫，整个人撞在石柱上。胸口闷痛，喉头一甜，我吐出一口血，却仍撑着剑站起。
崖顶，慕容垂的黑匣已完全开启，黑雾如潮水般涌出。他双目紧闭，面容枯槁，像是被抽走了大半生气。
可就在这时，机关兽的动作突然一顿。
它的血眼眨了眨，头颅微微偏转，竟没有继续追击我，而是缓缓转向石台后方——转向慕容雪所在的方向。
我心头一紧。
它不是在杀我。
它在等她醒来。
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