风卷着灰扑在脸上，我尝到了铁锈味。
骨头缝里像是被烧红的针扎着，一寸寸往心口钻。我想动，可身子像压了千斤石，连手指都抬不起来。耳边有水滴声，一滴，又一滴，砸在破瓦上，也砸在我神志边缘。
烛光晃了晃，映出一个影子。
她跪坐在草席边，指尖贴着我胸口，掌心泛着微弱的红光。那光不暖，反而冷得渗人，像是从血里榨出来的热气。我认得这法子——老乞丐临死前说过，南宫家有种禁术，能吊命三日，但施术的人，要拿寿数填。
“别动。”她的手按住我肩头，声音比风还轻，“再挣一下，血就从七窍流出来了。”
是南宫玥。
我没说话，喉咙像是被砂石堵死。我想问外面怎么样了，慕容雪在哪，可一张嘴，一股腥甜涌上来，呛得我咳出一口黑血。
她没躲，任那血溅在袖口，只把另一只手覆上来，掌心的红光猛地一颤，像是灯油将尽时的最后跳跃。
我感觉到一股力道从她指尖灌进来，不是真气，也不是内劲，更像是一股生生拽着我不让我往下坠的执念。可这股力越强，她的脸色就越白，唇角开始渗血。
“你……用了‘续命引’？”我终于挤出几个字。
她不答，只低头看着自己掌心，那红光已经暗下去大半。她抬起眼，目光落在我眉骨那道疤上，忽然笑了笑：“你说过，江湖规矩，救命要还。”
“可你还得起，我未必还得清。”她声音低了些，像是自言自语。
我闭了闭眼。我知道这术的代价。不是银两，不是人情，是三年阳寿，实打实的命。
“为什么不让我死？”我睁开眼，盯着她。
“因为你不能死。”她抹去嘴角的血，指尖微微发抖，“你要是死了，谁替我去问南宫烨，娘临死前那句话，究竟是什么意思？”
她说完，又咳了一声，这次血直接从鼻腔淌下来，顺着人中滑到下巴。
我撑着手臂想坐起来，可刚一用力，肋骨处就像被人用钝刀刮过，疼得眼前发黑。她伸手要扶，我却抬手挡开。
“别碰我。”我说，“再耗一次，你就剩半条命了。”
她愣了一下，随即把那只沾血的手收回袖中，只淡淡道：“我已经不是第一次了。”
我没再说话。我记得青阳镇那夜，她也是这样跪在泥地里，给一个快断气的乞儿渡气。那时我还以为她是大小姐一时善心，现在才知道，她早就把自己的命，一次次押在了别人身上。
外头风忽地大了，吹得窗纸哗啦作响。帘子被掀开一角，一道影子掠过门槛，又消失不见。
南宫玥察觉到动静，猛地转头看向门口。她手已摸向腰间软鞭，却因动作太急牵动内息，整个人晃了晃，差点栽倒。
我伸手抓住她手腕。
她回头，眼里有惊也有疑。
“不是敌人。”我说，“脚步太轻，是探路的。真要动手，不会只来一个。”
她咬着牙坐下，喘了几口气，才低声说：“慕容雪在外头守着，她发现了什么，没回来报。”
我点点头，目光落在她指节上。她右手食指第二节缺了一小截，是旧伤，藏在指甲缝里的血还没洗干净。
“你到底救了我几次？”我问。
她笑了一下，没回答，只从怀里掏出一块布，蘸了水，轻轻擦我脸上的血污。动作很轻，像是怕碰碎什么。
“你知道吗？”她一边擦一边说，“小时候我偷看过族谱，上面写着‘血脉相连者，方可启门’。我一直以为说的是玉佩，后来才明白，说的是人。”
“什么意思？”
“意思是，钥匙不是物件，是活人。”她抬头看我，“而你和我，都是被选中的。”
我没接话。这话太重，压得人喘不过气。
她收起布巾，正要起身，忽然一阵风穿堂而过，烛火“噗”地灭了一半。
就在那一瞬，我胸口一空。
低头看去，怀中不知何时滑出一只青铜小匣，静静躺在草席上。它从未主动出现过，只有在我气血枯竭、意识将散时，才会浮现。
匣面刻着云雷纹，边缘有些磨损，像是经年摩挲所致。我伸手去够，指尖刚触到，整只手就猛地一震，仿佛有股电流直冲脑门。
“这是什么？”南宫玥皱眉。
“别碰。”我一把将她手拨开，自己却强忍震荡，把它抓进手里。
匣子很凉，凉得不像金属，倒像是从地底挖出来的石头。可它一入掌，我体内残存的《无相功》竟隐隐有了反应，像是沉睡的蛇突然竖起了头。
“你藏着这东西？”她盯着我看。
我没答。这匣子是我七岁那年，母亲塞进我衣襟的。她说：“若有一天你走投无路，就打开它。但记住，不到万不得已，绝不能开。”
我守了十五年。
“你信我吗？”她忽然问。
我抬眼看她。她脸色惨白，眼下发青，显然刚才那一阵施术已耗尽心力。可她的眼神没躲，也没怯，就这么直直地看着我。
“你说过，江湖规矩，救命要还。”她声音很轻，“我现在不要你还命，只要你信我一次。”
我沉默片刻，终于把匣子递过去一半。
她伸手要接，我却又缩回手。
“可以给你看。”我说，“但不能碰。这东西……不该让第三个人知道。”
她顿了顿，点头。
我缓缓掀开匣盖一条缝。
里面没有字，也没有药，只有一层暗红色的粉末，像是干涸已久的血。可就在那缝隙之间，一股极细微的震动传来，像是有人在极远的地方敲钟。
南宫玥瞳孔一缩。
她想说什么，我却猛地合上匣盖，将它紧紧按回怀中。
“别问。”我说，“现在不能说。”
她张了张嘴，终究没再追问。
外头风声又起，这次更近了。庙门吱呀一声，被推开一道缝。
一道银铃轻响，随即是脚步落地的声音。
慕容雪回来了。她站在门口，斗篷沾着露水，左肩有道新划痕，正在渗血。
“有人在盯我们。”她说，声音冷得像冰，“三个方向，轻功不错，没动手，只是跟着。”
我点点头，没动。
南宫玥想站起来迎她，却被我按住肩膀。
“别出声。”我说，“让他们以为我们都受了重伤，动不了。”
她看了我一眼，慢慢坐下。
慕容雪走进来，反手拉上门，靠在门板上喘息。她看了眼我怀中的位置，似乎察觉到了什么，但没问。
庙里重新安静下来。
烛火只剩一豆，映着三人影子，在墙上摇晃如鬼魅。
我闭上眼，手仍死死按在怀中。
匣子还在发烫。
而门外，风不止，脚步声也未散。
一只手搭上了门环。
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