枯叶落在靴面，纹丝不动。
我盯着它，眼角都没眨一下。手指仍死死扣着剑柄，血干了，把皮肉和铁刃黏在一起。肩头的伤从灼痛转为钝胀，像有根铁钉楔进骨头，一跳一跳地扯着神经。可我不敢松手，也不敢动。
南宫玥的呼吸变了。
不是之前那种断断续续的微弱气息，而是深了一寸，胸口有了起伏。我猛地偏头，目光扫向岩缝深处。她盖着的外袍微微拱起，鼻尖在晨光里泛着湿气。
她醒了？
我屏住呼吸，耳朵竖着听她的动静。三息后，她喉间滚出一声轻咳，眼皮颤了颤，缓缓睁开一条缝。眼神浑浊，像是刚从深井里捞上来，茫然地扫过洞顶石纹。
“南宫玥。”我压着嗓子喊她，没动位置，也没放下剑。
她嘴唇动了动，没发出声。右手慢慢抬起来，指尖摸到胸口，抓住那枚玉佩。青玉裂纹还在，却没发烫，也没光。
不是它救的她。
我心头一沉。血温玉之法昨夜试过，毫无反应。她能醒，不是靠血脉共鸣，也不是外力激发，纯粹是命没断。
“你说句话。”我盯着她眼睛，“能听见我吗？”
她又咳了一声，这次带出血丝，沾在嘴角。她抬起手背擦了下，声音细得像风刮纸，“……寒江钓雪。”
我浑身一紧。
“什么？”
“那剑法……不是西院执事。”她喘了口气，眼皮又往下坠，“是……旁系的人……练过的。”
我脑中电光火石闪过昨夜那人的出剑姿势——起手拂柳断，力道偏软，像是刻意收着劲。虎口有月牙疤，身形却矮了半头。我当时就怀疑，那不是执事本人。
可旁系？
南宫家禁术不传旁支，谁敢偷练，砍手剜筋都不为过。三年前西院大火，执事被烧死在房中，罪名就是私修《流云残卷》。从那以后，旁系子弟连剑都不准碰。
“你怎么知道？”我逼问。
她闭着眼，声音越来越弱，“……小时候见过……有个少年，在后山练剑……用的是流云变招……手法和昨夜那人一样。”
我脑子里轰地炸开。
后山？变招？三年前？
时间全对上了。
西院执事死后，他儿子南宫轩就消失了。祭典上那个跪在角落、左眉带灼痕的少年，沈家人都当他是畏罪潜逃。可若他没逃，而是被人藏了起来，甚至被迫继续练剑呢？
我正要再问，洞外传来脚步。
不是追兵那种踩碎枯叶的急促节奏，也不是弓手散开时的整齐踏步。这脚步慢，稳，一步一停，像是试探着靠近。没有兵刃声，也没有呼吸粗重的迹象。
我立刻把南宫玥往岩缝最里推，自己横身挡在前面，锈剑平举，剑尖对准洞口。左手压着肩伤，疼得牙根发酸，整条胳膊像灌了铅。
“别出声。”我对南宫玥说。
她点点头，手指仍攥着玉佩。
脚步声停在洞口五步外。
我屏息，盯着藤蔓缝隙。一道人影立在那里，没动，也没说话。片刻后，一只手伸进来，慢慢拨开枯藤。
是个男人。
他跨进来，黑巾蒙面，衣襟沾着露水。进来后第一件事，不是看我，而是低头盯着地上那具堵门的尸体。眼神停在脖颈的剑伤上，看了足足三息。
然后他抬手，扯下面罩。
一张年轻却憔悴的脸露出来。左眉处一道焦黑疤痕，从皮肉里爬过，一直延伸到额角。他嘴唇干裂，眼窝深陷，但眼神清亮，没有杀意。
南宫轩。
我认得他。三年前南宫祭典，他跪在旁支队列最末，全程低头，连头都不敢抬。那时我就注意到他眉上的伤——说是火场救父留下的。
“你来干什么？”我剑尖前指，抵住他咽喉。
他没躲，也没抬手。“我知道你在想什么。”他说，“你觉得我是新一轮陷阱，是南宫烨派来诱你松防的棋子。”
“你说对了。”我拇指顶开剑刃，锈铁发出刺耳的刮擦声，“我不信你。”
“那你杀了我。”他忽然往前一送，脖颈压上剑尖，皮肤破开，渗出血线，“反正我娘已经不在了。”
我手腕一震。
他说什么？
“什么意思？”我盯着他眼睛，“你娘怎么了？”
他嘴角扯了下，像是笑，又像是抽搐。“三天前，南宫烨把我娘关进地牢，说只要我不带队杀你，就放她出来。”他声音低下去，“昨夜我带人追到这，你杀了三个。他今早派人送信——我娘的头，已经挂在西角门上了。”
洞里死寂。
南宫玥在后面轻轻吸了口气，没说话。
我盯着南宫轩的脸，看他眼底那团火。不是愤怒，是烧尽后的灰烬。他知道他输了，但他还是来了。
“为什么现在来？”我问。
“因为我不再是猎狗了。”他抬起手，解开衣领，露出肩胛——一道烙印，半枚残月，和昨夜那具尸体上的一模一样。“他们给我烙这个，说从此我是南宫家的影刃，只听少主调令。可我现在只想告诉你真相。”
我剑尖没动，但手松了半分。
“昨夜那些人，有几个是你同伙？”
“三个。”他声音平稳，“都是旁系子弟，父亲被指通敌，家破人亡。南宫烨抓了我们家人，逼我们穿黑巾、戴面罩，参与围杀。他说只要完成任务，就恢复家族名分。”
“可你父亲是被冤枉的。”南宫玥忽然开口，声音弱但清晰。
南宫轩猛地转头看她，眼里闪过一丝震动。“你怎么知道？”
“我爹……临死前说过。”她喘了口气，“西院那场火，不是你父亲点的。是有人栽赃。”
南宫轩闭上眼，喉结动了动。再睁眼时，眼角泛红。
“所以我昨夜故意留破绽。”他说，“寒江钓雪那一招，我使到第七式就停了。我知道你会看出来——沈怀舟不会认错流云剑法的脉络。我留破绽，是想让你活下来，查下去。”
我脑中轰然作响。
原来如此。
昨夜那场伏击，不是为了杀我，而是为了嫁祸。南宫烨要的不是我的命，是要借我的手，把“旁系叛乱”的罪名坐实。只要我死在旁系子弟剑下，南宫家上下就会认定，西院余孽勾结外人，图谋不轨。
而真正操控一切的，是那个坐在主院、打着“肃清内患”旗号的南宫烨。
“陆归鸿呢？”我突然问。
南宫轩摇头，“我不知道他和南宫烨有没有勾结。但我接到命令时，是南宫烨亲口说的——‘陆归鸿已允此事，不必多问’。”
我握剑的手一紧。
陆归鸿……果然牵连其中。
“那你现在想怎么样？”我盯着南宫轩，“你以为说出这些，我就该放你走？你手上也沾了血。”
“我不求活。”他直视我，“我只求你记住——昨夜那些人，不是自愿的。他们和我一样，是被逼的。如果你要报仇，别杀错人。”
我冷笑，“那你呢？你是不是也想活？”
他沉默片刻，忽然跪下。
不是求饶，是端正地双膝着地，双手放在膝上，像在祭堂行礼。
“我来，不是求你饶命。”他说，“是告诉你，南宫家的刀，已经掉转了方向。它不再对外，而是砍向自己人。你若还当它是家，那就错了。”
我盯着他。
剑尖上的血珠顺着锈铁滑落，滴在泥土里，砸出一个小坑。
南宫玥在后面轻声问：“你……为什么要告诉我这些？”
南宫轩转头看她，眼神忽然软了。“因为你爹……是唯一一个，在我爹被押走那天，站出来说过公道话的人。”他声音低下去，“我不想看着你也死在他手里。”
洞外风动。
藤蔓晃了晃，漏下一缕阳光，照在锈剑刃口上，映出一道暗红的光。
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