夜雾漫过石阶，我贴着墙根前行，火晶在左掌紧握，温热如活物搏动。半部《焚天诀》残卷藏在内襟，被体温烘得微潮。东厢院的禁制已破，那道由楚红袖所赠的旧符纸在越界时化作一缕轻烟，无声消散——它曾是我最后的信任凭证，如今成了唯一的出路。
脚底青石泛起微光，不是月照，是阵纹苏醒。
我停步。
血色符线从地底爬出，环成圆圈，封锁去路。夜风忽止，药园深处飘来一股淡腥气，像是陈年药材泡在铁罐里熬干了水。一道身影立在三丈外，披着灰袍，袖口沾着几片枯叶。楚红袖抬手，指尖悬着一滴血，缓缓旋转。
“陆丰的血，有火毒的味道。”她声音不高，却像刀锋刮过耳骨。
我没答话，只将右足轻轻一顿，焚天诀最后一丝余热沉入地面，引动隐匿符残存的暖意，在经脉中绕行一圈。肋骨处的钝痛稍稍退去，火毒波动也随之平缓。这招是赌——若她真要验我血脉真假，这点伪装撑不过三息。
但她没动。
我抬眼，正对上她的目光。那双眼里没有杀意，也没有试探，倒像是看一块即将裂开的玉。
“前辈的血，”我开口，声音压得低，“也有秘密吧？”
她眉梢一颤。
我趁势催动淬骨诀，眉心骤然一烫，暗金火焰纹浮现。灵觉顺着那滴血探去，一丝极细微的气息撞进识海——熟悉得令人心悸。那是我在老祖洞府画像前感受到的波动，古老、沉重，带着飞升者独有的威压痕迹。而这一丝气息，竟藏在她指尖的血珠里。
她没否认。
反而向前一步，血珠停滞空中，离我鼻尖不过寸许。“你怎知我血中有秘？”她问。
“我不但知道，”我说，“我还听见了鼎的呼吸。”
话音落，我猛然催力，火焰纹爆闪，一缕火意直冲脚下符阵。血线顿时扭曲，光芒明灭不定。她瞳孔微缩，手腕微偏，似要掐诀。就在这一瞬，我侧身疾掠，踏着断续的符光边缘跃出封锁圈。
我没有全力逃。
只是退到五步之外，站定。
她仍不动，唇角忽然扬起，像是笑，又像叹息。“你比无涯师兄更危险。”她说，“他想打破天道，你却想看穿所有人。”
我左手攥紧火晶，它微微震了一下，仿佛回应某种召唤。
“前辈若真要杀我，早在半年前就动手了。”我盯着她，“昨夜我送出血符，你不来擒我，也不传信，偏偏等在这里。不是为宗门律令，是怕我走得太快，踩进更深的局。”
她沉默。
风重新吹起，卷走那滴血，消散于夜色。
“所以——”我退后半步，脚跟踩上通往主峰的小径，“我走了，后会有期。”
她终于抬手，血色符纹自地底褪去，如血流入土中。她没拦我，也没说话，只静静看着我，像在确认某件久远的事是否成真。
我转身迈步。
才走出七步，身后传来一句：“渊鼎不可轻启。”
我没回头。
“你知道后果。”她又说。
我停下。
“我知道。”我低声回，“但它已经醒了。”
说完，我继续前行。石阶湿冷，雾气缠腿，火晶在掌心越来越热，几乎发烫。残卷贴着胸口，每一次心跳都让它震动一分。我能感觉到，主峰方向有一股吸力，微弱却持续，像是地下深处有东西在等我靠近。
我不是第一次走向那里。
但这一次，我不再是那个被推着走的人。
半月前，李沧溟把我关进东厢院，以为我在等他的下一步命令。他不知道，我在等的是火种断裂的那一刻。当执法堂密室的阵法开始抽取玉片中的魔气，我就明白了——他们要用那股阴冷之力唤醒什么。而我体内的焚天诀、陈姓血脉、火毒共鸣，都是钥匙的一部分。
我不能让他先打开门。
所以我要抢在他前面，回到主峰，找到渊鼎真正的所在。
雾越来越浓，药园的轮廓早已看不见。前方山路盘旋而上，两侧石灯熄灭大半，只有零星几点幽光浮在雾中，像沉在水底的眼睛。我放慢脚步，每一步都试探着地面的反应。这里曾布满巡夜弟子，如今却空无一人——太安静了，安静得不像戒严，倒像清场。
有人在等我上去。
也可能，根本不想让我上去。
我摸了摸腰间的柴刀，刀柄温润，常年摩挲的地方已磨出深痕。它陪我砍过柴，劈过妖，斩过同门的阴谋。现在，它还得陪我走完最后一段路。
忽然，火晶剧烈一震。
我猛地顿住。
一股熟悉的波动从上方传来——不是魔气，也不是灵力，而是一种近乎生命般的律动。缓慢、沉重，像是大地的心跳。与此同时，眉心火焰纹自行浮现，不受控制地灼烧起来。
它感应到了。
渊鼎，就在上面。
我加快脚步，不再掩饰行踪。既然他们知道我会来，躲藏已无意义。我要让他们看见我来了，我要让他们知道，我不是棋子，是执棋的人。
山路尽头，一座孤亭立在岔口。亭下站着一人，背影清瘦，长发束于脑后，肩头落着几片枯叶。她不知何时出现在那里，仿佛一直就在等我。
楚红袖。
我皱眉。
刚才那一别，我以为已是终局。她为何又拦在此处？
我走近，她仍未回头。
“你还有话说？”我问。
她缓缓转身，脸上没有表情，眼神却复杂得难以捉摸。“你身上有两股火。”她说，“一股是你练的，另一股……是它给你的。”
我心头一震。
她指的是焚天诀？还是……那股从血脉深处觉醒的力量？
“我不知道你在说什么。”我握紧火晶。
“别骗我。”她逼近一步，“你已经触碰到‘源’了。否则，你不可能听见鼎的呼吸，也不可能让我的血产生共鸣。”
我沉默。
她忽然伸手，掌心朝上。“再测一次。”她说，“这次，用你的血。”
我冷笑：“你还嫌试探不够？”
“这不是试探。”她声音冷了下来，“是保命。若你体内那股火真是‘源火’，你现在走上去，不用别人动手，鼎就会把你吸干。”
我盯着她。
她不像是在威胁，也不像在劝阻。她的眼神里，甚至有一丝……担忧。
“那你告诉我，”我低声道，“除了上去，我还能做什么？赵罡是弃子，李沧溟要的是共鸣，楚长老给的丹药被人动了手脚。整个宗门，谁是真的，谁是假的？我若不自己走这一趟，谁能替我揭开真相？”
她看着我，良久，忽然笑了。
“你终于明白自己是谁了。”她说。
我没接话。
“去吧。”她收回手，转身走向亭外，“但记住——若你看到鼎内有光，立刻闭眼。那不是你能承受的东西。”
我点头。
她走了两步，又停下。“还有……”她没回头，“若你见到他，替我问一句——‘当年那一剑，是不是非斩不可’。”
我一怔。
她已消失在雾中。
我站在原地，久久未动。
然后，我抬头望向主峰顶端。那里黑云低垂，不见星月，唯有一道微弱的红光，从山体裂缝中渗出，像大地裂开了一道口子。
我迈步上前。
火晶在掌心发烫，几乎要燃烧起来。
残卷贴着胸口，字迹隐隐发烫，仿佛有声音在念诵那些残缺的经文。
我一步步踏上最后的石阶，脚步坚定。
忽然，脚下地面一沉。
不是陷阱，是回应。
整座山峰，轻轻震了一下。
就像……它认出了我。
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