雨还在下。
屋檐的水顺着瓦片滑落，砸在门前石阶上，溅起的泥点沾在门板下半截。我坐在床沿，柴刀横在膝头，刀面映着油灯昏黄的光。刚才那阵雨里，我吞了半包寒星砂，体内火毒翻腾，眉心滚烫，但此刻已压下去。不是靠功法，是咬牙忍的。
手指抚过刀柄暗格，玉片还在。王虎的玉佩碎片，凝血藤的味道已经散了，可那股灵力波动我记得清楚——和执法堂密室里的青铜鼎同源。他们查的是陈昭，而我现在顶着陆丰的身份，在这药园里走钢丝。
门缝底下传来一声极轻的叩击。
三短一长。
这是杂役之间传紧急事的暗号，二十年前我在东厢院就学会的规矩。我没动，也没出声，只是把柴刀轻轻转了个方向，刀尖朝外。
门开了一条缝，湿冷的风卷着雨水灌进来。一个瘦小的身影挤了进来，浑身滴水，怀里紧紧抱着个东西。他跪倒在我面前，膝盖砸在地上发出闷响。
是阿春。
药园烧灶的杂役，平日话都不说一句，连走路都贴着墙根。他抬头时脸色发青，嘴唇哆嗦，怀里抱着一只裂成三瓣的青陶药钵。
“前辈……”他声音压得极低，像是从喉咙里挤出来的，“这钵……楚长老摔了三次了。每次修好，夜里都会渗黑血。再这样下去……他们会把我扔进炼炉祭阵的。”
我没接话，只盯着那药钵。
裂缝整齐，确实是人为砸的，不是磕碰所致。内壁有层薄污，颜色发乌，不像是血，也不像寻常药渍。我伸手探过去，指尖刚触到边缘，一股阴寒气便顺着指腹窜上来，像是摸到了井底的石头。
我缩回手，问他：“你怎知我会修这个？”
他低头，嗓音更轻：“昨夜您吞寒星砂，火毒没炸经脉，反倒稳住了。能活下来的人，才敢接这种事。”
我看了他一眼。
这孩子比我想象的明白。
我抽出柴刀，在油灯下慢慢削下一缕木屑。刀锋划过老茧，动作不快，但稳。木屑落在掌心，混着一点随身带的干燥药泥——这是清理炉底时常备的东西，防潮用的。我又用刀尖在指尖挑破一点皮，滴了一滴血进去。
三样东西搅在一起，成了糊状。
我抹进药钵裂缝里，两手合拢一拍。
那钵猛地颤了一下，像是活物抽搐。紧接着，裂缝处浮出细密纹路，像树根蔓延，由浅转深，最后定住。原本裂开的三瓣严丝合缝，看不出修补痕迹。
阿春瞪大眼，呼吸都停了。
“您……会木灵术？”他声音发抖。
我收刀入鞘，淡淡道：“不是术法。只是二十年劈柴，知道哪块木头能撑住重压，哪道裂痕补得回来。”
他愣在原地，眼神变了。不再是恐惧，而是某种近乎笃信的东西。
我把药钵递还给他：“拿回去，放在窗台。若再渗血，就摆在炼药炉角——那里阳气最盛，阴物不敢久留。”
他接过钵，双手发颤，却抱得极紧。临走前，他忽然低声说：“王猛今早来过灶房，问谁动过昨夜的灰堆。我说没人，他盯了我半晌，走了。”
我点头，没多问。
他知道该说多少，也知道自己在冒什么险。
门关上后，屋里又只剩我和灯。雨声盖过了脚步声，也盖过了外面可能藏着的眼睛。我起身走到床边，掀开底层夹板，把剩下的半包寒星砂塞进去。然后从柴刀柄暗格取出玉片，放在灯下细看。
裂痕走向依旧熟悉。
这不是偶然掉落的。有人故意让它出现在药渣堆里，等着我去捡。王虎也好，王猛也罢，他们想确认的不是我是不是陆丰，而是我是不是陈昭。
而楚红袖让我经历抽灵，留下纸条，却不点破——她是在等我做出选择。
我吹灭油灯，躺回床上，闭眼调息。
体内的火毒被寒星砂压着，像困在铁笼里的兽，暂时不动，但随时会挣出来。我不能一直躲在这东屋，也不能再靠装病装伤混日子。他们要证据，我就给他们证据——但不是他们想要的那种。
天快亮时，雨停了。
屋外传来扫帚划地的声音，节奏稳定，是阿春在清药槽。我起身开门，见他正弯腰收拾昨夜积水，那只药钵就放在灶台边，干干净净，没有一丝裂痕，也没有黑血。
他抬头看我，没说话，只点了点头。
我也点头。
他转身继续干活，动作比往常利索了些。
我扛起锄头，准备去领今日劳作令。刚走到门口，忽觉脚底一滑，踩到了什么东西。低头一看，是片湿泥，里面嵌着半片草叶。
三阳草。
但不是今天采收的品种。
我蹲下身，捏起那片叶子，根部还带着土，断口新鲜。这不是从田里来的，是从人袖子里掉出来的。
我站起身，把草叶塞进袖口，继续往外走。
药园清晨静得很，巡逻弟子还没换岗。我路过晾架时，眼角扫到一处角落——昨天洗血迹的地方，水渍没了，但地面颜色略深，像是重新泼过水。
我走过时，脚步没停。
到了执事房前，我交回昨日锄具，顺口问：“今天西区还要翻土吗？”
执事头也不抬：“改了，去南区除杂草。”
我应了一声，转身就走。
南区靠近内院，平时少有人去，今日突然调我去那里，不是巧合。
我走到半路，拐进一处废弃药槽后，掏出那片三阳草根，仔细看了看。根须上有轻微灼痕，像是被火燎过，但没烧透。这种伤，只有在提取药性时才会留下。
我把它收好，继续往前。
刚到南区入口，就看见王虎站在那里，手里拿着一块玉牌，正在和巡守弟子说话。他抬头看见我，嘴角微动，没笑，也没拦。
我知道他在等什么。
我走进药田，蹲下身开始拔草。动作慢，但每一根都连根拔起。眼角余光一直锁着他。
他站了片刻，终于转身走了。
我继续干活，直到掌心磨出热意。
中午回屋吃饭时，阿春在门口等我。他递来一碗热汤，低声说：“炉角放了一晚，没渗血。”
我接过碗，点点头。
他欲言又止，最后只说：“昨夜……铜铃响了一下。”
我握紧碗沿。
铃没响，可影子动了。现在，它真响了。
我喝完汤，放下碗，从柴刀柄里取出玉片，放在掌心。
该还点东西了。
我起身，把玉片塞进阿春手里：“藏好。若有人问起，就说你在灰堆里捡的。”
他看着我，眼神发紧。
我拍了拍他肩膀：“别怕。只要刀还在手上，就没人能定我的死局。”
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