执法堂的人影停在十丈外，没有再靠近。我仍跪在焦土上，掌心压着那块温热的玉佩，指腹摩挲着裂痕边缘。远处的脚步声最终散了，像是被什么人拦下。风卷灰烬扑在脸上，带着烧尽后的苦味。
我没动。
楚红袖走了，王猛也退了，可我知道，这药园里没人真正离开。有些东西比刀剑更锋利，藏在药渣、水汽、扫帚划过的地缝里。我缓缓站起，膝盖发出轻微的响声，左臂刺青的余烫已沉入血脉，不再躁动，却像一根埋进肉里的针，随时能被人拔出来示众。
我低头看了眼腰间储物袋，将玉佩收进去，顺手摸出一块染血的布条——是破阵时撕下的衣角，上面沾的是我的血。我把它揉成一团，扔进墙角的药渣堆，又用脚尖拨了些焦灰盖住。
做完这些，我才转身走向破屋。
那屋子在药园西角，屋顶塌了半边，门框歪斜，平日只有最低等的杂役才肯来。我住进来不过三日，名义上是“陆丰”，奉命清理废料。没人信一个记名弟子会干这种活，但也没人拦。毕竟，炼魂阵刚炸过，谁都不愿多看一眼。
我推开门，屋内一股陈年药材腐烂的气味冲上来。角落堆着几只空药钵，墙上挂着一把缺齿的扫帚。我走到最里面，蹲下身，在砖缝里抠出一小包枯草粉——这是昨夜悄悄研磨的，能暂时遮掩灵力波动。我打开纸包，指尖蘸了一点，抹在手腕内侧。皮肤微微发麻，随即气息一滞，像是被裹进一层薄雾里。
刚收好纸包，门外传来脚步声。
很轻，像是怕惊动什么。我起身站在门后阴影里，看见一个瘦小身影匆匆走过，手里提着个竹篮，篮底漏出几片发黑的药叶。是阿春。
他每天这个时候来收残渣，从不说话，只低着头干活。我见过他几次，脸总是怯生生的，笑起来露出豁牙。可刚才那一瞬，他脚步顿了一下，目光扫过药渣堆的位置，眼神不像往常那样浑浊。
我盯着他的背影，直到他消失在拐角。
夜里，我故意留在偏殿整理药材。其实没什么可整的，架子上的瓶子大多空了，只剩些碎屑粘在瓶底。我坐在灯下，假装翻一本旧药录，耳朵却听着外面的动静。
子时刚过，一道人影从东墙掠出，贴着药圃边缘走。是阿春。他没带篮子，怀里鼓鼓囊囊藏着东西。他走得极慢，频频回头，像是怕被跟踪。
我放下药录，悄无声息地跟了上去。
他在一处断墙后停下，靠墙坐下，从怀里掏出一块油纸包。他解开纸包，借着月光仔细看着里面的东西——是一撮混着血迹的药渣，颜色暗红带灰，和我白天扔的那团明显不同。
他低声自语：“这血……不是前辈的。”
我心头一紧。
他怎么知道？我又没让他查这个。
他重新包好油纸，塞进怀里，正要起身，忽然听见远处有脚步声。他猛地蹲下，躲进墙根阴影里。
来的是王猛的亲传弟子，穿一身黑袍，腰间佩剑。他站在断墙外，冷冷道：“阿春，交出来。”
阿春没应声。
那人逼近一步：“别装傻。你今天翻了三遍药渣堆，还偷偷刮了药钵上的残留。你以为没人看见？”
“我不知道你在说什么。”阿春声音发抖，却没站起来。
“把东西给我。”那人伸手，“否则，你明天就不是杂役了。”
阿春摇头：“我没有。”
那人冷笑一声，拔剑出鞘三寸。寒光映在阿春脸上，照出他额头的冷汗。他咬着牙，忽然仰头，将那包油纸一口吞下！
血顺着嘴角流下来，他捂着喉咙，咳了一声，却笑了：“想拿？剖开我的肚子！”
剑光骤然劈下！
我正要出手，檐角忽然传来一声轻响。
“住手。”
声音不高，却像铁钉钉进地面。持剑弟子猛地抬头，只见楚红袖立于屋脊之上，红袍垂落，未动分毫。她目光落在那人身上，淡淡道：“她肚里……有我的血。”
那人僵住。
“你师父偷学‘蚀脉引’的事还没清算，现在又想动我安插的人？”她缓缓抬手，指尖凝聚一丝赤光，“要不要我现在禀告执法堂，说你半夜私闯药园，意图灭口？”
那人脸色变了又变，最终收剑入鞘，拱手退去。
楚红袖跃下屋脊，走到阿春面前。她没说话，只是伸手按在他肩上，一缕灵力探入。片刻后，她眉头微皱，低声道：“毒素已经入腑，撑不过三天。”
“那……样本……”阿春艰难开口。
“保住了。”她收回手，“你做得很好。”
我躲在暗处，没现身。
阿春被两个药园执事抬走时，已经昏死过去。楚红袖站在原地，望着他背影，站了许久。然后她转身，朝我藏身的方向看了一眼。
我没有躲。
她走过来，在我面前停下，声音很轻：“你知道他为什么吞下去？”
我摇头。
“因为他认得那种血。”她说，“两百年前，有人用禁术炼药，取活人精血混入药渣，引动阵法反噬。那种血，烧到最后会泛灰。他虽是杂役，却从小翻药堆，闻得出差别。”
我沉默。
“你留下的血是鲜红的，可药渣里的血是死的。”她盯着我，“有人换过你的药。”
我心头一震。
换药？谁能在炼魂阵废墟动手脚？那地方除了我和王猛，只有……
“楚长老。”我开口，“您每月抽我灵力，说是养法宝。可今晚您说阿春是您安插的人。那您抽我的灵力，是不是也在试我？”
她没回答。
“您到底在等什么？”我问。
她看着我，眼神忽然变得极远，像是透过我在看另一个人：“我在等一个不怕死的人。不是为了活命逃窜，而是为了真相，敢把自己烧干净的人。”
说完，她转身离去。
我回到破屋，关上门，靠着墙慢慢滑坐在地。屋外风声渐起，吹得窗纸哗哗作响。我从储物袋里取出一只小药钵——是今早在阿春常待的地方捡的，边缘有一圈极淡的褐色痕迹。我凑近鼻端，嗅了嗅。
有一丝极淡的苦香，像是某种丹药燃尽后的余味。但这味儿不该出现在这里。这药钵本该只用来盛废渣。
我用指甲刮下一点粉末，放在掌心。它在灯下泛着微弱的光，像是被什么力量浸染过。我试着注入一丝灵力，粉末竟微微颤动，随即化作一道细线，顺着我手腕爬向肘部。
我立刻掐住血脉，将粉末甩在地上，一脚踩碎。
这不是普通的药渣。
我盯着脚下的碎末，忽然想起楚红袖的话——她在等一个敢把自己烧干净的人。
可现在，有人想先把我烧死。
我起身走到墙角，从砖缝里取出那包枯草粉，重新打开。这次，我在里面掺入了一点刚刮下的药粉。混合后，指尖蘸取少许，抹在手腕。
皮肤再次发麻，但这一次，我感觉到体内那股火微微一动，像是被什么东西惊醒了。
我迅速收手，盘膝坐下，运转心法压制。眉心一阵发热，火焰纹一闪即逝。
不能再等了。
我必须知道，是谁在背后换药，又是谁，想用阿春的命，逼我露出破绽。
我睁开眼，看向窗外。
月光被云遮住，药园陷入一片昏暗。远处传来一声轻微的响动，像是有人踩断了枯枝。
我站起身，将最后一撮混合药粉收进袖中，手按在门栓上。
门开一条缝，冷风灌进来。
我踏出一步，走入黑暗。
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