门开一条缝，冷风灌进来，吹得桌上油灯晃了下。我抬手护住火苗，指尖还沾着那撮混合药粉。它刚才在我腕上爬动的触感还在，像有东西顺着血脉往里钻。
我没点灯，也没关门。
楚红袖就站在门口，红袍贴身，像是刚从夜风里割出来的一截火焰。她没看我，目光落在桌角那包枯草粉上，又移到我手上残留的粉末。
“你在试死？”
声音不高，却压住了屋外所有动静。我慢慢收手，把药粉藏进袖口褶皱里，“您安插阿春，是为了护我，还是为了看我何时崩溃？”
她没动，也没答。
三步之外，地上那盏灯影子拉得很长，照出她脚下一道极细的红线——是血，干了的，从她指缝滴落，在砖面上画出半道符痕。她方才去过阿春那里，我猜到了，却不想说破。
她终于开口：“这味‘烬心散’，是两百年前陈无涯封印魂印时用的。”
我脊背一紧。
她抬起眼，“你左臂的刺青……该看看它从何而来。”
我没反驳，也没问她怎么知道那是“封印”。只是低头看了看左臂。刺青贴在皮肉上，平日温吞如墨迹，可自从炼魂阵炸裂后，它就开始发烫，像是被人埋进血里的刀，等一个拔出来的时机。
我解开衣袖，露出整条手臂。
她走近一步，掌心浮起一张泛黄符纸，边缘焦黑，像是烧过又拼回来的。“需心头血为引，若中途神识溃散，我不救。”
我点头，咬破指尖，血珠滚落，滴在符纸上。火光一闪，幽蓝焰起，她以指为笔，在我刺青周围画下一道环形古篆。那字我不认得，却觉得眼熟，仿佛曾在梦里见过千遍。
符火燃到第三圈时，刺青猛地一跳。
热流自皮下炸开，直冲脑门。我眼前骤暗，再亮时，已不在屋中。
天是裂的。
星河倒悬，云层翻涌如沸水。一名老者背对苍穹，立于断崖之上。他左手持刀，右手挽起衣袖，刀锋划过小臂，血顺腕而下，滴入脚下阵图。阵纹由血点亮，一圈圈扩散，竟与我左臂刺青分毫不差。
他一边刻，一边低语，声如砂石磨骨：
“转世者左臂有‘陈昭’二字，是他自己刻的……为了记住该杀的人。”
画面一转，他转身望来。
那张脸枯槁如朽木，眉骨高耸，左眼角有一道斜疤，和我的位置一样。他盯着我，不，不是我，是隔着时空看某个注定醒来的人。
“别信誓言，别信传承，别信飞升。”
“他们用万人骨铺路，拿万魂祭鼎。”
“我走不出去，但你能。”
“记住——该杀的人，不在天上。”
话音落，他将刀尖插入心口，血喷而出，染红半边天幕。阵法轰然启动，天地剧震，他的身体开始崩解，化作光点四散。最后一瞬，他嘴唇微动，无声说了两个字。
我看不清。
可胸口突然闷痛，像是有人把那两个字刻进了我的骨头里。
眼前一黑，我跌回现实。
冷汗浸透里衣，呼吸粗重如牛喘。我一手撑地，另一手死扣住左臂，生怕那刺青再动一下。它安静了，可皮肤底下仍有余温，像是刚烧过的铁片。
楚红袖收了符火，脸色比先前更白几分。她盯着我，眼神不像看一个弟子，倒像是在确认某件旧物是否还能用。
“……是我自己刻的？”我嗓音嘶哑。
“不是现在你，是那时的他。”她缓缓道，“他怕忘了仇，也怕你不敢杀。”
我闭了闭眼。
两百年来，我靠偷听讲道、抢夺机缘、伪装身份活下来。我以为最狠的是能在秘境里亲手剜出仇人的心脏，可原来最狠的，是那个将名字刻进血肉、连转世都要留下杀意的人。
“他知道我会软。”我低声说，“所以他提前定了规矩——必须杀。”
楚红袖没接话。
她只是从袖中取出一块布巾，沾了清水，轻轻擦去我臂上残留的符灰。动作很轻，像是怕碰碎什么。
“你每月抽我灵力。”我忽然开口，“说是养法宝。可阿春是你的人，那你这些年……也是在试我？”
她手顿了顿。
“不止试你。”她说，“也在等你。”
“等什么？”
“等你不为自己活的那天。”
我冷笑一声，“我现在也不为别人活。”
“可你已经想知道真相了。”她看着我，“这就够了。”
屋外风停了。
连檐角残瓦都不再响动。药园静得反常，像是整个世界都在屏息，等着我说下一句。
我没说。
我只是盘膝坐下，闭目调息。体内那股火沉在丹田深处，被我用最基础的心法一层层压住。我不去想“该杀的人”是谁，不去猜那老者最后的唇语，只一遍遍默念：活着才有资格谈公平。
这是我的盾，也是我的刀。
许久，我睁开眼。
楚红袖仍站着，却没有要走的意思。她从怀中取出一枚玉简，放在桌上。玉简通体漆黑，表面有细微裂纹，像是被高温灼烧过多次。
“这是什么？”
“无涯遗策。”她说，“他临终前三日所录，共七卷，只剩这一块残片。”
我伸手要去拿。
“别碰！”她突然抬手拦住，“未净心者触之即焚。你现在的状态，撑不过三息。”
我收回手。
她看着我，“三日之内，莫再试药。有人在等你犯错，而你现在，还没资格犯错。”
说完，她转身走向门口。
红袍掠过门槛时，我叫住她。
“楚长老。”
她停下，没回头。
“你说他在等我不为自己活的那天……”我盯着桌上的玉简，“可如果那一天来了，我发现自己杀不了呢？”
她沉默片刻。
“那你就不配是他。”
门关上了。
我一个人坐在屋里，灯影摇曳。左臂刺青不再发烫，可我能感觉到它的存在，比以往任何时候都清晰。它不再是装饰，也不是标记，而是一道命令，一道来自两百年前的死令。
我站起身，走到墙角砖缝前，取出那包枯草粉。打开，倒出最后一点粉末，混入新刮下的药渣残屑。这一次，我没往手腕抹。
而是走到桌前，将混合药粉倒在玉简上方。
粉末悬空不动。
三息后，玉简表面裂纹微微一闪，像是吸了一口气。药粉瞬间焦黑，化作细灰飘落。
我盯着那灰。
没有风，它们却聚成一行极淡的字迹，浮在空中：
**“杀执鼎者。”**
字迹一现即散。
我伸手去抓，只握住一把冷灰。
玉简静静躺在桌上，毫无反应，仿佛刚才什么都没发生。
我缓缓坐回原地，手指按在左臂刺青上。
这一次，我没有压制它的温度。
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