我盯着那行浮在空中的灰字，指腹还按在左臂刺青上。它不再发烫，却像有了呼吸，一下一下，贴着皮肉起伏。
我没动。
屋里灯芯爆了个火花，油尽了，光一跳，灭了。黑暗压下来，我不点灯，也不起身。刚才那行“杀执鼎者”的字迹散得干净，可我知道它没走，它钻进了我的骨头里，和两百年前那个老者刻下的声音混在了一起。
我盘膝坐回地上，脊背靠墙。左手缓缓抬起，袖子滑落，露出小臂。刺青静伏着，纹路清晰，像是刚烙上去的。我深吸一口气，运起锻骨境最粗浅的吐纳法，灵力自丹田升起，顺着经脉一圈圈游走，试图将残存的热流压下去。
这法子笨，但稳。
可刚引到肩窝，那股热突然翻腾起来，像被惊醒的蛇，猛地窜向心口。我咬牙撑住，额头沁出冷汗，指尖掐进掌心。就在这时，左臂刺青开始变化——原本暗金色的纹路，边缘泛出血丝般的红，一缕一缕，往皮下钻。
我睁眼，低头看去。
血色顺着纹路蔓延，速度不快，却坚定。我立刻运转《焚天诀》残篇，灵力化刃，直扑异变之处。可那血线不退反进，竟与我的灵力纠缠在一起，分不清谁是主，谁是客。
“你吞了我……”
一个声音在我脑子里响起，嘶哑、扭曲，带着铁器刮石板的刺耳感。
“却也被我污染了。”
我猛地抬头，识海中浮现一道影子——王猛的脸，嘴角咧开，眼睛却不是他的。那双眼里没有光，只有一片混沌的漩涡，正缓缓转动。
“你以为破阵是赢？”那声音笑起来，“你不过是在喂我。”
我喉咙一紧，胸口炸开一阵剧痛，张嘴喷出一口黑血。血落在地面，没散，反而扭动起来，金丝缠着红线，在药渣上爬行，像在拼凑什么图案。
我抬手抹去嘴角，指尖沾着湿热。那不是普通的血，里面混着火，还在烧。
“我不是阵灵。”那声音继续说，“我是壳里的东西。你吃了壳，我就进了你的脉。”
我死死盯着手臂，血色已经爬到肘部。我闭眼，神识沉入体内，沿着经脉追查源头。可刚靠近心口，眼前一黑，再睁眼时，已不在屋中。
我站在一片焦土上，天是暗红的，云如腐肉垂落。脚下大地裂开，裂缝里涌出黑色火焰。一名老者背对我立于火中，衣袍残破，左臂裸露，刺青与我一模一样。他缓缓转身，脸模糊不清，只有一道斜疤从眉骨划到眼角。
他没说话。
可我听见了声音，不是从耳朵进来的，是从骨头缝里渗出来的。
“别信誓言，别信传承，别信飞升。”
是他在说。
也是我在听。
画面碎了。
下一瞬，我看见自己躺在地上，浑身是血，胸口插着半截断剑。而站在我面前的，是萧明渊。他穿着月白长衫，面容温润，手里握着一卷玉简，正低头看着我，轻声说：
“欢迎……成为新的混沌体。”
我猛地抽气，神识崩回身体，整个人摔坐在地。冷汗浸透后背，呼吸急促。屋里还是黑的，只有窗外透进来一点微光，照在左臂上——那血色纹路已经停在肩头，不再前进，可它在跳，和我的心跳同频。
我抬手摸向储物袋，指尖触到玄黄鼎的边缘。
“你说过，你能听见我。”我低声道，“现在，轮到你说了。”
鼎内沉默片刻。
“小家伙。”残魂的声音第一次没了戏谑，“你体内的东西……不是阵灵。”
我手指一顿。
“你吞的是‘壳’。”它继续说，“真正的阵灵早在二十年前就被炼化了，成了饵，等着你这种人来吃。”
我盯着手臂，“所以现在这是什么？”
“是引子。”它冷笑，“萧明渊布的局，专为转世者准备的祭品。你每用一次灵力，它就吸你一分神识。等它长进你骨头里，你就不再是陈昭，而是下一个他。”
我慢慢闭眼。
原来不是力量觉醒，是寄生开始。
“能拔出来吗？”
“不能。”它说，“它已经和你的火焰纹融了。你现在就像个炉子，烧的是自己，供的是别人。”
我睁开眼，看向桌上那枚漆黑玉简。它静静躺着，表面裂纹幽深，像是能吸光。
“你碰过它？”残魂忽然问。
“没有。”我说，“我只把药粉倒在上面。”
“蠢。”它冷哼，“那玉简本身就是阵眼，你加药粉，等于点了火。”
我心头一沉。
难怪血丝会游向它。
难怪那行字会浮现。
我慢慢起身，走到桌前，伸手要去拿玉简。
“别碰！”残魂厉喝，“你现在神识不稳，一碰就是魂飞魄散！”
我僵住。
屋里安静下来。
远处传来更鼓声，三响。夜已深。
我退回墙角，重新坐下。左臂的搏动还在，一下一下，像另一个人的心跳。我试着用灵力封住肩井穴，可那血色纹路绕道而行，从肋下穿出，直逼心脉。
我喘了口气，额上青筋跳动。
就在这时，门开了。
楚红袖站在门口，没打伞，发梢沾着夜露。她一眼就看到了我裸露的手臂，眉头微蹙，目光落在那道血色纹路上。
我没遮。
也没动。
她走进来，脚步很轻。屋里没灯，她却像看得清楚。她在离我三步远的地方停下，袖中滑出一张符纸，火光一闪，照亮她半边脸。
“三日之期未到，你已触禁忌。”她声音冷。
“我没碰玉简。”我咳了一声，嗓音沙哑。
她盯着我，“那你体内的东西，是谁放的？”
我摇头，“我不知道。”
她走近一步，符光照在我手臂上。血色纹路微微一颤，像是怕光。
“若你开始听见不该听的声音，别信它。”她说。
我抬头看她，“如果那声音是从我自己脑子里出来的呢？”
她没答。
只是收了符火，转身走向门口。
“你等的人。”我在她即将出门时开口，“是不是早就死了？”
她脚步顿住。
“他没等我活，他等我杀。”我盯着地面，“可我现在，连自己是不是我还分不清。”
她回头看了我一眼，眼神复杂，像是看一件快要碎的瓷器。
然后她走了。
门关上。
屋里又黑了。
我低头看去，刚才咳出的黑血已被药渣吸尽。那些血丝中的红，悄然游到了玉简底部，渗进裂纹里。玉简静静地躺着，表面浮起一层极淡的光，像是在呼吸。
我慢慢伸出手，指尖悬在玉简上方一寸。
血色纹路突然一跳。
我听见一声轻笑，不是从外面来的。
是从我嘴里发出来的。
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