左臂上的血纹还在跳，像一根埋进皮肉的活蛇，顺着经脉缓缓爬行。我坐在破屋中央，掌心压着那枚漆黑玉简，指节因用力而泛白。刚才那一声笑，是从我嘴里发出来的，却不是我的意思。我知道它在——那个藏在我体内的东西，正借着我的喉咙说话。
我没点灯，也不打算点。
天快亮了，外头有露水滴落的声音，一滴，又一滴，落在屋檐下的石槽里。我抬起手，指尖轻轻擦过左臂，血纹边缘微微发烫，但不再前进。它停在肩头，像是吃饱了，正在等下一顿。
我从储物袋里取出那半块玉佩。
它一直在这儿，藏得比玄黄鼎还深。自打在南荒边境捡到它那天起，我就知道这东西不简单——断裂处齐整如刀切，血迹干涸多年，却始终没褪色。我摩挲着裂口，忽然觉得它温热，仿佛贴过谁的胸口很久。
就在这时，一滴露水从窗缝斜溅进来，正好落在玉佩上。
血迹倏地一闪，极淡的一道金光顺纹路游走，转瞬即逝。
我盯着它，心跳慢了一拍。
这不是幻觉。
我咬破舌尖，一口精血喷在玉佩之上。血雾落下，并未滑开，反而被迅速吸进裂缝。刹那间，一道细如发丝的金色纹路浮现出来，形似尾羽，蜿蜒曲折，竟与月璃本命妖血中的印记有几分相似。
光影炸开。
不是幻术，也不是神识投影，而是实实在在的画面——两百年前的记忆，直接撞进我眼里。
云海翻腾，崖风猎猎。一名女子立于断峰之侧，黑袍猎动，长发如墨瀑垂落。她手中握着半块玉佩，正是我此刻所持的这一块。对面站着一个老者，背影佝偻，衣衫褴褛，左臂裸露，刺青清晰可见——和我一模一样。
女子开口，声音冷得像冰凿出来的：“飞升者必须死？”
老者摇头，沙哑道：“不……是变数必须活。”
画面一闪，场景骤变。仍是那座崖，风雨欲来。老者将一块完整的玉佩掰成两半，递出其中一半：“若他归来，以此为证。莫救他，莫认他，只助他走完该走的路。”
女子冷笑：“你不怕我杀了他？”
“你不会。”老者闭眼，“因为你比谁都清楚——他是唯一的例外。”
光影散去。
屋里恢复黑暗，只有玉佩还泛着微光，映出我掌心的纹路。我坐在原地，呼吸压得很低，全身肌肉绷紧。那些话不是说给过去的听的，是说给现在的我听的。
他们早就知道我会来。
不止知道，还准备好了接引的信物，安排好了人等我。
我猛地抬头，目光扫向门口。
楚红袖不知何时已经站在那里了。门没响，风没动，她就像一直站在那儿，从未离开过。她手里捏着一枚银针，针尖悬着一滴血，正缓缓下坠。
“你看到了。”她说。
我不是问句。
她没答，只是抬手，将银针插入玉佩裂缝。血珠渗入，整块玉佩猛然一震，金光暴涨，照得她半边脸轮廓分明。眉骨那道疤，在光下格外清晰。
她忽然抬手，指了指自己脸上那道伤。
“你以为这伤是怎么来的？”她声音低，“当年他刻下‘陈昭’二字时，灵力反冲，划破了我的脸。”
我喉咙发紧。
“所以你也是……”我说不出后半句。
“我是他选的守门人。”她看着我，眼神不像看晚辈，倒像看一件终于启动的旧器，“每一代飞升者都想打破囚笼，可他们都失败了。只有他，留下了一个变数——你。”
我低头看着玉佩，手心出汗。
“你们等了两百年？”
“不止。”她淡淡道，“我抽你灵力，不是为了养法宝，是为了确认你体内的火纹是否觉醒。你每一次修炼，我都看得清清楚楚。你逃不过王猛的盘查，躲不开药渣陷阱，但我没让你死——因为你还不能死。”
我慢慢抬起头，盯着她：“所以阿春的事，你也早知道了？”
她不否认。
“我让她吞下样本，是因为只有那样，证据才不会落入王猛手里。她蠢，但她忠。你更蠢，但你活着。”
我猛地站起身，左臂血纹一颤，灼痛瞬间窜上肩颈。我强忍着没退后一步。
“你们把我当棋子？从一开始？”
“我们把你当火种。”她语气依旧平静，“没有火，怎么烧断锁链？没有你这种不信命、不怕死、敢往刀尖上滚的蠢货，谁来踏碎那天道规矩？”
我盯着她，胸口起伏。
“如果我说我不想干了呢？”
她笑了，第一次露出笑意，却不带温度。
“那你早就死了。”她说，“二十年前你就在南荒喂狼了。是你自己一次次爬回来，扛着伤，背着仇，踩着尸骨往上走。我们没推你，是你自己撞进了这个局。”
屋里安静下来。
远处传来一声鸡鸣，天要亮了。
我缓缓坐下，手指仍扣着玉佩。火纹的跳动渐渐平稳，但它还在，像另一个心跳，嵌在我的身体里。
“你说他是例外。”我低声问，“那我呢？我只是他的转世，还是……我也算一个？”
她看着我，良久，才开口：“你比他狠，也比他疯。他临死前最怕的，不是飞升失败，而是后继无人。他怕没人敢杀该杀的人。可你不一样——你已经在杀了，哪怕还不知道是谁。”
我闭眼。
那行字又浮现在脑海：**杀执鼎者**。
“执鼎者是谁？”我睁开眼。
她摇头：“你现在知道，就是死。”
“和萧明渊有关？”
她沉默片刻：“你比我想的更快。”
我冷笑一声，把玉佩收回储物袋。动作很稳，心却不稳。
“你们布局两百年，就为了等一个能动手的人？”我盯着她，“可你们有没有想过，万一我不愿意？万一我觉得……活着就够了？”
“想过。”她转身，手搭上门框，“但你不会停下。因为你心里早就有火了，不是谁点的，是你自己烧起来的。”
她拉开门。
晨光涌进来，照在她背影上。红袍未动，脚步无声。
“蠢货也好，变数也罢——”她顿了顿，声音轻得几乎听不见，“路是你自己走的。”
门关上。
我一个人坐在屋里，左手按着左臂，血纹终于安静下来。窗外风起，吹动屋角枯草，沙沙作响。
我低头，右手缓缓伸向桌面。
那枚漆黑玉简静静躺着，表面裂纹幽深，像一张闭合的嘴。我伸手去拿，指尖刚触到边缘——
玉佩突然发烫。
我猛地缩手。
桌上的玉简裂纹中，一丝红光悄然游动，如同血脉复苏。
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