我盯着掌心那片残纸，三个歪斜的字像钉进皮肉里的刺。风停了，灰烬落在肩头，可眉心那道纹路又烫了起来，比先前更烈，仿佛有火在骨头缝里烧。
我没动。
不是不敢，是不能。阿春的血、楚红袖的精血、药渣上的焦痕……这些事太巧，巧得让人喘不过气。而最让我心头发沉的，是那句“别信她”。是谁写的？为什么偏偏在我触碰玄黄鼎碎片时显现？
我闭上眼，指尖压住眉心，任那股热流顺着经脉往下冲。神识一沉，便进了鼎中。
这里没有天，也没有地，只有一片灰蒙蒙的空旷。脚下踩着的是某种金属般的平面，冷而坚硬，每走一步都像踏在死寂的心跳上。远处浮着一道人影，背对着我，身形瘦小，像个少年。
“来了？”他忽然开口，声音轻佻，“我还以为你要再犹豫三天。”
我停下脚步。
“你是谁。”这不是问话，是确认。
他转过身，脸上带着笑，眼睛却是金色的，像是熔化的铜液灌进去凝固而成。“我是你肚子里那团火的看门人，也是你早晚要吞掉的那口毒药。”他歪头打量我，“陈昭，或者该叫你……无涯的影子？”
我没答。
他也不恼，反而往前跳了两步，离我不过三尺。“你知道刚才那张纸上的话是谁留的吗？不是我，也不是楚红袖。是‘它’——那个藏在你骨头里的东西，怕你走得太近，怕你醒得太快。”
“什么它？”
“你心里清楚。”他咧嘴一笑，“是你不敢点破的名字，是你每次修炼时都想压下去的那股躁动。你以为你在掌控力量？不，你只是被它牵着鼻子走。”
我握紧拳。
他笑得更欢：“怎么，生气了？可你连自己体内的火都控不住，还想去管外面的是非？阿春的事，楚红袖的血，王猛的金丹碎裂……你以为你是棋手？你顶多是个过河的卒子，被人推着往前走。”
“那你呢？”我盯着他，“你又算什么？寄生在我鼎里的残魂，装神弄鬼这么多年，就是为了说这些废话？”
他脸上的笑意淡了些。
“我不是残魂。”他说，“我是被扔出来的那一部分——他们不要的善念，剔除的软弱，割舍的执念。他们以为这样就能飞升，结果呢？全死了，只剩我在这儿等一个能点燃真火的人。”
“所以你试探我？”
“不然呢？”他摊手，“我要确定你是不是只会跪着求活的那个杂役。可惜啊，你太聪明，也太狠。对敌人狠，对自己更狠。可聪明人最容易栽在自己以为安全的地方。”
话音未落，他抬手一扬。
一团火凭空出现，悬在他掌心上方。颜色极深，近乎黑红，却透出一种灼人的威压。那不是凡火，也不是灵焰，而是从骨髓深处燃起的东西，带着毁灭一切的纯粹。
“这是无涯真火。”他说，“初代飞升者用命换来的最后一点火种。它不认主人，只认血脉。你想不想试试，能不能活着接住它？”
我不退反进，向前踏出一步。
他眼中闪过一丝讶异。
第二步落下时，眉心那道纹路猛地一震，像是被什么唤醒。我没有运转功法，也没有调动灵力，只是站在原地，任那股热意从额头蔓延至全身。
“你不怕？”他问。
“怕过太多次了。”我说，“怕妹妹死，怕被人揭穿身份，怕楚红袖哪天突然拔剑指向我。可我现在明白一件事——怕没用。活着才有资格翻盘。”
我抬起手，掌心朝上。
那团火微微晃动。
“你真要接？”他声音变了，“这火会烧穿你的神识，把你变成一具空壳。”
“那就烧。”我说，“要是我撑不住，说明我本就不配走这条路。”
火光一闪，直坠而下。
它没砸向我的手，而是径直冲进眉心。刹那间，脑袋像是炸开了一样，无数画面翻涌而出：十六岁那年雪地上的狼妖，柴刀劈进咽喉的触感；秘境中顶替身份时滴在玉简上的血；月璃倒在婚宴台阶上，银发浸在血泊里……
疼。
不是皮肉之苦，是灵魂被撕扯的痛。每一寸记忆都被火焰舔舐，仿佛要把我过去二十年的一切都烧成灰。
但我没倒。
反而笑了。
“你错了。”我咬牙开口，“你说我不敢点破名字……可我一直都知道它是谁。”
“谁？”
“是我自己。”我睁眼，目光如刀，“我不是陈无涯的影子，我是我自己。我不靠谁赐予的力量，也不信什么宿命安排。我要的，从来都是亲手抢来的。”
眉心纹路骤然炽亮，由暗金转为深红，像是一颗重新点燃的心脏。那团火原本在疯狂吞噬我的意识，此刻竟开始倒流，顺着眉心纹路回灌进体内。
少年脸色变了。
“不可能！这火不会臣服于任何人！”
“它不是臣服。”我一步步逼近，“是你搞错了。它不是外来的火种，它是从我骨头里长出来的东西。你守着它两百年，却不知道它早就换了主人。”
他踉跄后退，身形开始模糊。
“你……你怎么可能……”
“因为你太干净了。”我说，“你剔除了恶念，只剩善念。可真正的力量，从来不来自纯粹的光明或黑暗。它来自挣扎，来自选择，来自明知会死还要往前冲的那一口气。”
我伸手按向他的胸口。
没有攻击，只是轻轻一触。
他整个人猛地一颤，像是被什么东西贯穿。
“原来如此……”他低声笑起来，笑容终于不再讥诮，反而有种释然，“你才是变数。”
他的身体开始崩解，化作点点金光，飘散在空中。最后一丝意识消散前，他看着我，说了句：
“你吞了火……也成了火。”
然后，一切归于寂静。
我站在原地，眉心滚烫，体内灵力如江河改道，每一寸经脉都在发出低鸣。那团火已不在眉心，而是沉入丹田，与我的气息彻底融合。左臂刺青微微发烫，像是有了呼吸。
耳边忽然响起一声极轻的叹息，不知来自何处。
我睁开眼。
冷汗浸透后背，衣衫紧贴皮肤。我仍坐在废墟边缘，四周漆黑，只有远处几缕残火还在燃烧。手掌摊开，那片写着“别信她”的残纸已经化为灰烬，指缝间只余一点焦末。
我缓缓握拳。
风又起了，卷着灰扑上脸颊。
远处传来弟子收拾残局的脚步声，有人低声交谈，语气惊惶。
我低头看了看自己的手。
掌纹深处，一道极细的红线正缓缓浮现，如同新生的血脉。
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