风沙卷过焦土，那块碑石上的裂痕仍在蠕动，像是有东西正从地底往上爬。
我站在原地没动，斩道剑悬在身侧，剑尖离地三寸，微微震颤。刚才那一战耗得不多，但体内灵力还在自行流转，像是被什么牵引着，不肯安分。楚红袖靠在断墙边，呼吸比先前更浅，脸色也白了几分，可她没开口，也没走。
就在这时候，脚步声来了。
不重，也不急，是那种常年做杂活的人才会有的步态——轻、稳、带着点小心翼翼的试探。
我没回头。
“有事？”声音压得很低，却不像防备，更像是确认。
那人停在我身后半丈远，没再靠近。片刻后，传来药钵放在地上的轻响，木胎碰上碎石，发出一声闷响。
“前辈……”是个女声，有些发抖，“我想跟您走。”
我这才转过身。
是阿春。
她跪在地上，双手还搭在那个破旧的药钵上。这钵子我认得，三年前摔过一次，去年又碎了两回，每次都被她一点点粘回去，用的是南荒特制的寒胶。现在它表面布满蛛网般的纹路，像极了某种封印阵的走向。
她抬起头，脸色苍白，嘴唇几乎没了血色，可眼神没躲。
然后她掀开左袖。
一道银纹浮现在她小臂内侧，形状如展翅冰凰，光晕流转，隐隐与空气共鸣。不是幻术，也不是符印——那是血脉烙记，只有南荒皇族直系或契约奴仆才能承载的印记。
我盯着那纹路看了三息。
它跳动的节奏，和月璃的气息有几分相似，却又不完全一样。像是隔着一层水幕传来的回音，模糊，却真实。
“你是谁的人？”我问。
她没立刻答。手指抠进药钵边缘的裂缝里，指节泛白，像是在借力稳住自己。
“是公主派来的。”她终于开口，声音低得几乎被风吹散，“十年前，她把我送进药园，让我守着这个钵，等一个人。”
“等谁？”
“等一个……会修《寒髓诀》又不怕冷的人。”
我眉心一跳。
《寒髓诀》不是玄天宗正传，而是我在南荒逃亡时从一处废弃祭坛里翻出来的残篇。那时月璃重伤未愈，靠这功法吊命，我也跟着练了几日。后来她嫌我气息太乱，硬生生逼我停下。
我没告诉过任何人。
“她让你查什么？”我盯着她的眼睛。
阿春低下头，肩膀轻轻抖了一下：“查您是不是……陈无涯的转世。”
风忽然停了。
连地底那股躁动的气息都顿了一瞬。
我掌心发热，斩道剑嗡鸣一声，剑脊中央的火焰纹亮起一线。不是我主动催动，是它自己有了反应。
原来不止楚红袖知道。
不止萧明渊盯上了我。
连南荒那边，早就布好了眼线。
“她怎么知道这个名字？”我问。
“公主曾在祖庙见过一块碑。”阿春声音轻下去，“上面刻着十三位飞升者的名讳，最后一个写着‘陈无涯’，后面批了一句：‘魂归故土，其志未灭’。她说，若真有人能回来，一定会走这条路。”
我冷笑一声：“所以你们就在药园埋个棋子，等我露马脚？”
“不是等您露马脚。”她猛地抬头，眼里含着泪，“是等您活下来。”
“什么意思？”
“这十年，药园死了七个记名弟子，都是因为靠近炼魂阵废墟。王猛不允许任何人查那里的事。可您来了之后，三次闯入阵心，每一次都活着出来。公主说……只有真正的‘那个人’，才能扛住混沌侵蚀。”
我沉默。
她说的没错。那三次，我都以为是运气好，其实是有人暗中替我挡了灾？还是说，我的存在本身就在触发某种机制？
“她为什么要这么做？”我问，“月璃明明可以亲自来。”
“她来不了。”阿春摇头，“南荒魔气越来越重，净世莲尚未复苏，她若离开超过七日，整个王城就会崩塌。她是守门人，也是囚徒。”
我想到她在婚宴上替我挡下那一击的模样，嘴角渗血也不肯倒下。那时候我以为她是冲动，现在看，或许从一开始，她就在赌。
赌我能活到这一天。
“那你现在想干什么？”我蹲下身，手搭在药钵边缘。木胎温润，内里残留一丝极寒之气，正是妖血温养过的痕迹。
“我不想回去了。”阿春看着我，声音很轻，却很稳，“我知道您不信我，也知道我不该瞒这么久。可这十年，我每天都在想，要是有一天您真的出现，我要怎么告诉您——我不是敌人。”
我收回手。
站起身。
斩道剑在我身侧缓缓旋转半圈，剑锋划出一道弧光。
“你想走，我不拦。”我说，“但从现在起，世上没有‘陆丰’，也没有‘杂役阿春’。你要么留下，背起这条命；要么滚回去告诉你主子——我陈昭，不靠探子活着。”
她浑身一震。
眼泪终于落下来，砸在药钵的裂纹上，顺着缝隙滑进去。
下一秒，她重重叩首，额头撞在石头上，发出一声闷响。
“属下……愿随行。”
我没扶她。
目光扫过她手臂上的冰凰纹。那纹路并未消失，反而在她叩首时闪了一下，像是完成了某种回应。
这时，一直没说话的楚红袖动了。
她从断墙边直起身，朝这边走了两步，视线落在阿春的手臂上，眉头微不可察地皱了一下。
“南荒的契约纹，不该出现在人类身上。”她低声说，“除非是‘血契续命’。”
我和阿首都看向她。
她没解释，只是摇了摇头，像是想起了什么不愿提的事。
“你最好清楚自己在做什么。”她对我说，“妖族不会平白付出忠诚。她们要的，从来都不是盟友，而是共命之人。”
我没答。
低头看着阿春仍伏在地上的身影。
她捧着那个破钵，像捧着最后一点火种。
远处，那块碑石的裂痕已经愈合大半，表面浮现出一行我看不懂的古文，一闪即逝。
我伸手握住斩道剑。
剑柄冰冷，却稳稳嵌进掌心。
阿春慢慢抬起头，脸上泪痕未干，可眼神已经变了。
不再是那个躲在药炉后瑟瑟发抖的杂役。
而是一个做出选择的人。
“起来吧。”我说。
她撑着地面想站起来，左手刚用力，忽然闷哼一声，整条手臂剧烈抽搐，冰凰纹骤然亮起，银光刺目。
她咬牙忍着，额头冷汗直冒。
“怎么回事？”我问。
“没事……”她喘着气，“只是每次靠近您，这纹就会……反噬。”
我眯起眼。
反噬？
不是呼应，不是共鸣，是反噬？
这意味着什么？
意味着她的契约，并非完全自愿。
意味着月璃派她来，不只是为了观察。
而是为了控制。
我还没开口，楚红袖忽然抬手，一缕银火自指尖跃出，直射阿春手臂。
火光触及银纹的刹那，阿春惨叫一声，整个人向后跌去。
银火缠绕那纹路烧了一圈，随即熄灭。
而那冰凰纹，竟淡了一分。
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