银火熄灭的瞬间，阿春整个人软了下去，手臂上的冰凰纹黯得几乎看不见。她倒在地上，呼吸微弱，但还活着。
我一把将她拖到断墙后，背靠碎石堆稳住身形。药钵滚在一旁，裂纹里渗出一丝寒气，像是在回应什么。我没去碰它。
楚红袖站在原地没动，双手垂在身侧，指尖残留一缕银光，正缓缓退入皮肤。她脸色比刚才更白，唇色泛青，像是体内有什么东西正在被抽走。
“你做了什么？”我盯着她，声音压得很低，“那火不是疗伤，是烧魂。”
她没看我，只是抬起手，轻轻抚过眉心。那里原本浮着一点银芒，此刻却裂开一道细纹，像冰面初绽。
“两百年前，陈无涯来找我。”她说，语气平静得不像在讲自己的事，“他说，未来会有人来破阵，而我要活着等他。”
我心头一震。
名字再次被提起，不再是暗流中的影子，而是真真正正地落到了地上。
“他给了我玄阴珠，也在我魂魄深处种下封印。”她继续道，“只要他还存一丝意念，这珠就不会死。而我……必须替他守到那一天。”
风卷起沙尘，在我们之间划出一道灰幕。
我忽然明白了什么：“所以你每月抽我灵力，并非为了养器。”
“是为了确认你是不是他。”她终于看向我，“三年前你第一次进药园，我就知道你不对劲。普通散修经不起那种侵蚀，可你活下来了，还越陷越深。后来你练《寒髓诀》，灵脉逆行却不死——那是他的路子，只有他敢这么走。”
我握紧斩道剑，剑柄冰冷，却隐隐发烫。
“那你现在要做什么？等我问完所有问题，再决定帮不帮我？”
她摇头。
下一瞬，她双手结印。
灵力自她体内爆发，不是向外扩散，而是向内塌陷。空气骤然降温，地面裂痕里的残余混沌气息竟被冻结成霜，寸寸断裂。
玄阴珠从她眉心缓缓升起，通体漆黑如墨，唯有一丝银光绕珠旋转，像是一条锁链缠着心脏。
“你要封自己？”我猛地冲上前。
寒气扑面而来，经脉像是被无数细针扎穿。我咬破舌尖，心头血涌上喉头，眉心火焰纹一闪，强行撑开一步。
“你若死了，谁来告诉我真相？！”我怒吼。
她睁眼。
目光如刀，直刺而来。
“真相不是用来听的，是用命走出来的。”她说完，抬手将玄阴珠狠狠按回眉心。
没有炸裂声，也没有光芒暴涨。
只有一声极轻的“咔”，像是门锁闭合。
她身体晃了一下，双膝一软，跪倒在地。额头抵着焦土，呼吸变得极其缓慢，仿佛每一口都在消耗最后的力气。
合道期的气息消失了。
那种压迫感，那种站在悬崖边面对深渊的感觉，彻底没了。她现在站在这里，就像个普通人，甚至比阿春还要虚弱。
但我看得清楚——她眉心多了一道冰裂状的纹路，从额间直贯鼻梁，银光内敛，如同封印的烙印。
“为什么？”我蹲下身，抓住她的肩膀，“你明明可以不说，可以继续看着我一步步走下去！为什么要现在停下？”
她抬起手，轻轻推开我。
“因为我不能再走。”她说，“从他把我变成棋子那天起，我的路就定好了。不能偏，不能停，也不能回头。可你现在不一样。”
她喘了口气，嘴角溢出一丝血迹。
“你是变数。你可以错，可以悔，可以回头重来。所以我必须在这里止步，把剩下的路，交给你。”
我喉咙发紧。
两百年。
她守了两百年。
不是为了飞升，不是为了长生，只是为了等一个可能根本不会出现的人。
而我，刚刚还在怀疑阿春是不是别有用心。
“李沧溟在后山等你。”她忽然说。
我一愣。
“他说他会带你去见一个人，能帮你打开净世莲封印。”她声音越来越低，“但他不会告诉你，他是萧明渊的人。也不会说，那条路上埋着三十六具筑基修士的尸骨。”
我瞳孔一缩。
“你怎么知道？”
“因为我见过前八个。”她苦笑，“他们都以为自己是天选之子，结果不过是祭品。李沧溟喜欢挑有天赋的，吃得干净。”
我握紧剑柄，指节发麻。
原来那个看似古板、总在讲道时多看我一眼的长老，早就在等这一天。
“那你为什么让我去？”我问。
“因为不去，你就永远不知道什么是真正的局。”她抬起手，指向药园深处，“那边有座旧阵，是我当年亲手埋下的。不用符引，不靠灵石，只认血脉共鸣。”
她顿了顿，最后一丝力气似乎都耗尽了。
“去吧。轮到你了。”
话音未落，她猛然挥手。
一股柔劲自她掌心推出，不重，却无法抗拒。我脚下一滑，整个人向后退去，地面突然裂开一道缝隙，下方浮起点点蓝光，层层叠叠组成一座圆形阵法。
传送阵。
我本能想反抗，可身体已被阵中吸力锁定。斩道剑嗡鸣一声，剑脊火焰纹亮起，竟与阵法产生共鸣。
“等等！”我喊，“你还没说——”
她闭着眼，唇动了动，声音轻得几乎听不见：
“……活下去。”
阵法启动。
蓝光暴涨，四周景物开始扭曲。我能看见楚红袖仍跪在原地，双手撑地，头顶那道封印纹正缓缓渗出血丝。阿春躺在断墙后，药钵翻倒在她手边，裂纹中最后一丝寒气被风吹散。
传送之力越来越强，我的双脚离地，身体被拉向阵心。
就在这时，眼角余光扫过后山方向。
一道人影立于山腰，青袍素带，背手而立。
李沧溟。
他站在那里，像是已经等了很久。
我没有时间思考，也没有机会回头。阵法能量已裹住全身，意识开始模糊。
斩道剑在我手中剧烈震颤，剑锋指向虚空，仿佛感应到了什么。
我的左手不受控制地抬起，五指张开，掌心朝向那座山。
一道极淡的金线自指尖延伸而出，没入空中，消失不见。
阵光吞没视线的最后一刻，我听见体内某个地方，传来一声极轻的响动。
像是一把锁，开了。
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