风卷着碎石擦过脚背，我站在原地，袖中的玉牌还在发烫。那抹红光没有退，反而像活物一样顺着布料往里爬，贴着胸口的位置烧得厉害。
我没动声色，手指悄悄探进储物袋，将楚红袖给的那块玄黄鼎碎片握在掌心。冰凉的触感从指尖蔓延上来，压住了体内那股躁动的热流。眉心微微一跳，暗金火焰纹浮了一瞬，随即沉下。斩道剑安静地挂在腰侧，不再震动，但我知道它和我一样，在等。
李沧溟还站在高处，青袍垂落，身影笔直如刀削。他没回头，也没走远，像是故意留在这儿，等着看我下一步怎么动。
我把玉牌翻出来，掌心合拢，用力一攥。刺痛传来，不是来自手心，而是识海深处——那一瞬间，仿佛有根针扎进了神魂，顺着经脉往上顶。我立刻闭眼，调动呼吸节奏，用柴刀劈柴时的惯性律动稳住心神。三息后睁眼，掌中玉牌已恢复平静，表面那张萧明渊的脸消失了，只剩飞升者图腾静静嵌在背面。
可当我把它翻转过来，却发现图腾边缘多出一道极细的裂痕，位置正好与左臂刺青的主脉对齐。两者之间隐隐有种牵引感，像两块磁石隔着皮肉相互呼应。
这不是身份凭证。
是标记唤醒装置。
我冷笑一声，把玉牌收回袖中，动作自然得像什么都没发生。可心里已经绷紧了弦。这东西不只是萧明渊用来联络的媒介，它还能感应血脉、激发记忆、甚至……操控意志。否则刚才那一刺不会直冲识海，也不会让我差点失控。
李沧溟终于转身，目光落在我脸上。
“收好了。”他说，“记名长老的身份，不是谁都能担得起的。”
我咧嘴一笑：“担不起也得担，毕竟楚长老把我推出去的时候，可没问我想不想。”
他不接这话，只淡淡道：“她封印自己，是为了让你走这条路。你现在回头，等于否定了她的一切。”
这句话上一回听他说时，我还觉得是施压。现在再听一遍，却品出了别的味道。他在重复，像是提醒，又像是试探。看看我会不会说出不该说的话，露出不该有的反应。
我故意放慢动作，从怀里摸出一块干粮啃了一口，边嚼边说：“斩道队？听着倒像送死的名头。”
语气懒散，带着点市侩气。这是我最常用的面具——一个为了活命什么都肯干的小人物，贪生怕死，但也耐摔打。
李沧溟盯着我看了几息，眼神没变，可我察觉到他袖口微动了一下。那里有一道焦痕，很浅，像是符纸燃烧后留下的残迹。不是临时画的，是早就备好的禁制。他出手镇压玉牌异动时，根本不需要准备，直接就能甩出来。
说明他清楚这玉牌会出问题。
甚至知道什么时候会出。
“路是你自己踩出来的。”他忽然开口，“我不过开门罢了。”
说完，他抬步要走。
我没拦他，只是在原地站定，低声问：“你说楚红袖把我推出去，是为了让我走这条路。可她没说，这条路通向谁的棋盘。”
我抬头，直视他的背影：“是你，还是萧明渊？”
风停了一瞬。
他脚步没顿，也没回头，声音远远传来：“门开了，进去的人，才是执棋者。”
然后他就走了，身形很快隐入山道雾气之中，再不见踪影。
我站在原地没动，咀嚼的动作也停了。干粮还含在嘴里，没咽下去。那句话听着像鼓励，实则藏锋。他在推我往前，却又不说真相。这种人最危险——不是敌人，也不是盟友，是那种你永远不知道他哪句话是真的，哪句是饵。
我把剩下的干粮塞回怀里，伸手按了按胸口。玉牌贴着皮肤的位置仍在发热，那层红光没断，只是被鼎片压住了外显。我能感觉到它在挣扎，像被困住的虫子，在黑暗里扑腾翅膀。
不能再拖了。
我抬起手，咬破指尖，将一滴血抹在玉牌贴着的布料上。血刚落，就燃起一道金焰，只有三息便熄灭，但足够把那股阴劲逼退半寸。这是楚红袖教我的法子，纯阳精血压邪念，虽不能根除，但能撑一时。
做完这些，我把玉牌取下，裹进一层油布，再用鼎片夹住，最后塞进内袋，紧贴心口。这样一来，灵波被隔绝，红光暂时出不来，只要我不主动碰它，短时间内不会再引发异动。
我抬头看向石门。
那道缝隙依旧漆黑，看不出深浅。地面符文已经亮起，赤色光纹蜿蜒如蛇，汇聚于门前。门是自己裂开的，不是推开的，像是里面有什么东西，早就在等着被人唤醒。
斩道剑轻轻晃了一下。
这次不是震动，是倾斜。剑柄微微前倾，像是被什么力量拉着，想往门里走。
我握住剑柄，没有拔出，也没有迈步。左臂刺青还在跳，热度未散，与玉牌之间的共鸣虽然被压制，但没断。我能感觉到某种联系还在，就像一根看不见的线，一头拴在我身上，另一头……伸向门后的黑暗。
阿春说过，南荒秘文里有个符号，意思是“归顺”。形状是一只低垂的鸟首，双翼收拢。刚才那抹红光投射出来的扭曲图案，几乎一模一样。
他们想让我低头。
想让我走进去，跪下，接受安排好的命运。
可我活了两百多年，靠的从来不是顺从。
我深吸一口气，右腿伤处传来一阵闷痛，像是旧伤在提醒我别太莽。我没管它，只是缓缓迈出一步。
脚落地的瞬间，袖中玉牌猛地一烫。
红光再次渗出，穿透布料，在空中凝成半个符号——正是那个“归顺”的印记。
与此同时，石门缝隙内传出低沉嗡鸣，地面符文骤然闪亮，赤光暴涨，像是要激活某种阵法。
我立刻反应，左手抹过剑鞘，以柴刀削下指尖血，再次弹向玉牌所在位置。血落即燃，金焰一闪，红光崩散三息。趁这空档，我将鼎片彻底压在玉牌之上，双手结印，引动眉心火焰纹短暂浮现，强行切断内外灵流连接。
四周安静下来。
符文恢复微光，门缝依旧漆黑，没有再扩大。
我站在原地，呼吸平稳，手却没松开剑柄。
刚才那一击，不是偶然爆发，是有意识的侵蚀。它在试探我，看我能不能守住神魂边界。若我稍有动摇，就会被牵引进去，成为下一个被标记的傀儡。
但现在，它失败了。
我低头看了看胸口，那里隔着三层布料，玉牌已被完全封住。可我知道，这只是暂时的。只要我还戴着这块牌子，只要我还要进后山，它就会一直找机会冒头。
要么毁掉它。
要么，利用它。
风重新吹起，卷着灰土掠过脚边。我站在石门前，三步距离，不远不近。身后是来路，眼前是未知。我没有回头，也没有犹豫。
我把手按在剑柄上，准备迈步。
就在这时，胸口突然传来一阵剧烈跳动。
不是心跳。
是玉牌在震。
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