胸口猛然一震，那块玉牌像是活了过来，在三层布料下疯狂跳动。我左手立刻压上去，掌心紧贴鼎片，冰凉的触感顺着经脉蔓延，勉强压住那一股躁动的热流。眉心微烫，暗金火焰纹一闪即隐，呼吸沉下三度，柴刀劈柴时的节奏在体内缓缓回荡。
就在这时，脚步声由远及近。
我没抬头，只将斩道剑握得更稳了些。来人步伐不稳，带着喘息，像是拼了命才赶到这里。等她跌跌撞撞冲进视野，我才看清是阿春。
她脸色惨白，冷汗顺着鬓角滑落，左臂衣袖已被撕开，露出一道泛着银光的纹路——形如展翼之鸟，正剧烈闪烁。她张了张嘴，声音断续：“不是……我不想来的……它自己……要出来……”
话没说完，她双膝一软，跪倒在地。
我横剑于前，足底灵力微凝，随时准备后撤。这地方太窄，石门未启，玉牌未稳，再来一场变故，谁都走不出去。
“退后十步。”我盯着她左臂，“你体内有妖术波动，再往前，我不收手。”
她摇头，牙齿打颤：“我控制不了……它要离体……快躲……”
我还没反应过来，那道银纹忽然从她皮肉中剥离，腾空而起，化作一道虚影。
银发垂落，赤瞳如焰。
月璃的模样，清清楚楚站在我面前。
我握剑的手没有松，反而更紧。两百多年，死里逃生几十次，早就教会我一件事——越是熟悉的脸，越不能信。
“若真是你，”我盯着虚影，声音压低，“说出你在问心幻境最后对我说的话。”
她轻轻叹了口气，眼底闪过一丝熟悉的倔强：“‘别死在天外之前’——这是我说的，不是我想的。”
我眉心一跳。
那句话，只有我们两人知道。她被困魂咒时，在幻境尽头说的。当时我背对着她，以为没人听见。
可她说了。
我也听见了。
但我仍没有放下戒备。气息、轮廓可以模仿，记忆也能伪造。我盯着她眉心，那里该有一缕极淡的红痕，是替我挡下萧明渊一击时留下的。
我没有开口问，只是静静看着。
她似乎明白我在查什么，抬手一抹，眉心浮现出一道细痕，位置分毫不差。
我终于松了半口气，剑势略收，但仍未入鞘：“你怎么借她的身现形？她又是什么人？”
虚影没答，转头看向跪地的阿春。她指尖轻点，一道银光没入少女眉心。阿春浑身一颤，随即昏厥倒地，呼吸微弱，但左臂上的纹路已经消失，皮肤下却仍有微光流转，像是根子还在。
“她是容器。”虚影终于开口，声音清冷，“南荒冰凰一族，血脉稀薄，需借外体承载本源印记，才能延续感知。”
我皱眉：“所以她一直带着你的纹？”
“不是我的。”她摇头，“是我母亲留下的。两百年前，她将魂咒种入族脉，只为留下一线生机——等一个能承载冰凰真血、打破宿命的人。”
风卷过碎石坡，吹得衣摆猎猎作响。我站在原地，听着这些话，心里却翻涌不止。
等一个人？
打破宿命？
我低头看了眼左臂，刺青的位置隐隐发热，像是被什么唤醒了。
“你们等的人，”我抬眼，“是我？”
她没点头，也没否认，只是抬起手。空中浮现一根晶莹剔透的羽状物，通体如冰雕成，却流转着银色光晕。
“你身上有陈无涯的魂印。”她目光落在我左臂，“也有我族血脉共鸣的痕迹。这不是巧合。”
话音未落，冰凰羽突然疾射而出，直插我心口！
我本能想避，可身体没动。
那一瞬间，脑子里闪过太多画面——十六岁背着妹妹逃出狼窝，杂役期偷听讲道被踢断肋骨，秘境中顶替身份反杀仇敌，还有楚红袖跪在焦土上封印自己时说的那句“轮到你了”。
我没有躲。
冰凰羽穿胸而入。
没有血，也没有痛，只有一股极寒顺着心脉炸开，瞬间席卷四肢百骸。五脏六腑像是被冻住又点燃，旧伤齐震，喉间一甜，我咬牙咽下。
体内有什么东西在挣扎。
黑气。
一丝丝从经脉深处渗出，缠绕在灵力之间，阴冷粘稠，带着某种低语般的侵蚀感。那是萧明渊通过玉牌悄悄种下的精神烙印，一直被我压制在识海角落。
现在，全被逼了出来。
冰凰羽悬在我胸前，轻轻震颤，那些黑气像飞蛾扑火般被吸入羽中。每一缕进入，羽尖便闪一次光，三息之后，光芒渐稳，黑气尽数消散。
我喘着粗气，额上全是冷汗，双腿发软，却仍站着。
“这不是试探。”我低声说，声音有些哑，“是解咒。”
她看着我，眼神复杂：“你以为他只用玉牌标记你？早在你踏入玄天宗那天，他的念就已渗入神魂。若无人引动冰凰之力，三年内必被吞噬。”
我冷笑一声：“所以他让我当记名长老，递弟子牌，都是为了种得更深。”
“不只是他。”她摇头，“李沧溟也知情。他镇压玉牌异动，不是为了护你，是为了让烙印埋得更稳。”
我沉默片刻，低头看向阿春。
她躺在地上，呼吸平稳，脸上没了痛苦，像是卸下了千斤重担。
“她会怎么样？”
“昏睡三天，醒来后不再记得这段事。”虚影说，“这是代价。承载本源者，不能知晓真相，否则心神会崩。”
我点头，没再问。
这些年来，我见多了牺牲。有人为活而背叛，有人为信而赴死。阿春不过是个药园杂役，却替整个族群守了两百年秘密。
值得敬。
也令人心寒。
“你们为什么选我？”我抬头，“就因为我有那个魂印？”
“魂印只是引子。”她看着我，目光如炬，“真正的命定之人，是在明知前路是死局时，依然不肯放手的人。”
我笑了下，没接这话。
远处山道依旧寂静，雾气未散。石门缝隙还是那么宽，符文微亮，没有再动。斩道剑安静地挂在腰侧，刚才那一击，它也没震动，像是默认了这场净化。
“你接下来要消失了？”我问。
她点头：“这一缕意识，是借血脉残念凝聚的。认主完成，我就该走了。”
我嗯了一声，没多言。
她转身要走，却又停下。
“记住。”她背对着我，声音很轻，“真正的守护，是从不让人独自背负命运。”
然后，她化作点点银光，随风散去。
我站在原地，胸口还残留着寒意，左臂刺青微微发烫，像是有什么东西在下面蠢蠢欲动。玉牌被鼎片压着，暂时安静，但我知道，这只是开始。
李沧溟不会善罢甘休。
萧明渊也不会。
我弯腰把阿春扶起，轻轻放在断墙边，顺手将她破碎的药钵碎片收进储物袋。这丫头吞样抗辱时都没掉过泪，现在睡得倒是安稳。
我站起身，拍了拍衣摆上的灰，右手习惯性按在剑柄上。
就在这时，左臂刺青猛地一跳。
一股热流顺着经脉冲上眉心，暗金火焰纹不受控地浮现，持续三息才退下。与此同时，胸口玉牌再次发烫，隔着布料烧得皮肤生疼。
我低头看去。
油布包裹的玉牌边缘，竟渗出一丝红光，形状扭曲，隐约拼成半个符号——低垂的鸟首，双翼收拢。
归顺。
它又来了。
我冷笑，正要伸手去压，忽然察觉不对。
这次的红光，不是向外扩散，而是向内收缩。它像是被什么牵引着，朝着左臂刺青的方向缓缓移动。
两股力量，在我体内对峙。
一个要我低头。
一个要我觉醒。
我站在原地，左手按着刺青，右手握紧剑柄，呼吸慢慢沉下。
风停了。
石门没动。
阿春仍在昏睡。
我盯着胸口那抹红光，看着它一点点被左臂吸引，如同潮水退去。
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