我握着刀柄的手没松，指腹摩挲着那道“陈”字刻痕，直到它不再发烫。炼器房的门在我身后合上，铁栓落下的声音沉得像块石头。我沿着东侧小径往杂役区走，脚步放得很轻，不是怕被人听见，而是怕惊动体内那股火毒——它还在经脉里游走，像一条不肯安睡的蛇。
桃林在前方岔开两条路，一条通向药庐，一条通向后山荒地。我刚踏进树影，红衣就从花枝间闪了出来。
楚红袖站在我面前，手里捏着一枚玉简，指尖涂的丹砂红得刺眼。她没笑，也没说话，只是把玉简递到我眼前。
我盯着她，没接。
“你若真想帮我，”我说，“何必等到现在？”
她眉梢一动，像是没想到我会问这个。片刻后，她收回手，将玉简轻轻搁在旁边石桌上，风吹得它微微一滑。
“赵罡子夜出宗，”她说，“去了后山断崖。他交出去的东西，刻着血纹。”
我站着没动。
“你怎知他说的是真？”
“我不是证人，”她道，“我是设局的人。”
这话落下来，我才抬眼看她。她眼神没躲，也没藏，像刀子一样直。
我走过去，拿起玉简。指尖刚触到，火毒便自行涌上，顺着经脉爬至掌心。我把火毒压进玉简，一丝丝渗进去。这不是读取，是试探。火毒天生厌憎阴邪之气，若这玉简里藏了幻术或咒印，它会立刻反噬。
三息之后，火毒平静如初。
我闭眼，神识探入。
画面浮现：子夜，后山断崖。赵罡跪在石前，双手捧出一块黑玉令牌，上面刻着扭曲的血纹。对面站着个黑袍人，背对着月光，袖口翻起一角，露出半截刺青——“沧”字，笔锋如刀，收尾带钩。
李沧溟，字子沧。
我睁眼，玉简在我掌中微微震了一下，像是被火毒烧到了什么不该碰的东西。
楚红袖看着我：“现在信了？”
“信一半。”我将玉简收入袖中，“赵罡是棋子，这点我不意外。可你为何现在才动？执法堂那日，你若早递这证据，我不用冒测谎阵的风险。”
她冷笑：“那时递，证据会消失。现在递，是因为李沧溟已经开始收网。他要的是你背后的东西，不是你这个人。等他动手，你就没用了。”
“所以你是等他出手，才让我看清对手？”
“我是让你看清，谁在等你死。”
我盯着她，火毒在体内缓缓回流。她说得轻巧，可每一步都算得太准。赵罡倒台、测谎阵异变、炼器长老现身、柴刀觉醒——这些事看似各自发生，实则像被一根线串着。而她，始终站在那根线的末端。
“你到底想从我身上得到什么？”我问。
她不答，反而问：“你昨晚在炼器房，看见了什么？”
我心头一紧。
她知道。
我压下火毒，声音冷下来：“你不是想看我能走多远，你是想知道……我是不是真的‘他’。”
她静了片刻，忽然笑了。那笑不像之前那样锋利，反倒有些疲惫。
“若我只是个冒牌转世，”我盯着她，“你会杀我吗？”
她看着我，眼神变了。不是杀意，也不是怜悯，而是一种近乎审视的平静。
“不会。”她说，“我会让你活得更久，直到证明你是假的。”
风从桃林深处吹来，卷起几片落花。我们之间隔着一步距离，谁都没动。
她忽然道：“你父亲死前，留下一句话。”
我呼吸一滞。
“他说，‘刀不能断，门不能关’。”
我猛地抬头：“你怎么会知道？”
“因为那晚，我在药庐外。”
她说完，转身要走。
“等等。”我叫住她，“你既然知道这么多，为何不早告诉我？为何要抽我灵力？为何要在执法堂那日，突然现身替我挡下那一掌？”
她停下，没回头。
“抽你灵力，是为了压住你体内的火毒，否则你活不过三个月。挡那一掌，是因为李沧溟本想当场废你经脉。至于为何不说……”她顿了顿，“有些事，必须你自己看见，才算数。”
她走了几步，又停。
“地窖里还有东西，”她说，“是你父亲最后写下的。但你得小心，有人已经去过了。”
我站在原地，没应声。
她红衣一甩，身影没入花林深处，再不见。
我站在桃树下，手慢慢握紧。火毒在指尖跳动，像在催促。地窖……父亲留下的字？可那地方早已被封，连巡逻弟子都不许靠近。若真有人进去过，只可能是有权限的人——要么是执法堂，要么是长老院。
我低头看袖中玉简，火毒再次渗入，沿着纹路扫过内壁。这一次，我察觉到一丝异样——玉简背面有极浅的刻痕，不是文字，是符纹。三道斜线，一道横钩，像是某种标记。
这不是楚红袖的玉简。
是伪造的。
可火毒并未排斥它，说明内容真实。真正的玉简被复制了，而伪造者留下了这个标记——是警告，还是追踪？
我将玉简翻过来，用指甲轻轻刮去表面一层。符纹消失了，但指腹传来一丝凉意，像是被什么擦过。
我立刻收手。
有人在看。
不是用眼睛，是用神识，隔着距离，缓缓扫过我手中的玉简。那感觉就像冰针贴着皮肤滑过，不留痕迹，却让人浑身发冷。
我缓缓将玉简收回袖中，转身朝杂役院方向走去。脚步不快，也不慢，像一个普通的杂役收工归去。可每一步，我都让火毒在经脉中流转一圈，确保它随时能爆发。
地窖在杂役院最深处，原是储放药材的地下库房。十年前一场大火烧塌了半边，后来就被封了。父亲死前就在那里当守库人。楚红袖说有人去过，那一定是冲着父亲留下的东西去的。
我不能等。
夜色渐浓，我绕过巡逻弟子的巡线，从后巷接近地窖入口。铁门锈迹斑斑，锁链缠了三圈，上面贴着执法堂的封条。我伸手去摸封条，指尖刚触到，火毒便猛地一颤。
封条是新的。
昨夜之前，它还是旧的，边角破损，字迹模糊。而现在，封条平整，朱砂印清晰，像是刚贴上去不久。
有人来过，而且就在今天。
我撕开封条，火毒护住双手，缓缓拉开铁链。门轴发出低沉的摩擦声，像是多年未动的骨头在呻吟。
地窖内漆黑一片，空气闷得发潮。我摸出火折子，轻轻一晃，火苗跳起。
光亮照出地面散落的木箱残骸，墙角堆着烧焦的药篓。我一步步往里走，火光扫过四壁，忽然停在东侧墙上。
那里原本是空的。
现在，墙面上多了一行字。
不是刻的，也不是写的。
是用血画的。
三个字，歪斜却有力：
“别信她。”
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