铁门在身后合拢，发出一声闷响，像是隔绝了外面的世界。我站在地窖中央，火折子的光晕只照出脚前三尺地面，焦木与碎石堆得杂乱，空气里弥漫着陈年灰烬的气息。
东墙上的三个血字还在。
“别信她。”
笔画歪斜，却透着一股狠劲，像拼尽最后一口气写下的遗言。我盯着那行字，没有再靠近一步。楚红袖的话还在耳边——地窖有人来过。而封条是新的，说明不止一人。
我咬住火折子，双手运起火毒，热流从心脉涌向双臂。指节胀痛，但我没停，用力推开压在墙边的横梁。木头早已烧得酥脆，一碰就裂，尘灰簌簌落下，在微弱的光里翻腾。
墙根处有一道缝隙，极细，若不是刚才搬动时感觉到松动，根本不会察觉。我抽出柴刀，刀刃贴着砖缝插进去，轻轻一撬。一块青砖松了，接着是第二块。暗格露了出来，里面裹着一层油布，泛黄发硬。
我把它拿出来，封面有字，墨迹模糊，只能勉强辨认：“外门弟子周砚”“天启十七年”。
没听过这名字。
我背靠墙壁坐下，用衣袖挡住火光，翻开第一页。字迹工整，记的是日常琐事：某日领了丹药，某日练功进度，某日见长老讲法。翻到中间，内容渐渐变了。
“八月初三，听闻禁地昨夜有异光，守卫称未见人影出入。但我在后山采药时，发现崖壁下有烧灼痕迹，草木焦黑成圈，非雷火所能致。”
我眉头一皱，继续往下看。
“八月初六，于藏经阁偏殿偶遇陈无涯师兄。他神色疲惫，左手指节焦黑，似受烈焰灼伤。我本欲上前问候，却被其目光所阻。那眼神……不似活人看人，倒像是透过我在看别的什么。”
火折子忽然跳了一下，光晕晃动。我抬手护住，等它稳定才继续。
“八月十一，深夜巡值，见一人影持刀独行于断龙坡。月光照其侧脸，正是陈无涯。他手中之刀，竟是一柄旧柴刀，刀身隐现金纹，行走间有火气缭绕。我远远跟随，至禁地外围石门前止步。他以血画符，掌心按于门上，石门竟自行开启一线。”
我呼吸一滞。
柴刀……金纹……血启石门？
这些事，不该存在记录里。禁地自开派以来便严禁擅入，违者当场诛杀。谁敢写下这种东西？
我翻到最后几页，字迹果然凌乱起来，墨色深浅不一，像是仓促写就。
“八月十二，夜。我再次潜至禁地外，想查明真相。陈无涯已入内，石门闭合。我在外守候良久，忽觉体内火毒发作，冷汗直流。此毒自幼缠身，每逢月圆便痛如焚骨，医修皆称无解。可就在那一刻，我感应到了他的气息——那股火毒波动，竟与我体内的完全相同！”
“不是巧合。这不是病，是灵根异变之兆！若如此，我与他……岂非同源？”
“我不敢再查，连夜写下此录，藏于地窖暗格。若日后有人寻得，切记：禁地不可窥，火毒非灾厄，而是钥匙。持柴刀者，必承其命。然此命难活过三十，历代皆然。”
“另，执法堂已有察觉，今晨李长老召我去问话，目光如刀。我恐难久存，唯愿后人知真相。”
最后一页空白，只在角落留下一个血指印。
我合上日记，指尖冰凉。
陈无涯……二十年前的那个飞升者？传说他在突破元婴时引发天劫，肉身焚毁，魂归虚无。可这本日记说他进了禁地，还带着和我一样的火毒、同样的柴刀。
而那个叫周砚的外门弟子，也因火毒而死？还是被灭口？
火折子又闪了两下，眼看就要熄灭。我迅速将日记塞进怀中，紧贴胸口。就在这时，铁门外传来锁链轻响。
不是风吹。
是有人在动那道锁。
我立刻掐灭火折，黑暗瞬间吞没一切。呼吸放慢，心跳压沉，火毒缓缓收回丹田，连指尖的温度都降了下来。
脚步声停在门外。
片刻后，铁栓被缓缓拉开，声音极轻，像是怕惊动什么。门轴转动，一道微弱的光线从缝隙透入，映出门口一双靴子——黑色，底纹刻有执法堂标记。
来人没有进来，只是站在门口，似乎在观察地窖内部。
我蜷身退向西角塌陷处，那里有个半埋的药柜，能遮住身形。移动时，左手蹭到墙上尚未干透的血迹。
“别信她”还在。
我盯着那三个字，忽然明白过来——这不是警告我不要相信楚红袖，而是提醒我，有人正借她的名义传递虚假信息。
玉简是伪造的，但她给的内容是真的。她知道我会发现，所以故意留下破绽。她在试探我，也在保护我。
可写下这行血字的人，又是谁？
父亲十年前死在这场大火里，他是守库人，若真留了什么，必定与此地有关。而这本日记，为何偏偏藏在父亲曾守卫的地方？
门外那人终于迈步进来。
靴底踩在焦土上，发出轻微的摩擦声。他走得不快，一路扫视四周，像是在寻找痕迹。当他的视线转向东墙时，我摸出了柴刀。
不能让他看到那行字。
我左手蘸血，在原字下方迅速写下两个新字——
“快逃”。
笔画急促，力道贯注，血顺着墙面缓缓下滑。
那人脚步一顿，朝东墙方向偏了偏头。
我屏息不动，火毒沉伏，连呼吸都融入地窖深处的寂静。
他没再往前，反而慢慢后退，退出门外，重新拉上铁门，锁链复位。
我仍没动。
他知道有人来过。
但他选择装作不知。
执法堂的人，为何要掩护这个地窖的秘密？
我靠在残柜边，手按柴刀，怀里的日记贴着胸口发烫。那些字句还在脑中回荡——“火毒非灾厄，而是钥匙”“持柴刀者，必承其命”。
命是什么？
是活下去，还是替某个早已消失的人完成未尽之事？
外面没了动静，但我不能走。
那人虽退，未必远离。此刻出去，等于自投罗网。
我闭眼，靠着墙壁缓缓滑坐下去。火毒在经脉中静静流淌，不再躁动，反倒有种奇异的平静。
就像它原本就属于这里。
属于这片被烧毁的地窖，属于这堵浸过血的墙，属于二十年前那个手持柴刀走入禁地的身影。
我不知道自己是不是他。
但我知道，我已经无法回头。
铁门再次震动。
这一次，不是锁链被拨动。
是有人在外面，用指节轻轻叩了三下。
节奏缓慢，一下，停顿，两下。
像某种暗号。
我猛地睁眼，手握刀柄，脊背绷紧。
叩门声停了。
紧接着，一片枯叶从门缝底下被推了进来，卷着一点泥土，停在我脚边。
叶脉断裂处呈放射状，像是被人刻意撕裂过。
我盯着那片叶子，忽然想起什么。
小时候，父亲教我辨认药材时，曾用树叶做过记号。三叩门，加断叶，是他留给我的暗语——有外人监视，不可出声，等待时机。
可父亲已经死了十年。
这片叶子，是谁送来的？
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