铁门缝下的枯叶还贴着泥土，我盯着它，没动。门外那人退了，但脚步只停在院外，靴底碾过碎石的声音断断续续。我伏在残柜后，火毒沉在经脉深处，像退潮后的河床，干涸却留着沟壑。
我把枯叶卷进袖口，夹进那本周砚的日记里。血字“快逃”被衣袖压住，没再露出来。三叩门，断叶为信——这是父亲教我的暗语。敌在明，我在暗，信物代传，不可出声。送信的人不敢露面，执法堂的人也不敢深查，说明这地窖底下，压着的不只是灰烬。
我慢慢挪到西墙，柴刀尖挑开焦木碎砖。墙后确实有空隙，是当年大火烧塌的夹层，通向药园荒角。我扒开一道仅容一人通过的口子，没全拆，留了半堵残垣，回头还能复原。
从夹层爬出去时，天还没亮。荒角杂草丛生，一截断枝横在地上。我把它捡起来，斜插进土里，枝头朝东——这是回应。父亲若有人旧部尚存，会懂这记号：我已收信，路径可通。
我绕小径回柴房，冷水泼在脸上，刺得眉心一紧。火毒压下去了，但丹田里那股热劲还在，像埋着一块烧红的石。我闭眼调息，运转《淬骨诀》，将残余热流引向四肢，再缓缓散出体外。指尖发麻，掌心沁汗，足足半炷香，气息才稳下来。
刚换下沾灰的外衣，院外传来脚步声。巡逻弟子在门口顿了顿，没进来，只喊了句：“管事说地窖漏雨，让你去填土。”
我应了一声，声音哑着，拖着步子出门，故意踉跄了一下。他扫了我一眼，走了。我低头往前走，嘴里嘟囔：“半夜也要填土，真是命苦。”话是说给他听的，也是说给暗处盯梢的人听的。
药庐在宗门东侧，依山而建。我到时，李沧溟正背对药炉，手里捏着一块测灵石。炉火映着他侧脸，半明半暗。
“听闻你能引动测谎阵异变？”他忽然开口，声音不高，却像刀锋刮过耳骨。
我没答，只低头站着。
他猛地转身，测灵石朝我掷来。我抬手接住，石体冰凉，表面浮着一层幽光。
“把手放上去。”他说。
我迟疑了一下，照做。指尖刚触到石面，它就开始发烫。我运起《淬骨诀》，只引动皮表火毒，不敢深入经脉。可那股热劲还是窜了进去。
测灵石瞬间泛红，裂开一道细纹，紧接着“砰”地炸开，碎屑溅到地上。
李沧溟盯着我，眼里精光一闪，低声道：“果然是……”
话没说完，他抬高声音：“明日辰时，来后山找我。”
我躬身行礼，退出药庐。衣摆拂过门槛时，眉心那道暗金纹跳了一下，又隐了下去。
回到柴房，我坐在床边，手按在柴刀上。刀身温着，像刚从火里捞出来。周砚的日记贴在胸口，墨字压着心跳。陈无涯进过禁地，带着和我一样的火毒，一样的柴刀。而执法堂早就在查他，就像现在查我一样。
李沧溟要我在明日辰时去后山，不是召见，是设局。他不信我是普通杂役，也不信测谎阵的异象是巧合。他要逼我出手，逼我露出破绽。
但我不能躲。
躲了，地窖的秘密保不住，父亲的旧部不敢再露面，楚红袖给的玉简、周砚的日记、枯叶的暗语，全都成了死局。
我得赌。
赌他以为我是棋子，其实我才是那把没出鞘的刀。
我起身走到墙角，从砖缝里抠出一块薄铁片，是早年父亲留下的。背面刻着一行小字：“火起时，门不开，窗不走，地道在灶下。”
我盯着那行字看了很久。
灶下？柴房没有灶。
可十年前那场大火前，守库人住的屋子有。
我收起铁片，吹灭油灯，在黑暗里盘膝坐下。火毒在经脉中缓缓流动，不再躁动，反而像被什么牵引着，往左手背的火焰纹聚拢。纹路微微发烫，柴刀在身旁震了一下。
不是错觉。
这刀，认得什么。
或者，它记得什么。
天快亮时，我出了柴房，沿着墙根走到药庐后巷。昨夜那截断枝还在土里斜插着，没人动过。我蹲下身，用手指在旁边划了个圈，又在圈里点了个点。
这是父亲教的另一套记号：有人守，可再来。
做完这些，我往回走，经过执法堂外那片空地时，看见几个弟子在练剑。他们没看我，但我走过时，其中一人收剑入鞘的动作顿了一下。
我知道他们在盯我。
李沧溟的人，已经布好了眼线。
我回到柴房屋顶，坐在檐角。后山起了雾，白茫茫一片，遮住了山道。明日辰时，他就在那里等我。
我摸出柴刀，横放在膝上。刀刃映着晨光，一闪。
雾里传来一声鸟叫，短促，像被掐断。
我握紧刀柄，没回头。
山雾忽然裂开一道缝，露出后山石阶的一角。
一个黑袍人站在第三级台阶上，手里提着一盏灯，灯焰是青色的。
他没动，也没说话。
但那盏灯，正对着柴房的方向。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！