黑袍人提灯立在后山石阶上，青焰不摇，却把雾照出一道裂口。我坐在柴房屋檐，手里的柴刀横在膝上，刀面映着那点幽光，像一滴凝住的血。
我没动。他也没动。
但我知道，这局已经开了。
李沧溟要我明日辰时去后山，不是召见，是验货。他不信一个杂役能引动测灵石爆裂，更不信火毒是偶然。他在等我出错，等我运功时露出破绽。可我若不去，地窖的暗道、父亲的记号、周砚的日记，全都成了死局。
我得往前走一步。
可不能按他的路走。
我缓缓收刀入鞘，翻身下屋，脚落地时没发出一点声响。执法堂的眼线还在空地练剑，那几人看似随意，剑锋却始终朝向柴房方向。我贴着墙根往东走，药园的轮廓在夜色里浮出来，屋檐翘角刺向天空，像一排沉默的刀。
我绕到西侧，蹲在排水暗渠口。腐叶盖着铁栅，底下常年堆着药渣，气味浓烈刺鼻，正好压住火毒的气息。三年前我在这里捡到半片银色令牌，边缘刻着“药”字，后来被楚红袖认走。她当时没多说，只把令牌收进袖中，指尖滴下一滴血，落在令牌上，瞬间融了进去。
那不是普通的令牌。
我用柴刀尖挑开腐叶，掀开铁栅。渠底湿滑，我趴下身，一寸寸往前爬。药气熏得喉咙发紧，但我没停。百丈之后，通风口的铁网出现在眼前。我伸手摸去，网后有道缝隙，是被人动过手脚的痕迹——螺丝松了一颗，刚好够人钻入。
我推开通风口，翻身落地。
药庐地窖比我想象的安静。四壁摆着药柜，地上铺着青石，角落堆着几口旧药箱。我贴着墙往上走，木梯通向主室，梯板有轻微的松动。我踩第三阶时，听见上面传来一声极轻的叹息。
我停住。
上面有人。
我屏住呼吸，慢慢探头，从夹层缝隙望进去。
楚红袖站在房中，背对着门，手里托着一幅卷轴。烛光落在她红衣上，像火在烧。她手指一动，画卷缓缓展开。
我呼吸一滞。
画中男子立于断崖，披着旧袍，左手握着一柄柴刀——和我怀中这把，几乎一模一样。他左眉有一道疤，斜斜划过眉骨，眼神冷而硬，像刀锋刮过石面。那不是画出来的神态，是活人刻进骨子里的倔。
我下意识摸了摸自己的眉骨。
那里，有一道旧伤。
更让我心口发紧的是他的脸。七分像我，三分像记忆里模糊的父亲。不是血缘的像，是魂魄的重叠。
楚红袖突然开口，声音不高，却像钉子扎进地：“陈无涯，你选的转世，比你还倔强。”
她指尖一弹，一滴血落向画像眉心。
血珠悬在半空，没落。
整幅画忽然泛起金光，那男子的眼睛仿佛动了一下。
我再也藏不住，猛地推开夹层板，跃入室内，柴刀横在胸前：“你认识我前世？”
她没回头，只轻轻卷起画卷，放回案上。烛火跳了一下，映出她侧脸的轮廓，sharp而冷。
“你不该来。”她说，“也不该问。”
我握紧刀柄：“可我已经来了。”
她这才转身，目光落在我脸上，像是第一次真正看清我。她的眼神没有惊讶，没有试探，只有一种……久等的平静。
“你眉上的疤，是十年前那场火留下的？”她问。
我心头一震。这伤我从记事起就有，从未对人细说。
“你怎么知道？”
“因为你父亲，也是这样受的伤。”她淡淡道，“他进禁地前夜，被执法堂围堵，左眉被剑气划开。那一刀，是他劈开石门后留下的印记。”
我喉咙发干：“你见过他？”
“不止见过。”她走近一步，红衣拂过地面，像火舌扫过荒原，“我看着他拿着这把柴刀，走进禁地，再没出来。”
“那你为什么……”我声音压低，“为什么每月初一抽我灵力？”
她笑了，那笑里没有温度：“我在试你能不能活下来。火毒蚀体，九死一生，你每次都能撑过去，还越炼越强。你不是普通的转世，你是他选的容器，也是他自己不肯死的执念。”
我盯着她：“你到底是谁？”
她没答，只抬起手，指尖凝出一滴血。那血不落，悬在空中，像一颗红珠。
“明日辰时，李沧溟要测你灵根。”她说，“他会用三重测灵阵，逼你运功。你若如实显出火毒，立刻会被定为魔种，当场诛杀。”
我冷笑：“所以他才让我去。”
“但我可以帮你。”她指尖一弹，血珠飞出，落在案上一张符纸上。符纸瞬间燃起红焰，又瞬间熄灭，留下一道暗纹。
“我会替你换掉测灵结果。”她说，“让你显出‘金火双灵根’，合乎常理，又不至于太弱。”
我盯着她：“为什么？”
她看着我，眼神忽然深了：“因为我欠他一条命。”
“他救过你？”
“不止。”她声音低下去，“他替我挡过一剑，死在禁地门前。他倒下时，手里还攥着这把柴刀。他说——‘别让火断了’。”
我心头猛地一震。
火断了？
我下意识摸了摸左手背的火焰纹。那纹路一直烫着，像是在回应什么。
“你信他没死？”我问。
“魂散了，但火没灭。”她盯着我，“你就是那团火的延续。你不是冒牌货，你是他选的路。”
我沉默片刻，忽然问：“如果我不是呢？如果我只是个巧合，一个被火毒侵蚀的杂役？”
她看着我，嘴角又扬起那抹冷笑：“那我会让你活得更久，直到你证明自己是假的。”
屋内一时安静。
烛火摇了一下，映在她脸上，像火在跳。
我收起柴刀，放在案边：“你凭什么让我信你？”
“凭这个。”她抬手，从颈间取下一枚玉坠，递过来。玉是暗红色的，上面刻着一个“陈”字，边缘磨损严重，显然戴了很多年。
我接过，指尖一触，玉坠竟微微发烫。
“这是他留下的？”我问。
“是他贴身带着的。”她说，“他进禁地前，交给我。说如果有一天，有人带着同样的火毒出现，就把这个给他。”
我握紧玉坠，掌心发烫。
“你早就在等我？”
“等了二十年。”她看着我，“等一个能拿得起这把刀的人。”
我深吸一口气，把玉坠收进怀里。火毒在经脉里缓缓流动，不再躁动，反而像被什么牵引着，往柴刀的方向聚。
“明日辰时，药庐测灵台。”她说，“我会在阵后动手。你只需运功，不必压制火毒。”
“你会被发现。”
“那就看李沧溟，有没有本事查到我头上了。”她冷笑，“他以为自己在布局，其实棋盘早就被人动过。”
我盯着她：“你不怕他？”
“怕？”她抬眼，红衣一振，“我等这一天，比你久得多。”
我点头，转身走向门口。
“陈昭。”她忽然叫住我。
我停下。
“别信任何人。”她说，“包括我。”
我回头：“那你让我信什么？”
她看着我，眼神像穿透了二十年的风沙。
“信你手里这把刀。”她说，“它认得路。”
我走出药庐，夜风扑面。后山的雾还没散，青灯依旧亮在石阶上，黑袍人仍站在那里，像一尊石像。
我没看他，径直走向药园深处。
柴刀在背上，沉得像一块铁。
但我知道，它不是死物。
它记得二十年前，那一刀劈开石门的声音。
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