竹叶焦黑，落在脚边的瞬间，我眼前一黑，像是被什么东西从体内狠狠抽走。残鼎在腰间发烫，火毒在经脉里乱窜，不是暴动，而是像根须一样往深处扎去。我撑住柴刀想站稳，可双腿已经不听使唤，膝盖一软，整个人向前倒去。
再睁眼时，天光微亮，屋内昏暗。我躺在自己的床铺上，身下是粗糙的麻布褥子，头顶的梁木裂了一道缝，渗着潮气。这不是断崖边，也不是竹林石台——我被人带回来了。
三日已过。
我试着坐起，胸口闷得厉害，像是压了块铁。手臂抬起时微微发抖，但意识比以往任何时候都清楚。窗外雾气未散，晨光透过纸窗照进来，在地上划出一道斜影。储物袋安静地搁在枕边，里面多了块玉简，表面刻着“淬骨诀残篇”五个字，字迹歪斜，像是匆忙刻下的。
我没碰它。
闭目内视，经脉中的火毒不见了踪影。它没有消散，也没有蛰伏，而是像树根一样扎进了丹田深处，与一条新生的脉络缠在一起。那脉络泛着微光，顺着奇经八脉延伸，最终汇聚于眉心。我轻轻触碰眉间，皮肤下一阵温热，一道暗金色的纹路浮现出来，又迅速隐去。
灵根。
不是天生就有，也不是师门测试时能查出来的那种。它是被压制了许多年的东西，藏在血脉最深处，直到残魂彻底消散、鼎中之力不再压制，才借着那一场剧痛，破土而出。
原来我一直练的不是辟谷丹换来的力气，也不是靠《玄黄诀》强撑的韧性。我是靠着这东西活下来的——哪怕我不知道它的存在。
门外传来脚步声，轻而稳，一步一步走到门前。门被推开，李沧溟走了进来。
他穿着青色长老袍，袖口绣着半朵枯莲，衣摆沾着一点草屑，颜色发褐，边缘卷曲。我不认得那草的样子，可心里却猛地一紧——药园后墙的地缝里，二十年前长过一模一样的东西。那时我还小，曾在那附近翻找过能吃的野菜。后来那片地被封了，说是沾了禁地的气息，草木皆有毒。
他站在床前，低头看着我，脸上带着笑：“陆丰，你昏睡三日，可吓坏老夫了。”
我没有应声。
他目光扫过我的眉心，又落在我放在膝上的手，最后停在储物袋上。“能挺过灵根觉醒之痛，足见资质不凡。”他说，“寻常人若无护法，轻则走火入魔，重则经脉尽毁。你能完好醒来，已是异数。”
我低着头，手指慢慢抚过袖口磨损的边角。“多谢长老挂念。”我说，“弟子只是做了个很长的梦。”
“哦？”他挑眉，“梦见什么？”
“梦见一把刀。”我抬眼看他，“插在泥里，没人记得它砍过多少柴，也没人知道它斩过多少夜。”
他笑了下，笑意很淡。“刀终究是工具，要看握在谁手里。”他顿了顿，声音放得更缓，“明日辰时，来后山找我。”
我没有问为什么。
他转身要走，衣摆掀动，那片草屑晃了晃，掉在地上。我盯着它看了两息，没动。他知道我在看，也没弯腰捡。
门关上后，屋里静了下来。
我重新闭眼，试着运转《玄黄诀》。丹田里的脉络轻轻震动，火毒般的气息顺流而上，却不伤经脉，反而像水流润泽干涸的土地。眉心再次发热，金纹一闪即逝。这一次，我能感觉到它的位置，也能控制它的起伏。
我不是从前那个只能靠拼命活下去的杂役了。
但我也不是谁安排好的继承者。
屋外天色渐明，风穿过竹林，沙沙作响。我正准备起身，忽然察觉窗外有异。
一道红影立在三丈开外的竹梢上，单足轻点，身形如燕。楚红袖披着银发，未束，随风微扬。她指尖凝着一滴血，鲜红欲滴，却没有落下。
她没说话。
只低声说了句：“无涯师兄，你选的转世，比你还倔强。”
话音落，血珠坠地，砸进泥土的刹那化作一道微光，旋即消失。她转身跃入林中，身影如烟散去，连竹叶都没晃一下。
我坐在床沿，盯着那块土地。
她说的是“你选的转世”，不是“你是他的转世”。
她在提醒我，也像在确认一件事——我已经不再是那个可以随意被命名、被塑造的人。残魂已散，旧局已破，可新的棋盘正在铺开。
李沧溟要见我，不是为了传道授业。
他是想看看，这枚突然跳出规则的棋子，到底有多危险。
我抓起柴刀，指腹摩挲刀脊。刀身冰冷，却隐隐与眉心共鸣。昨夜那场昏迷不是意外，是灵根觉醒的代价。而今天这平静，不过是风暴前的间隙。
我站起身，走到门边，拉开木栓。
外面院子空荡，只有风吹竹叶的声音。远处钟楼传来一声轻响，辰时将至。
我把柴刀背到身后，迈步出门。
脚踩上院中青石的瞬间，左手指尖突然一跳，像是被什么刺了一下。低头看去，掌心浮现出一道细痕，血珠缓缓渗出，形状像是一道断裂的符印。
我盯着那道伤，没有擦。
它出现得太准，太静，不像伤口，倒像是某种标记。
远处山道上，一道青影正缓缓走来。
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