晨光刚压住山头，我已出了柴房。
昨夜李沧溟来过的事不能想太久，一想就乱气息。我按了按肋下，玉佩贴着旧伤的位置，青布拉得严实，没再发热。窗前那道灰影也没追来，算是稳住了第一步。现在得去药园点卯，陆丰从不迟到，我也不能破例。
路上碰见两个杂役，低头赶路，谁也没打招呼。这种时候，话越少越好。我攥着储物袋角，里面装着昨夜从火蟒尸身上割下的尾段，鳞片还带腥气，是能换灵币的硬货。交了差就能脱身，去集市找买家。
药园门口却堵了一圈人。
五六名外门弟子排在石阶下，手里捧着竹册，正挨个登记。一个执事模样的人坐在案后，笔尖蘸墨，慢条斯理地问话。我认得他，姓周，最爱挑错罚工。
“今日临时查损耗。”旁边有人低声说，“说是上月少了三株赤阳草，执法堂盯上了。”
我皱眉。这流程不对。往常交材料直接进内园，哪用在外头排队？可规矩摆在这儿，不守就是找死。
我往前走了两步，站到队尾。
周执事抬头扫了一眼，又低头写。我趁机打开储物袋，再看一眼玉佩——布包没松，血纹未显。确认无误后，顺手将火蟒尾段挪到上层，方便取出。动作很轻，没发出半点响动。
队伍走得极慢。一人报数，他非要翻册核对，稍有出入便呵斥重来。太阳爬高了三寸，才轮到第五个。
不能再等。
我往前一步，拱手道：“周执事，我这儿有份急单，火蟒尾段两尺，今晨刚取的，若放久了影响药性，怕坏了园里的规矩。”
他抬眼，眯着看我。
我神色不动，把储物袋口掀开一线，露出半截焦黑鳞片。
“哦？”他笔尖一顿，“火蟒？哪片林子出的？”
“后山断崖东侧。”我说，“昨夜雷劈倒一棵古木，惊出来一条，被我用柴刀砍了。”
这话半真半假。火蟒确实是昨夜杀的，但不是我动手。陈昭的名字早该烂在秘境里，现在站在这里的，是陆丰。
周执事盯着我看了两息，忽然笑了：“行啊你，陆丰。前阵子还只能捡枯枝，现在敢猎三阶妖兽了？”
“运气好。”我低头，“碰巧它受了伤。”
他没再问，挥手让我过去。我快步绕开人群，直奔内园小门。身后有人低语，我没回头。
交差的地方在药庐西侧，一名女弟子守在台前，穿青袍，袖口绣金线。我递上火蟒尾段，她称重、验质，记下编号，最后盖了印信凭证。
“拿好了。”她把凭证塞进我手里，“月底凭这个领灵币。”
我点头，转身就走。
刚迈出两步，回廊尽头站着一个人。
白衣，长发束玉簪，袖口垂落如雪。她没戴任何标识，可四周弟子突然安静，纷纷退开。连那女弟子也低头缩手，不敢多看。
我知道她是楚红袖。
玄天宗没人不知她的名字。合道期修为，掌药园却不理事，每月只来一次，每次必带走一名弟子。有人说她炼药用人血，有人说她养魂修命，真假不论，谁撞上她，都得小心走路。
她站在那里，像一把出鞘的刀。
我没停步，低头行礼：“陆丰，交完差了。”
她没应声。
左手抬起，指尖一划，一滴血珠浮在空中，暗红色，在朝阳下泛着油光。
“这是……”我嗓音压低。
“陆丰的血样。”她声音很轻，却字字砸地，“三个月前我取过，存于玉瓶。那时他气血平和，无毒无异。”
我心头一紧。
她盯着我：“可刚才你路过时，我闻到了火毒味。”
“火毒？”我笑了一声，“可能是沾了火蟒的血。那东西临死前喷了一口烈焰，我袖子烧了个洞。”
说着，我举起右臂，果然有焦痕。
她不看袖子，只看我脸。
“火蟒血不会渗入经脉。”她说，“除非……你体内本就有火源。”
我喉咙发干，但脸上仍挂着笑：“您说笑了。我一个杂役，连基础功法都没练全，哪来的火源？”
她静了片刻。
然后，她动了。
衣袖轻扬，掠过我的手背。那一瞬，我眉心猛地一烫，像是有什么被唤醒了。火焰纹没亮，可我能感觉到它在跳。
她嘴角微勾。
“有趣。”
我没动，也没问。
她收回手，血珠消散。
“下次再来，别碰不该碰的东西。”她说完，转身离去。
我站在原地，没立刻走。
她说的是“下次”，不是“别来”。这意味着她还会见我，而且——她知道我不是原来的陆丰。
我捏紧凭证，快步退出药园。
主道上人多了起来，我混进人流，朝东市方向走。只要进了集市，就能甩开视线，找个角落把火蟒材料卖了。灵币到手，才能考虑下一步。
可刚拐过牌坊，右手忽然抽了一下。
不是疼，是热。
我摊开掌心，皮肤下仿佛有细流在窜，顺着经脉往指尖跑。眉心那道纹又烫了一瞬，比刚才更明显。
我停下脚步，靠住墙。
这不是火毒发作。
是感应。
就像那天在古洞外，小桃拿出寒髓丹时，火晶残片自己发颤一样。
而现在，这股感应来自药园方向。
我回头望去，楚红袖早已不见。
但我知道，她留下的不只是警告。
还有某种看不见的牵连，已经缠上我了。
我深吸一口气，把凭证塞进怀里，加快脚步。
集市越来越近，喧闹声扑面而来。我挤进人群，寻了个僻静摊位前停下。摊主是个胖子，专收妖兽材料。
“火蟒尾段，两尺。”我把东西递过去，“要现钱。”
他接过一看，眼睛亮了。
“品相不错，灵币三十。”
“四十。”
“三十五，顶天了。”
“行。”
他掏出钱袋清点，我盯着他手指。
就在他递出灵币的瞬间，右手再次发烫。
这一次，是从手腕内侧往上烧。
我猛地抬头，望向宗门方向。
一道白影立于高阁檐角，远远望着这边。
楚红袖。
她竟跟出来了。
而她抬起的手，正轻轻抚过唇边。
像在回应什么。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！