红光在阵纹中重新流动，像被无形之手搅动的熔浆。我盯着那西北角的槽口，炎晶卡在里面，表面裂纹又深了一分，符纸残烬还黏在边缘，焦黑卷曲。
小桃靠在岩壁上，头歪着，呼吸微弱。她刚才那一张避火符耗尽了力气，现在连睁眼都难。我没时间回头确认她的情况，只能凭感觉知道她还在那里。
阵心坑洞的光流开始加速回旋，比之前更急。四角阵纹的红芒一寸寸亮起，像是重新点燃的引信。它没彻底崩，也没完全停，而是卡在一个将动未动的临界点。再拖下去，要么阵法爆发，要么炎晶被吸干。
我咬破舌尖，血腥味冲进喉咙。身体已经快到极限，经脉像是被火燎过的枯藤，一扯就断。但我知道，还有一次机会。
那张黄符是关键。
我伸手从怀里掏出它。纸面发黑，边角焦卷，可中间那道纹路依旧清晰。我用拇指抹过符面，粗糙的触感传来，不是普通符纸的柔滑。这东西不简单。
闭上眼，运转《焚天诀》。眉心暗金纹路微微发热，体内的火毒顺着经脉游走，却被我强行压向掌心。指尖泛起一层暗红，火气凝聚。
符纸轻颤了一下。
有反应。
不是共鸣，是呼应。就像两块同源的铁石，在靠近时彼此牵引。我睁开眼，盯着那槽口——它不只是个缺口，是个接口。而这符箓，就是钥匙的一部分。
我撑着柴刀站直，膝盖发出不堪重负的声响。一步，一步，朝西北角走去。每走一下，脚底都像踩在烧红的铁板上。护体灵力早就散了，皮肤被热浪烤得发紧，手臂上有几处已经起了水泡。
到了。
我把符纸贴在掌心，另一只手抓住炎晶。刚一触碰，一股灼流顺着手臂冲上来，眼前闪过火塌屋倒的画面。我猛地甩头，把那些记忆甩开。
不是现在。
现在要做的，是反客为主。
我把符纸按在炎晶之上，同时催动体内最后一丝灵力，灌入其中。暗火自掌心涌出，沿着符纸纹路蔓延。刹那间，符纸无火自燃，化作一道赤金色细线，嵌入阵纹之中。
嗡！
整座平台猛地一震。
原本向外扩散的红光忽然停滞，紧接着，开始倒卷。阵心坑洞的光流由外放转为内收，四角阵纹的红芒逐一熄灭，像是被什么力量硬生生掐断了供能。
有效了。
但我不能停。
一旦中断，前功尽弃。我立刻运转《淬骨诀》，将残存灵力全部逼出，顺着符纹注入阵中。这不是压制，是逆转。我要让这阵法的能量流向调头，让它自己把自己锁死。
地面颤抖得越来越厉害，岩层发出断裂般的闷响。我双腿发软，几乎跪下，全靠柴刀拄地撑住身体。额头冷汗滚落，混着血水滴在符纹上，竟被瞬间蒸干。
“快……”我听见自己嘶哑的声音，“再快一点……”
终于，最后一道阵纹熄灭。
红光彻底消失。
平台陷入短暂的死寂。没有风声，没有火鸣，连空气都像是凝固了。只有那块炎晶，还卡在槽口，微微震颤，像是不甘心就此沉寂。
我松了口气，整个人脱力般往后一仰，背靠岩壁滑坐下去。胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着灼痛。手指松开柴刀，掌心全是血和灰。
小桃还在那边，昏着。我没力气过去看她，只能确定她的气息还在。
赢了？
不，只是活下来了。
我抬起手，看着那张符纸烧尽后留下的痕迹——一道浅浅的赤金印子，烙在阵纹中央。它改变了什么，也暴露了什么。
这阵法本就不完整。有人早年动过手脚，挖走了辅位之物，留下这个缺口。而这张符，正是补缺的关键。小桃的母亲……到底是谁？她为什么要留下这个？
还没来得及深想，眼角余光忽然扫到一道影子。
不动。
不闪。
就站在阵法边缘的岩柱旁，一袭红衣，袖摆垂地，像是早已站了许久。
楚红袖。
她来了。
我没有起身，也没有叫她名字。只是缓缓抬手，重新握住了柴刀的柄。指节因用力而泛白，掌心血迹又被挤出来。
她缓步走进阵心，脚步很轻，却每一步都像踩在心跳上。目光先落在符纹残痕，又移到槽口中的炎晶，最后停在我脸上。
“你们倒是运气好。”她开口，声音不高，却清晰得像是贴着耳膜响起。
我冷笑一声：“前辈若早来一步，或许还能救她。”
我说的是小桃。话出口的同时，也在观察她的反应。她是冲着炎晶来的，还是另有目的？如果她想抢，刚才早就动手了。但她没有。
她在等。
等我破阵，等局势明朗，等一个最合适的时机。
她笑了笑，没接我的话，反而走近几步，俯身看了看那块卡在槽口的炎晶。“这东西，归我了。”语气平淡，像是在说一件早已定下的事。
我握紧柴刀，慢慢撑起身子。腿还在抖，但我不能坐着听她下令。
“前辈想要，”我盯着她眼睛，“凭本事拿。”
刀锋微抬，指向她的方向。不是挑衅，是警告。告诉她，就算我现在只剩一口气，也不会让她轻易得手。
她没动怒，也没出手。反而退后半步，打量我一眼，像是第一次看清这个人。
然后，她从袖中取出一只玉瓶，轻轻放在地上。
“九转淬体丹，换你的炎晶，如何？”
我没去拿。
目光落在玉瓶上。青玉质地，封口贴着一道淡红色符印，看不出年份，但能感觉到里面有一股温润的药香透出。这种级别的丹药，外面根本见不到。
我笑了下：“前辈的丹药，晚辈自然信得过。”
话说得客气，实则一字一句都在试探。她为什么不抢？为什么谈交易？这丹药是真的，还是饵？
她似乎看穿了我的心思，却没有解释，只是淡淡道：“你用了那张符，就该明白，有些事，不是你现在能碰的。”
我心头一紧。
她说的是符箓。
果然，她知道来历。
我还想问，她却已转身。红衣掠过地面，没有一丝声响。
就在她即将走入岩影之际，忽而停下。
回头看了我一眼。
“对了。”她说，“无涯师兄的转世，可别轻易死了。”
话音落下，人已不见。
岩影深处空荡荡的，仿佛从未有人来过。
只有那只玉瓶，静静躺在阵纹边上，瓶口朝上，像是在等我伸手。
我站在原地，没动。
耳边回响着那句话。
无涯师兄……转世？
谁是无涯？我又是什么人的转世？
低头看向自己的手，掌心那道符火烧过的印记还未消散，隐隐发烫。刚才逆转阵法时，我分明感觉到一股不属于《焚天诀》的力量，顺着符纹流入体内。那股力量温和，却极深，像是一口古井，望不见底。
而现在，它正安静地潜伏在我的经脉里。
我缓缓弯腰，捡起柴刀。
刀身布满裂痕，刃口卷了，沾着血和灰。但它还能用。
我拄着刀，一步步走向那只玉瓶。
距离三步时，地面忽然轻微震动了一下。
不是来自脚下。
是来自槽口中的炎晶。
它又开始震颤了。
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