火毒在经脉里爬行，像一条温热的蛇，缓缓向心口游去。我闭着眼，左手贴在胸口，玉简就压在掌心下方，和楚红袖给的令牌一起，隔着衣料发烫。那热不烫人，反倒像某种回应，一呼一应，像是在体内搭了条看不见的线。
我试着引动它，让火毒顺着那条线往玉简里走。刚一牵引，左背的纹路猛地一跳，像是被针扎进骨缝。我咬牙忍住，额角渗出一层冷汗。
就在这时，门外传来脚步声。
不是巡逻的节奏，也不是杂役晚归的散乱。是五个人，步伐整齐，刻意压低，却掩不住杀气。他们停在柴房门口，呼吸声隔着门板传进来，粗重而急切。
我睁眼，右手无声地摸到床沿的柴刀，横在膝上。左手迅速将令牌塞进内襟最深处，玉简收回储物袋。刀柄冰凉，握在手里，心反倒静了下来。
门被踹开的瞬间，我已站起。
赵罡站在门口，月光照在他缺了一角的左耳上，像被刀削去一块肉。他身后四名外门弟子一字排开，手中兵刃出鞘，寒光映着夜色。
“交出来。”他盯着我，嘴角咧开，“那块会发光的玉简。现在交，还能留你全尸。”
我没说话。
他往前一步，手伸向我的储物袋：“藏经阁没拿到的东西，你以为你能保住？”
我后退半步，右手缓缓抬向腰间袋子，像是要掏东西。他眼神一亮，逼近一步。
就在他伸手的刹那，我猛然暴起。
柴刀从下往上劈出，直取咽喉。这一刀不是试探，是搏命的刀法，是当年在狼群嘴里抢命时练出来的。刀风撕裂空气，带着一股狠劲。
赵罡瞳孔一缩，仓促抬臂格挡。刀锋擦着他颈侧划过，带出一道血线。他闷哼一声，踉跄后退。
可我根本没打算砍死他。
刀势未尽，我左手已从储物袋中抽出玉简，狠狠按在刀脊上。一股热流顺着掌心冲出，玉简骤然发亮，像是被点燃的火种。
“轰！”
一声闷响，玉简脱手飞出，直撞赵罡胸口。
他连反应都来不及，整个人如遭重锤，倒飞出去，狠狠砸在门外那棵老槐树上。树干咔嚓裂开，他滑落在地，胸口凹下去一块，口鼻溢血，眼睛翻白，当场昏死。
其余四人全愣住了。
刀光、闷响、人飞、树裂——一息之间，局势逆转。他们握着兵刃，却没人敢上前。一人盯着地上的赵罡，脸色发白；另一人下意识后退半步，脚绊在门槛上，差点摔倒。
我站在门口，柴刀垂下，刀尖滴着血——不是他的，是我的。刚才暴起时肩伤撕裂，血已浸透半边衣裳。
玉简落在地上，光芒渐弱。
我走过去，弯腰拾起。入手依旧温热，但表面多了一道裂纹，从边缘延伸出来，像蛛网般爬开一寸。我指尖抚过那道裂痕，心里清楚——它护了我一次，也伤了自己。
“滚。”我抬头，看着剩下的四人。
他们没动。
我抬手，将玉简往地上一磕。火光一闪，余热炸开，尘土飞扬。四人齐齐后退，有人手一抖，长剑差点脱手。
“我说，滚。”
最后一人转身就跑，剩下三个也慌忙跟上。他们扶起赵罡，跌跌撞撞消失在夜色里。
我关上门，反手顶上木栓。屋里重新安静下来，只有我粗重的呼吸声。
坐回床沿，我把玉简放在腿上。裂纹在月光下清晰可见，像是某种代价的印记。我盯着它，低声说：“你护我一次，我也不会让你白伤。”
火毒还在经脉里游走，比刚才更活跃。它似乎被玉简刚才的爆发引动了，顺着血脉缓缓回流，不再往心口钻。我试着引导它，让它靠近玉简。热流与热流相遇，没有冲突，反而像水入河，自然汇合。
就在这时，内襟里的令牌忽然又烫了一下。
我掏出来，月光下，那半枚火焰纹微微发亮，像是在呼应玉简的裂痕。我把它贴在玉简背面，两道纹路几乎对齐，只差一线。
它们真的有关联。
我正要细看，窗外忽有异动。
不是脚步，是风。风从西边来，带着一股湿腥气，像是从地底冒出来的。我抬头，看见窗纸微微鼓动，像是被什么东西顶着。
我起身，柴刀握紧，慢慢走到窗边。
窗纸破了个小洞，是从外头戳的。我凑近一看，洞口边缘沾着一点黑泥，湿漉漉的，还在往下滴。
我伸手抹了一下，指尖传来黏腻感，还有股说不出的腥臭。
外面没人。
我退回屋中，锁死门窗，靠在门板上喘了口气。肩伤疼得厉害，血还在渗，但我顾不上包扎。
赵罡不会就这么算了。他背后有人，能让他带四名外门弟子深夜围房，绝不是临时起意。这玉简，他们盯了很久。
我低头看玉简，裂纹在昏暗中泛着微光。它刚才那一击，像是耗尽了某种力量，现在摸上去，温度比之前低了不少。
我把它贴回胸口，用布条缠紧，再把柴刀放在手边。
天还没亮。
我坐在床沿，盯着门缝下的那道黑影。风还在吹，窗纸又动了一下。
这次，我听见了指甲刮过木头的声音。
从外头，慢慢，往上划。
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