风卷着碎叶打在脸上，我抬手抹去一片黏在唇边的枯草。钟声还在响，一声接一声，像是催命的鼓点。我没回头，脚步也没停，沿着石阶往下走，每一步都踩得极稳。主峰高处的云被风吹散，露出一角青灰的天。
走到半山亭，我停下。
这里能望见大殿飞檐，也能听见远处执法堂方向传来的动静。几道遁光掠过药园上空，速度快得不像例行巡查。我知道他们在动，可我不急。刚才老祖说的每一句话，像钉子一样扎在我脑子里。
他说：“活着回来。”
不是“退下”，不是“去吧”，而是“活着回来”。这话不该是对一个普通弟子说的。还有那句——“你比他狠。”
谁狠？陈无涯狠吗？他做了什么让老祖到现在还记得？两百年前的事，一个名字还能从宗门最深处浮出来，说明这人没那么简单。而老祖认出我的时候，没有惊讶，没有怀疑，只有审视。就像等了许久，终于等到某个该来的人。
我低头看着手里的空瓶。瓶壁还沾着一点灰烬，是那块血布烧完后留下的。我用指尖轻轻蹭了蹭，灰没掉，反而渗进皮肤纹路里，留下一道暗红印子。这痕迹不像是凡物能留下的。
继续往下走，路过外门区域时，有巡逻弟子喊住我，问是不是陆丰。我点头，答得干脆。他们没多问，只说主峰戒严，非执令不得靠近。我应了，绕小路回了自己的洞府。
门一关，禁制立刻落下。三层阵纹依次亮起，最后一层是我在秘境里偷学来的偏门手法，能挡住合道之下九成神识探查。做完这些，我才把袖中藏着的另一片布取出来。
黑色的药壳，薄如蝉翼，是从九转淬体丹表面刮下来的。楚红袖给我的那天，我就觉得不对劲——丹药太新，火候太匀，根本不像是她随手拿出的东西。我早留了心，在递交给李沧溟前，悄悄刮下这一小片。
现在，我把两块残布并排放在石案上。
一块来自玉匣中的血布，焦边带着紫褐色斑痕；另一块是丹药外壳，颜色更深，但边缘的烧灼纹路竟与前者几乎一致。我拿灵力轻拂过去，两者同时微微震颤，像是感应到了什么。
同源之物。
这不是巧合。楚红袖藏了初代遗物，又给了我一枚用同类材料包裹的丹药。她在试探我？还是说……她根本就知道这块布的意义？
我闭眼，回想昨夜她逼出精血的那一幕。她说：“签了契，我护你。”可她没说护我去哪，也没说要我做什么。她的条件永远模糊，却步步紧逼。若我不是当场反压回去，那滴血进了眉心，后果难料。
而现在，老祖也认得这块布。
他不仅认得，还知道陈无涯带走它的事。可他没问我从哪得来的，也没追查血迹来源。他甚至没提妹妹的名字。仿佛这一切本就该存在，而我只是按着既定轨迹走到了这里。
那么问题来了——老祖和楚红袖，到底谁先知道我的身份？
一个是宗门最高掌权者，一个是隐居药园的合道老怪。两人地位悬殊，行事风格却惊人相似：都不动手，只布局；不说破，只点拨。他们都想让我觉醒，都想让我走上某条路。区别在于，楚红袖要的是臣服，而老祖……要的是验证。
验证我是不是那个“狠人”。
我睁开眼，心中已有判断：老祖不是不知情者，他是守门人。他守着一段被掩埋的历史，等着有人持信物归来。而当我出现，他第一反应不是清除隐患，而是将我纳入直管——这意味着他需要我活着，至少暂时不能死。
但这不代表我能信他。
他那句“不得擅自离峰”，听着是限制，实则是保护。可保护的背后，是不是也有监视？我被划出外门、脱离执法堂管辖，看似升格，实则孤立。从此再无人能明面接触我，所有消息都要经他之手。
这是庇护，也是囚笼。
我正想着，腰间传音符突然震动了一下。
是小桃。
她声音很轻，像是怕被人听见：“你出来了？老祖找你什么事？”
我盯着符纸，没立刻回。小桃只是个外门弟子，平日负责杂务登记，按理说不该这么快知道召见的事。除非——有人特意放了风声。
“没事。”我说，“问了几句旧案，就让我回来了。”
她顿了顿，又问：“他们会不会为难你？听说药园那边抓了好几个人……”
“别听风就是雨。”我打断她，“安心做事，少打听。”
符纸光芒熄灭。
我立刻起身，绕到洞府东南角。那里有一块嵌入岩壁的测灵石，是我前些日子悄悄布置的监听反制装置。此刻石头表面泛着微弱涟漪，说明半个时辰内有过远程窥探。时间，正好对上小桃传音的那一刻。
有人借她的符线听了全程。
我冷笑一声，没拆穿阵法，反而在原地留下一道幻影。真身转入地底暗室，推开石板，取出那把从不离身的柴刀。刀身粗糙，无铭无纹，是我在村子里逃命时顺手抄出来的。这些年它一直藏在最深处，既是武器，也是信物。
我用刀背轻敲石壁三下。
咚、咚、咚。
这是我和自己定下的暗号：危险未除，警戒不撤。
然后我盘膝坐下，开始梳理线索。
楚红袖掌握初代遗物，知晓转世之说；老祖认识血布，知道陈无涯往事；两人皆未对我下杀手，反而推动我觉醒。他们的目标一致，但手段不同。一个想收服，一个想观察。
那真正的矛盾点在哪？
在“时间”。
如果我是陈无涯转世，为何偏偏在这个时候醒来？为何前世记忆全无，唯有火焰纹随危机一次次激活？如果说轮回是注定，那谁在引导这个过程？是谁保存了妹妹的衣角？又是谁把它放进玉匣，等着我去点燃？
这些问题绕来绕去，最后都指向同一个答案：有人不想让这段历史消失。
而我现在，已经成了那段历史唯一的活证。
我伸手摸了摸眉心。那里已经没有火焰纹的灼感，可我能感觉到它的存在，像一颗埋在皮下的种子，随时准备破土而出。它不属于《焚天诀》，也不属于我现在的修为体系。它是别的东西——是标记，是烙印，是某种更古老力量的残响。
外面天色渐暗，洞府内一片寂静。
我忽然想起老祖最后那句低语。当时我以为没人听见，可就在殿门开启的瞬间，我捕捉到了一丝余音。
他说：“陈无涯的转世……有意思。”
不是“果然来了”，也不是“终于现身”，而是“有意思”。
这三个字，透着玩味，也透着算计。他不意外，也不惧怕，反倒像是看到了一场好戏开场。
那么，这场戏的剧本，是谁写的？
我握紧柴刀，缓缓站起身。刀锋划过地面，发出刺啦一声轻响。
就在这时，墙角那道幻影突然晃了一下。
紧接着，传音符毫无征兆地再次亮起。
我没有转身，也没有去接。
只是盯着那团微弱的光，在黑暗中慢慢浮现出一行字：
“你还记得……她临死前说了什么吗？”
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