柴刀在掌心划过一道浅痕，血珠渗出来，我没擦。那道伤不深，但足够让我保持清醒。传音符上的字还在眼前晃——“你还记得……她临死前说了什么吗？”
我闭了闭眼，又睁开。
不能再等了。他们都在布局，一个要我臣服，一个要我看穿，可没人告诉我真相从哪开始。既然如此，我就自己挖。
手指一动，测灵石嵌在岩壁的纹路里微微震了一下。没有外来的灵波扰动，追踪者没跟来。我收起柴刀，把洞府禁制重新压了一层，转身出了门。
山道上风不大，但我走得极慢。每一步都踩在石阶裂缝的交汇点上，这是以前逃命时养成的习惯——走偏线，不留影。到了市集入口，我换了身粗布衣，背上一个竹篓，里面装了几株低阶灵草。这些草品相一般，正适合摆摊卖低价货。
集市比往常冷清。执法堂的人多了三队，来回巡视，腰间令牌亮得刺眼。我低头找了个靠墙角的位置坐下，把灵草摊开，一边数着铜钱，一边留意西南方向。
赵三还没出现。
等了半炷香，远处传来一阵喧闹。两名执法弟子押着个穿灰袍的散修往外走，那人嘴里还在嚷：“我只是说了句闲话！你们不能关我！”声音戛然而止，人已被带走。
我眼皮跳了跳。
风向变了。
又过了片刻，一个左脸带疤的男人拎着个破布袋走进视线。他脚步迟疑，在几个摊位前转了转，最后停在我斜对面，蹲下身子开始整理符纸。
是赵三。
我故意把手里的废铁片捏紧，让它边缘刮过竹篓底部，发出一声轻响。铁片上刻着炎晶纹，是我昨夜照着遗迹拓本摹的，虽粗糙，但懂行的人一眼就能认出来源。
果然，他抬头看了过来。
我装作不经意地把铁片掉在地上，滚到他脚边。他弯腰捡起，翻来覆去看了几眼，眉头皱起。
“这东西，你从哪得来的？”他问。
我抬头，笑了笑：“山脚下捡的。道兄识货？”
他没答，反而把铁片还给我，眼神闪了闪：“这种纹路的东西，最近别拿出来。”
“为何？”
“有人查。”他压低声音，“执法堂盯得紧，说是有人拿这类残件做引子，套宗门旧事。”
我心中一动，面上不动：“我还以为只是块废铁。”
他冷笑一声：“废铁？炎晶谷塌了两百年，还能有完整器物流出来？你以为那些大人物真不知道底下埋了什么？”
我缓缓点头，从储物袋里摸出一张烈火符，轻轻推过去：“只是好奇罢了。前辈若知道些内情，这点小物不算什么。”
他盯着符纸看了很久，终于伸手收下，塞进怀里。
“你打听这个，到底想干什么？”
“听说药园那边出事了。”我语气平淡，“楚红袖长老被查，是不是和这些东西有关？”
他脸色变了变，左右张望一眼，凑近了些：“谁告诉你的？”
“市井都在传。”
“传归传，听不得。”他声音更低，“但我可以告诉你一句——老祖和楚红袖，早就不对付了。”
我心头一震：“什么时候的事？”
“很多年前。”他顿了顿，“具体我不清楚，只知道那时候还在争初代飞升者的事。”
“争什么？”
“理念。”他说，“一个要守规矩，一个要破局。守成派和激进派，吵翻了天。”
我盯着他：“谁是守成？谁是激进？”
他刚要开口，远处传来脚步声。两名执法弟子朝这边走来，目光扫过人群。
赵三立刻站起身，把摊上的符纸胡乱塞进袋子：“别问了，再问下去你也走不出去。”
“等等。”我抓住他袖角，“一句话——现在谁占上风？”
他回头看我，眼里有些复杂：“你以为风向是谁定的？可风来了，吹的也不一定是你想的方向。”
说完，他抽身走了，混进人流，转眼不见。
我坐在原地，没动。
手指慢慢收紧，那枚伪造的炎晶残片硌在掌心。脑子里反复回响那句话——“初代飞升者的事”。
不是传说，不是秘闻，而是争执的根源。
楚红袖守成，老祖激进。
那我呢？我是谁留下的棋子？又是谁等待的变数？
我忽然想起昨夜老祖说的那句“活着回来”。那时我以为那是警告，现在看，更像是提醒——前方有死局，但他希望我闯过去。
而楚红袖逼我签契，是要把我锁在她的规则里。
两者都不杀我，却都想掌控我。
区别只在于，一个用命契，一个用命运。
我收起摊子，把剩下的灵草塞进储物袋。起身时，袖口擦过石墙，眉心忽然一热。
那道暗金火焰纹跳了一下。
很短，几乎察觉不到，但它确实动了。
就像听见了某个名字，回应了一声。
我停下脚步，靠在巷口墙边，闭眼回想赵三说的每一个字。
“初代飞升者”——这个词一出口，火焰纹就有了反应。
不是巧合。
它认识那个时代，或者，认识那个人。
陈无涯。
我的前世，还是别的什么？
巷外传来叫卖声，有人在吆喝新采的寒露草。我睁开眼，把柴刀从背后解下来，握在手里。刀身依旧粗糙，但握感熟悉。
这不是武器，是信物。
也是钥匙。
我沿着墙根往外走，脚步放轻。执法弟子还在巡查，但我已经不在他们的注意范围内。刚才那一番话，够我理清很多事。
老祖与楚红袖的裂痕由来已久，而我撞上的这场博弈，不过是旧怨的新局。
他们都在等一个人醒来。
问题是，当这个人真的睁眼时，他们准备好了吗？
走到市集出口，我停了一下。
身后有个小孩跑过，撞到我的腿。我扶了他一把，顺手在他肩头拍了拍。孩子抬头冲我一笑，蹦跳着跑了。
我没有回头。
但我知道，刚才那一撞，不是意外。
他的指尖擦过我腰间的传音符，动作快得几乎察觉不到。
我继续往前走，像什么都没发生。
直到拐进一条无人小巷，我才把手探进怀中。
传音符还在，但表面多了一道细如发丝的裂痕。
有人动过它。
我捏住符纸，轻轻一搓。
灰烬飘落。
下一瞬，另一张符纸从内袋滑出。这张我没用过，也没让人知道它的存在。我将灵力注入，默念一个名字。
符纸安静了一会儿，突然亮起微光。
一行字浮现：
“你妹妹死的那天，你在村外第三棵枯树下睡着了。”
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