玉简炸成粉末的瞬间，那三个字像铁钉凿进识海——别回来。
我站着没动，指尖还残留着碎屑的粗糙感。眉心的火纹滚烫，像是被什么东西从内部点燃了。老祖站在画像前，黑袍垂地，目光落在我脸上，不急不问，仿佛在等我自己把这团乱麻理清。
空气里有股焦味，是刚才屏障激发时留下的。我深吸一口气，把翻腾的灵力往下压，用淬骨诀的节奏一遍遍过经脉。柴刀握在手里，刀柄导出热流，掌心那道刚结痂的伤又被磨开，血慢慢渗出来。
“你看到了什么？”老祖终于开口。
“门。”我说，“一道关上的门，外面有一双眼睛。”
他没惊讶，只是轻轻点头：“它认得你。”
“所以陈无涯留下这句话，不是劝我放弃飞升。”我抬眼，“他是让我别踏入那扇门之后的世界。”
老祖沉默片刻：“你知道守成派为什么存在吗？”
我不答，只看着他。
“因为他们见过结局。”他声音低下去，“灵气本源一旦被抽走，天地自枯。百年前，楚红袖亲眼看着她师尊在渡劫时被天道抹去，连魂都没留下。那一夜，七十二峰中有三十六座崩塌，灵湖倒灌凡城，死了八万人。她从此立誓，绝不再让任何人尝试飞升。”
我冷笑：“所以她要杀我，是因为我身上有初代的气息？怕我唤醒这条路？”
“不止。”老祖盯着我，“你还拿到了血布，打开了禁制，见到了这幅画。你在一步步复现陈无涯走过的路。对她来说，你不是修士，是灾劫的引信。”
我手指一紧，柴刀发出轻响。
“那李沧溟呢？”我问，“他接近我，教我功法，护我免受责罚……他又是为了什么？”
“他是激进派。”老祖语气不变，“他们相信飞升不该被禁止。他们认为天道不公，修真者苦修一世，到头来却被锁死在境界之上，如同囚徒。他们要打破规则，重启登天之路。”
“所以他需要一个能打开禁制的人。”我接道，“而我恰好带着初代气息。”
“你不仅是钥匙。”老祖看着我，“你是唯一一个能让血布共鸣的活人。李沧溟不会无缘无故帮你。他等这一天，可能已经等了几十年。”
我闭了闭眼。
市集里赵三的话又浮上来——“老祖和楚红袖有旧怨”。原来不是私人恩怨，而是两条路的对撞。一个要封死天门，一个要劈开苍穹。而我，被夹在中间，成了他们争夺的媒介。
可我现在明白了，他们争的从来不是谁该飞升。
他们争的是谁能决定别人的命运。
“那你呢？”我睁开眼，直视老祖，“你属于哪一边？”
他摇头：“我不是参与者。”
“那你为什么要告诉我这些？”我逼近一步，“为什么不在我踏进这里时就杀了我？或者直接把我交给楚红袖？你明明知道，知晓真相的人，迟早会被天道修正。”
老祖抬起手，指向画像中那只回抓的手。
“因为我答应过他。”他说，“等一个能听懂‘等你’这两个字的人。不是追随者，不是继承者，是一个能自己做出选择的人。”
我心头一震。
“你不站队。”我缓缓道，“也不出手干预。你只是守着这间洞府，守着这幅画，等有人来揭开它。”
“我只是看守者。”他重复，“我可以告诉你过去，但不能替你决定未来。”
我低头看了看手中的柴刀。刀身映出我的脸，眉心火焰纹仍未消退，像是烙印，又像是召唤。
“如果我什么都不做呢？”我说，“如果我散功归凡，躲进山野种田，从此不再碰修行？”
“没用。”老祖声音冷下来，“你看过这幅画，听过这些话，神魂已被标记。就算你斩断灵脉，天道仍会察觉异常。你会在某一天突然暴毙，丹田碎裂，经脉逆冲，所有人都以为是走火入魔。可那不是意外，是清除。”
我握紧刀柄。
“所以无论我选哪条路，都逃不掉？”
“不是逃。”老祖看着我，“是面对。你可以恨楚红袖要杀你，可以怨李沧溟利用你，也可以骂我冷眼旁观。但你要清楚，真正逼你走到今天的，不是他们。”
“是谁？”
“是你自己。”他说，“因为你选择了来看。”
我怔住。
风从洞口吹进来，拂动画像一角。画中人依旧伸着手，仿佛还在等待什么。而我知道，那不是等待救赎，也不是等待继承者。
那是等待一个敢于说“不”的人。
我不再是那个只想活下去的逃亡者了。我不是楚红袖的敌人，也不是李沧溟的棋子。我不是陈无涯的转世，更不是什么天命之子。
我是陈昭。
我走到今天，靠的不是谁的恩赐，而是每一次在绝境中咬牙站起来的选择。
“你说天道会清除知晓真相的人。”我抬头，“可它清除得了记忆吗？清除得了怀疑吗？清除得了一个人心里不肯熄灭的火？”
老祖没说话。
“楚红袖想锁死飞升，因为她怕重演灾难。”我一字一句道，“李沧溟想重启飞升，因为他不甘被囚。你们都有理由。可你们都忘了问一个问题——飞升，真的只有这一条路吗？”
老祖眼神微动。
“你们争了一百年，打了一百年，藏了一百年。”我冷笑，“可没人敢往前多走一步，去看看门后到底是什么。你们要么跪着求它别来，要么疯了一样往里冲。可我就算死，也要用自己的眼睛看一眼真相。”
洞内寂静。
良久，老祖轻轻叹了口气。
“你比他更狠。”他说，“陈无涯当年，也只是想走出去。而你……你想拆了这座牢。”
我没回答。
我知道从这一刻起，我已经无法回头。无论是楚红袖的刀，还是李沧溟的算计，或是天道的清算，我都不会再靠任何人的故事来定义自己的路。
我要自己走一遍。
“我可以走了吗？”我问。
老祖点头：“记住，下次再来，它不会再只是发光。”
我转身，迈步朝洞外走去。柴刀背在肩上，血顺着刀脊滴落，在石板上留下断续的痕迹。
走出十步，我听见他在身后说：“你若真想查清一切，有个地方或许能帮你。”
我停下。
“藏经阁最底层，有一册残卷，编号甲子零三。三百年前被列为禁书，内容只剩半页。但上面记着一件事——初代飞升者失败那天，天上落下的第一滴雨，是红色的。”
我没有回头。
继续往前走。
山道雾气弥漫，脚下的石阶湿滑。我一步步往下，每一步都像踩在过去的尸骨上。但我走得稳。
回到洞府前，我停了一下。取出那块伪造的炎晶残片，放在掌心。它不再发烫，也没有光，就像一块普通的石头。
可我知道，它曾经骗过执法堂的眼线，也让我活到了现在。
我把它收进怀里。
推门进去，点燃烛火。坐下，闭眼。
识海深处，“别回来”三个字仍在回荡。可这一次，我没有压制它，而是任它翻涌，任它撞击我的意志。
然后，我开始回想老祖说的每一个字，每一句话。
楚红袖是守成派，李沧溟是激进派。
老祖是看守者。
而我，必须成为第三种人。
不追随，不盲从，不逃避。
我要查清飞升的真相，不是为了飞升，而是为了确认——这条路，到底值不值得走。
烛火跳了一下。
我睁开眼，从怀中取出一张纸，是昨夜默写的功法残篇。手指抚过最后一行字，笔迹微微颤抖。
明天，我要去藏经阁。
甲子零三号残卷，等着我。
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