掌心的血还在渗，我用衣角草草擦了两下，把传音符折好塞进袖袋。小桃的声音还在耳边回荡，但我不再是那个只能躲着走的人。柴刀收进储物袋深处，换上一件灰袍罩住身形，遮去棱角。
我转身下了山。
天刚亮，雾还没散尽，山道湿滑，脚步却稳。赵罡要找麻烦，那就来。我不会在洞府里等他带人围堵，也不会去执法堂求什么公道。我要的是能在他动手时，一剑破局。
市集在宗门外三里，沿溪而设，摊贩多是散修和低阶弟子，卖些符纸、丹药、旧兵刃。平日热闹，今日却格外安静。几个摊主见我走近，低头整理货物，眼神不往这边落。
我径直走向边缘角落的一排老旧摊位。这里东西便宜，也少有人盯着看。
第一个摊子摆着十几张符，黄纸泛灰，朱砂暗淡。护体符标价一枚中阶灵石一张，明显虚高。我蹲下身，指尖轻点其中一张，灵力微探。金线断了两处，灵力滞涩，是废品。
“这符能挡锻骨境一击？”我问。
老摊主抬头，眼皮耷拉：“你说呢？真货得五枚。”
我没争辩，起身走了。
第三个摊子前坐着个独臂老头，面前铺块粗布，上面放着三张护体符，边缘磨损，但符纹完整。我蹲下，取出一枚中阶灵石放在布上。
“试一张。”
老头不语，拿起一张符往空中一抛，掐诀轻喝。符纸自燃，一道淡光罩住他半身，持续三息才散。
灵力波动平稳，金线贯通，可用。
我点头，又放一枚灵石：“都要了。”
他收钱，递符。我接过，叠好收入怀中。
往前几步，是卖火系符箓的摊位。烈火符堆在木盒里，五张一叠，标价两枚中阶灵石。我挑了一叠，当面撕下一角点燃。
火光腾起尺许，呈橙红色，燃烧时间足有两息半，火焰稳定无爆鸣。成色算不上好，但不掺假。
“再加两张。”我说。
摊主咧嘴：“加钱。”
“两枚灵石七张，不买拉倒。”
他犹豫片刻，点头。我付钱收符，放入内袋。这些符不能久存，最多撑十天就会泄灵，必须尽快用。
兵器摊在集市尽头。
锈剑横陈，大多卷刃。我在一堆废铁里看见一柄长剑，剑身斑驳，护手歪斜，可指腹抚过剑脊时，察觉一丝微弱震颤——有灵韵残留。
“这剑多少？”我问。
摊主是个矮胖汉子，眯眼笑道：“五百下品灵石。”
我冷笑：“拿去熔了都不值五十。”
“那你走呗。”
我没动，手指在剑柄上轻轻一抹。锈迹剥落一角，露出底下暗银色金属。这不是凡铁，是陨铁混炼的底子，只是被刻意做旧。
“三百，带鞘。”
“四百八，少一个子儿免谈。”
我作势要走。
他急了：“等等！四百，四百行不行？”
我回头，扔出四块下品灵石。他忙不迭收下，连剑带布鞘递来。我接过，剑未出鞘，直接背到身后。
交易完，我站在街口缓了口气。
就在这时，眼角余光扫到街角阴影里立着一人，戴斗笠，披黑袍，右手按在腰间短刀上。他不动，目光却死死盯住我背后的剑。
我认得这姿态。
一个月前秘境外围，就是这人带队伏击我，三枚迷魂丹甩出，想让我失神坠崖。那时我刚入锻骨，拼着断两根肋骨才逃出来。
现在他敢露面，要么是不怕我，要么……是觉得我能被收服。
我没急着走，也没拔剑。而是缓缓抬起右手，食指在眉心一点。
焚天诀运转，一丝暗金火纹掠过皮肤，转瞬即逝。
然后我朝他走去。
一步，两步。
他没动。
距离缩到十步时，我停下，声音不高：“上次那三颗迷魂丹，你从哪买的？”
他猛地一颤。
“味太冲，差点呛死我。”我笑了笑，“不过你还敢站这儿，胆子不小。”
斗笠下传来吞咽声。
我向前半步：“要不要试试，这次是谁先倒？”
他突然抬手，一把将斗笠压得更低，转身挤进人流，走得极快，几乎是在跑。
我站在原地没追。
他知道我不怕他，也知道我现在能杀他。这种人，宁可得罪强者，也不愿面对一个随时可能动手的疯子。
我摸了摸背后长剑的布鞘，入手粗糙，但结实。又探了探怀里的符纸，护体符贴胸放着，温度尚存，烈火符在外袋，取用方便。
装备齐了。
转身离开集市，踏上归途。
山路蜿蜒，晨雾渐浓。我走得不快，每一步都踩实。身后没有脚步声，也没有灵力波动。那个散修没跟来，其他人也不敢轻易试探。
走到半山腰，我忽觉右手指尖发麻。
低头一看，掌心旧伤又裂开了，血顺着指缝往下淌，滴在灰袍下摆，洇出几点暗红。
我停下，从怀里抽出一块干净布条，缠住手掌。布料吸血后迅速变深，但我没包紧，留了一道缝隙——握剑时需要触感，太厚会影响发力。
继续前行。
风从林间穿过，吹动衣袍。远处宗门殿宇隐现轮廓，山门巍峨，石阶如链。
我知道赵罡不会等太久。
他也一定想不到，我不是空手回去。
而是带着符，带着剑，带着能在一瞬间点燃他护体灵气的火。
山路转过一处岩壁，前方视野豁然开阔。
我正要迈步，忽然听见前方树丛中有窸窣声。
抬头望去，一个孩童模样的身影蹲在石上，手里攥着半截断符，正低头啃咬。
那符纸颜色不对。
不是市集上常见的黄底朱砂，而是灰底黑纹，边角焦黑，像是烧过一遍又捡回来的。
他咬了一口，嘴角渗出血丝，却还在嚼。
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