掌心的布条被风吹得微微颤动，血已不再流，但裂口深处仍有些发麻。我站在山道上，望着前方那截灰底黑纹的断符，还在那孩子嘴里嚼着，嘴角渗出的血混着纸屑，顺着下巴滴落。
他没哭，也没停。
我往前走了两步，那孩子忽然抬头，眼神空得像井口，直勾勾盯着我。他喉咙里发出一声低响，像是吞咽，又像是呜咽，随即把剩下的符纸塞进嘴里，猛地站起，转身钻进林子，脚步轻得不像孩童。
我站在原地，没追。
那符不对。不是宗门制式，也不是散修常用的路子。黑纹扭曲，像是被人用指血画过又烧毁，残留的灵息带着一股沉腐味，不像是火焚后的余烬，倒像是从地底渗上来的。
我想起老祖洞府里的那幅画像——墙上挂着的旧画，画中人背影挺直，手中握刀，眉心一点暗金火纹隐约可见。那时他没说那是谁，我也未问。可现在，那孩子的动作、那符的纹路，竟让我心头一沉。
我转身，朝着主峰走去。
山路比来时陡了些，风也大了。布条在掌心缠得紧，我每走一步，指尖就压一次刀柄，借那冷硬的触感稳住心神。我不是去求庇护，也不是去听训诫。我要知道，楚红袖和老祖之间，到底隔着什么。
主峰静室前，守门弟子欲拦，我只说一句：“我要问当年的事。”那人顿了顿，放我进去。
老祖坐在蒲团上，手里捧着一盏茶，热气未散。
“你来了。”他没抬头，声音平得像山外的湖面。
“我看见一个孩子在吃符。”我开门见山，“灰底黑纹，边角焦黑，像是烧过一遍又捡回来的。他咬的时候，嘴里流血，可还在嚼。”
老祖的手顿了一下，茶面荡开一圈细纹。
“你来问这个？”
“我来问她。”我说，“楚红袖当年，到底在守什么？”
他终于抬眼，目光落在我脸上，像是在看另一个人。
“你何必知道这些？”
“因为那符上有东西。”我盯着他，“不是灵力，也不是咒印。是怨。像被活埋的人在土里抓挠，又像死前最后一口气卡在喉咙里。那孩子不是疯了，是被什么塞满了。”
老祖沉默片刻，放下茶盏。
“你可知初代飞升者为何失败？”
“天罚。”我说。
“天罚是结果，不是原因。”他缓缓道，“当年有三派。一派要飞升，不惜代价，哪怕抽干灵脉，燃尽山河；一派要锁天门，永绝后患，保宗门万年安稳；还有一派……”他顿了顿，“只想看真相。”
“楚红袖是哪一派？”
“守成。”他嘴角微动，“她要封天路，断因果，不让任何人再碰那道门。她说，飞升不是出路，是献祭。上界不需要同道，只需要养料。”
我心头一震。
“那你呢？”
“我？”老祖冷笑一声，“我是那个想破门的人。我说，若不试，怎知不是活路？若不闯，谁替后来者探路？可最后……我们都错了。”
“怎么错的？”
他没答，而是起身，走到墙边，手指轻抚那幅画像。
“你可知道，这画中人是谁？”
我盯着那背影，眉心忽然一热。
“像我。”
“不只是像。”老祖声音低了下去，“他是第一个踏上天梯的人，也是第一个被拖回来的。他的骨血散在九峰之下，魂魄锁在地脉之中。可他的火纹，活了下来。”
我呼吸一紧。
“你是说……”
“你体内的火纹，不是偶然。”他转过身，“是传承，也是诅咒。楚红袖当年亲手封了他的灵台，烧了他的功法，可她没斩尽。有一缕火种，藏在血脉里，传了下来。”
我沉默。
难怪她看我的眼神，从不是对晚辈的审视，而像在看一个不该存在的东西。
“所以她怕我。”我说。
“她怕的不是你。”老祖摇头，“她怕的是你走的那条路。她当年封天路，不是为了权，不是为了势，是为了不让历史重演。可你一出现，那条路就又开了。”
“那你呢？”我盯着他，“你现在站哪一边？”
他没立刻回答，而是走到案前，拿起一块玉简，轻轻一捏，碎成粉末。
“我不站边。”他说，“我只记得。记得那些人怎么死的，记得他们的名字被抹去，记得他们的功法成了禁书。我活着，不是为了争，是为了不让一切被当成没发生过。”
我握紧了刀柄。
“那孩子身上的符，是谁留的？”
老祖目光一沉。
“是当年失败者的残念。有人不甘心被封，有人不愿被忘，就把最后一点意念刻在符上，埋进土里，等着有人能看见。可大多数人看见了，只会发疯，会死。只有带火纹的人……能听见他们在说什么。”
“他们说什么？”
“他们在说——”他声音压得极低，“门没关死。”
我心头一震。
“楚红袖知道吗？”
“她知道。”老祖点头，“所以她在清。清一切可能唤醒过去的痕迹。那孩子不是第一个，也不会是最后一个。但她不会杀他，她只会让他……忘记。”
我忽然明白。
那孩子不是在吃符，是被符吃。是有人用残念引他，想借他的嘴说出什么。而楚红袖的人，已经盯上了他。
“她要抹掉所有痕迹。”我说。
“对。”老祖看着我，“包括你。”
我冷笑一声。
“可我还站在这儿。”
“因为你比她想的难杀。”老祖终于露出一丝笑意，“你不是单纯的火纹继承者。你有刀，有决断，有不怕死的狠劲。她当年封的是一个时代，可你不是那个时代的人。你是新的变数。”
我沉默片刻，转身欲走。
“你去哪儿？”他问。
“回去。”我说，“等她来。”
“她不会亲自来。”
“我知道。”我手按在门上，“但她会派人，会布局，会用规矩压我。可只要她还怕，就说明我走对了。”
老祖没再拦我。
我走出静室，风迎面吹来，带着山巅的寒意。布条在掌心轻轻晃动，血已干成暗红。我低头看了一眼，没去碰。
下山的路比上来时安静。
我走得很稳。
快到半山腰时，右手忽然一颤。
不是伤口裂了，是火纹在动。
我停下，抬手按在眉心。
一丝热流掠过，像是有人在识海深处点了一盏灯。
我闭了闭眼。
再睁时，前方山道上，一片落叶正缓缓飘下。
它本该落向地面。
可就在离地三尺时，忽然停住。
悬在半空。
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