范家村到胡家铺子,寻常人推着独轮车,少说也要走上一个时辰。
范进扛着百来斤的麻布包,只用了一刻钟多些。
这还是他未敢全力跑的缘故。
若是火力全开,恐怕会惊世骇俗,被当成什么山野精怪。
即便如此,抵达胡家铺子时,他依旧是气定神闲,连一滴汗都没出。
今日不逢集,镇上的青石板路显得有些冷清。
胡屠户的肉铺前,也不见往日排队买肉的乡邻。
一个彪形大汉,横眉立目地坐在肉案后的条凳上,正是胡屠户。
大冷的天,他依旧敞着怀,露出乱糟糟的护心毛。一手拿着磨刀石,一手握着那把亮闪闪的屠刀,一下,又一下,磨得人心头发慌。
看到范进的身影,胡屠户的动作停了。
他将屠刀往肉案上一顿,发出“剁”的一声闷响。
“你不读书了?”
声音里满是居高临下的审视。
范进将肩上的麻布包轻松卸下,稳稳当当放在了地上,溅起一小片灰尘。
“胡老爹,我来送些东西。”
胡屠户的视线落在那个鼓囊囊的麻布包上,嘴角撇出一丝冷笑。
“送东西?我倒不知你范家还有什么东西好送。”
范进也不恼,只是平静地解开袋口。
“是白糖。”
胡屠户的冷笑僵在脸上。
他探头看了一眼,袋子里果然是雪白细腻的糖霜,与他那日见过的别无二致。
这穷小子,还真能制出白糖?
那岂不是……要发财了?
这个念头刚一冒出来,胡屠户心里就咯噔一下,警惕心大起。
他猛地抬眼,死死盯住范进。
“你今儿来,就为了送这糖?”
“是,之前说好的。”范进坦然回道,“另外也跟老爹说一声,今冬的县试、府试,我必过。”
胡屠户闻言,先是一愣,随即像是听到了天大的笑话,嗤笑出声。
“呵!几日不见,你这穷酸,别的本事没长,吹牛皮的功夫倒是见长!”
范进没有争辩。
跟一个固执的未来岳父争辩,是最不明智的选择。
他只需要用事实说话。
“老爹到时候看便是了。”
这副镇定自若、不卑不亢的模样,反倒让胡屠户心里有些打鼓。
这小子……好像跟以前不太一样了。
以前的范进,在他面前总是畏畏缩缩,话都说不利索。
今天却像是换了个人,脊梁骨挺得笔直,眼神清亮,说话也大方得体。
难道真有什么变故?
胡屠户的目光再次落到那袋白糖上,心思活络开了。
若这小子真有制糖的本事,往后就不愁银钱。
若是他真能过了县试、府试,成了童生……那离秀才相公也就不远了。
自家女儿一等的相貌,配一个秀才相公,倒也不算辱没。
这门亲事,似乎……也不是不能考虑?
胡屠户心中算盘打得噼啪响,脸上却半点不露,依旧是那副气哼哼的模样。
他冲着里屋大吼一声。
“丫头!死哪去了!出来称糖!”
里屋的门帘一挑,胡盈盈低着头走了出来。
“有多少算多少,称准了!”胡屠户又恶狠狠地补了一句,“敢多给那穷小子一文钱,老子打断你的腿!”
胡盈盈听到“给钱”二字,又看到站在一旁的范进,一张俏脸瞬间红到了耳朵根。
她不敢抬头看范进,只是快步走到柜台后,拿出那杆小巧的戥子,心里却莫名地安定下来。
他真的来了。
...
范进收好钱,带上了家里全部的六贯钱,直奔集镇。
还是那家糖铺。
掌柜的见了他,脸上堆起笑,显然还记得这个出手阔绰的读书人。
“客官又来买糖?”
范进点了点头,目光扫过货架上的红糖。
“掌柜的,你这铺子里所有的红糖,我全要了。”
掌柜的笑容僵在脸上。
全部?
他铺子里的红糖,林林总总加起来,足有二百来斤。
这是预备着卖给周边村里办红白喜事的人家,能卖上小半个月的量。
“客官,您……您没说笑吧?”
范进没有废话,直接将沉甸甸的六贯钱放在了柜面上。铜钱碰撞,发出一阵清脆又实在的声响。
“你点点数,应该够了。”
掌柜的狠狠咽了口唾沫,看着那堆钱,又看看范进,眼神里满是震撼。
这读书人,瞧着斯斯文文,做事怎么一股子江湖豪侠的霸气?
他手脚麻利地将所有红糖都用麻袋装好,足足两大袋,堆在地上像两座小山。
“客官,这……这太重了,小老儿给您雇辆车送府上吧?”
“不必。”
范进摆了摆手,从墙角抄起一根扁担。
他将两袋加起来超过两百斤的红糖,一前一后挂在扁担两端,深吸一口气,腰背发力。
“起!”
沉重的扁担稳稳当当地落在了他的肩上,两端的麻袋只是微微晃了晃。
掌柜的眼珠子都快瞪出来了。
这……这还是读书人吗?便是扛大包的苦力,一次挑起两百斤,也得憋红了脸,走得颤颤巍巍。
可眼前这位范相公,肩上挑着万钧重担,身形却依旧挺拔,气息平稳,仿佛只是挑了两捆稻草。
范进冲着目瞪口呆的掌柜点了点头,迈步走出了糖铺。
出了集镇,四下无人。
他再不掩饰,丹田内那股烘炉般的气血微微一荡。
双足发力。
嗖!
整个人如同离弦之箭,顺着田埂小路疾冲而去。肩上两百多斤的重量,似乎完全不能对他造成任何阻碍。
远处田里劳作的农人,只觉得眼前一花,一道影子“唰”地一下就过去了,带起的劲风吹得地上的草叶都打了个旋。
“刚刚……刚刚是啥玩意儿过去了?”
“不……不知道啊,莫不是大白天的见鬼了?”
……
接下来的五天,范进的生活变得极有规律。
白日读书,温习经义。
有了【心有灵犀】的状态加持,他看书过目不忘,下笔如有神,之前许多晦涩难懂的关节,如今都豁然开朗。
午后,便在院子里支起大锅,专心熬糖。
【气血充盈】带来的好处,远不止力气大。
他的精力旺盛得可怕,连续熬上三四个时辰,也不觉半点疲惫。
次日一早,便将制好的白糖送到胡家杂货铺。
胡家的铺子不大,但这雪花也似的白糖一摆出来,立刻就成了整个集镇最抢手的稀罕物。
那些稍有家底的富户、地主,谁不想买上一些回去待客或是给自家孩子尝尝鲜?
往往范进前脚刚走,他送来的白糖后脚就能卖个精光。
如此循环往复。
第五天,当范进再次送去十斤白糖时,胡家铺子的掌柜,也就是胡盈盈的父亲,却面露难色。
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