寒鸦黑市，藏于北域地底三百丈，由万年废弃的寒铁古矿改造而成。
入口隐蔽在一处风化崩塌的山谷裂隙之下，唯有手持“鸦羽令”者方能开启机关。
三日之后，正值黑市开集，地底灯火如星河倒悬，人影攒动，叫卖声、竞价声、打斗声混作一团，腥风与药香交织，铁锈味与灵草气息纠缠，宛如一座蛰伏于黑暗中的巨兽，吞吐着欲望与生死。
秦烈裹着黑袍，兜帽压得很低，右手指节紧扣赤龙战戟的戟柄。
他每走一步，经脉中便传来细微的撕裂感，像是有无数根烧红的针在血肉里游走。
这是强行催动龙血后的后遗症——那夜在破庙，他虽借酒力引动龙息喷焰，短暂压制了伤势，但根源未除。
若不尽快寻得“龙骨膏”，不仅修为停滞，甚至可能经脉寸断，沦为废人。
楚潇走在前头，玉箫别在腰间，手中把玩着一枚青玉雕成的剑形信物，嘴角挂着惯常的笑意，眼神却如鹰隼般扫视四周。
他刚用逍遥剑阁的信物从一个情报贩子手里换来了消息：“东区‘鬼手药坊’有‘龙骨膏’，但验资，且要等价抵押。”
“验资？”石皓皱眉，鼻翼微动，胖乎乎的手掌轻轻拂过空气，“不对劲……这地方的灵气太浑浊了，还有一股腐香，像是‘控灵蛊粉’混在通风道里。”他虽不通武道，但身为灵厨，五感远超常人，对气息、味道、灵气波动极为敏感。
“有人在布控，或是监视进出者。”
秦烈眸光一沉。
他早知黑市水深，却没想到连呼吸都可能被算计。
但他别无选择。
三人悄然潜入东区，穿过层层守卫与盘查，终于来到“鬼手药坊”前。
药坊门面狭小，门楣上悬着一盏幽绿灯笼，灯影摇曳，映出墙上一道道干涸的血手印。
掌柜是个枯瘦老者，眼窝深陷，十指如钩，正用银针挑起一粒黑色丹丸，放入一只活鼠口中。
鼠尸瞬间僵直，皮肤浮现出蛛网般的青筋。
“龙骨膏？”掌柜抬起浑浊的眼，“有。但价高，且——需活体龙血为押。”
空气骤然凝滞。
楚潇却笑了，从怀中掏出一瓶暗红色液体，晃了晃：“蛟蛇血，纯度八成以上，跟龙血一个色，一个味儿，连龙族闻了都得分不清。”
掌柜眯眼，接过瓶子，滴一滴于指尖，轻嗅。
他眉头微动，似有疑虑，正欲细查——
“就是他！”一声厉喝炸响！
药坊木门轰然碎裂，孙九屠带着三名蒙面客闯入，左眼仍裹着焦黑的布条，右眼充血狰狞，手中铁钩滴着毒液。
“此子乃妖族通缉要犯！身负龙孽之血，祸乱人族！赏金十万灵币，活捉者赏，杀者半！”
黑市守卫闻讯而动，瞬间封锁出口。
数道黑影从梁上跃下，手持锁链与铁网，直扑秦烈。
石皓脸色一变，猛地从袖中掏出一包暗红粉末，反手撒入墙角通风口，同时低吼：“东三巷燃气泄漏！快逃！”
“爆香粉”遇风即燃，辛辣刺鼻的气息如潮水般扩散，瞬间充斥整个药坊。
众人鼻腔如被火灼，涕泪横流，连守卫也捂面后退。
楚潇冷笑，抽出玉箫置于唇边，指尖轻点，一缕清越音波荡出，直击屋顶横梁。
积年尘土簌簌而落，遮天蔽日，烟尘中人影错乱。
“走！”秦烈低喝，战戟横扫，震开两名扑来的守卫，三人借烟尘掩护疾退。
然而就在转入西区暗巷的刹那，一道白影无声浮现，拦住去路。
那人一身素白长袍，面覆轻纱，身形修长，竟未沾半点尘灰。
他缓缓摘下面纱，露出一张沧桑却沉静的中年面孔，目光如古井，直视秦烈。
“你……不该来这儿。”他的声音低沉，却带着某种奇异的穿透力。
秦烈握戟的手未松，龙血在经脉中悄然流转，随时准备爆发。
白袍客不语，只从袖中取出一枚铜牌，递出。
铜牌古旧，边缘磨损，正面刻着一道盘旋升腾的龙纹，背面则有一行小字：“龙血不灭，薪火相传。”
秦烈瞳孔微缩——这纹路，竟与他梦中反复出现的图腾一模一样。
“想活命，”白袍客淡淡道，“去西区‘旧炉铺’，找一个叫‘老灶’的人。就说……龙老那酒鬼，总算有人来了。”
话音落，白袍客转身，身影如雾般消散在巷口冷风中，仿佛从未出现。
秦烈握紧铜牌，指节发白。
龙老？
酒鬼？
那梦境中的火焰与低语，难道真有其人？
楚潇拍了拍他肩膀：“不管他是敌是友，眼下只有这一条路。”
石皓喘着气，望向西区深处那间唯一亮着昏黄炉火的小铺，低声道：“那火……烧了至少三天三夜，没添柴，也没熄。”
秦烈深吸一口气，将铜牌收入怀中，抬步前行。
风雪未歇，黑市深处，旧炉铺内，炉火不熄。
老灶是个独眼老头，见铜牌后冷笑：“龙老那酒鬼，总算有人来了。”他取出一盒“龙骨膏”，却道：旧炉铺内，炉火不熄。
那团火焰幽黄跳动，仿佛自万古之前燃起，未曾熄灭过一刻。
火光映在老灶独眼之中，像是一口深井里浮起的鬼火。
他枯瘦的手掌托着一盒暗青色的药膏，膏体泛着微弱的血光，隐隐有龙鳞纹路在表面流转——正是秦烈梦中所见的“龙骨膏”。
“膏可给你，”老灶声音沙哑如砂石摩擦，“但得用‘战神遗言’换。”
秦烈脚步一顿，瞳孔骤然收缩。
战神？
那是百年前被钉死在天罚崖上的禁忌之名，是人族史书里被抹去的一页，更是他自幼在宗门禁典边缘瞥见的残句——“龙血为契，逆天者诛”。
他还没开口，楚潇已悄然横移半步，挡在他侧前方，玉箫轻颤，蓄势待发。
石皓则下意识后退一步，胖手摸向袖中双勺，五感全开，扫视四周墙壁与屋顶的阴影。
“什么战神遗言？”秦烈沉声问，语气克制，却压不住心头翻涌的惊涛。
老灶没答，只缓缓抬起手指，点了点秦烈腰间那只从不离身的酒壶。
“百年前，有个疯子天天喝酒骂天，说‘龙不会死，只会沉睡’——那是你爹。”
空气仿佛凝固了一瞬。
秦烈呼吸一滞，体内龙血竟不受控制地奔腾起来，经脉中残存的撕裂痛楚骤然加剧，却又被一股奇异的暖流轻轻抚平。
他低头看向酒壶，壶身不知何时竟微微发烫，像是回应着某种遥远的召唤。
他父亲……那个被宗门称为“叛族之徒”、死于通天劫下的男人，竟是口中那个“喝酒骂天”的疯子？
记忆如裂云穿雾的闪电，劈开混沌——幼时深夜，母亲抱着他躲在柴房，低声呢喃：“你爹没死……他只是沉入了地底火脉，等龙血觉醒那天，他会回来……”那时他不信，只当是母亲疯言。
可如今，铜牌、龙纹、酒鬼、战神……一切线索如蛛丝般缠绕而上，指向一个被掩埋千年的真相。
“我……不知道什么遗言。”秦烈缓缓开口，声音低沉却坚定，“但我若真有那一日，也会像他一样，举壶向天，骂它个痛快。”
老灶盯着他看了许久，忽然咧嘴一笑，露出一口焦黑的牙：“像，太像了……那疯子的种，果然骨头都硬。”他将龙骨膏往前一推，“拿去。战神的话，早晚你会听见——等你活到那一天。”
三人不再多言，接过药膏迅速撤离。
穿行于黑市西区狭窄如肠的暗巷时，石皓忽然脚步一滞，耳朵微动。
“不对……有人在学我们走路。”他低声道，“第三步总慢半拍，但节奏完全一致。”
楚潇冷笑一声，指尖在玉箫上轻轻一划：“白袍客没走远。”他眸光微闪，已猜到对方或许根本没打算隐藏——那一枚铜牌，那一句“龙老那酒鬼”，皆是精心设计的引路之饵。
当夜，三人藏身于废弃矿洞深处。
秦烈背靠岩壁，撕开衣襟，露出胸膛上那道由龙血反噬造成的裂痕。
他剜出一坨龙骨膏，指尖微颤地涂抹上去。
刹那间，一股温润龙气自药中渗入血脉，如同春雪融江，缓缓修复着断裂的经络。
更诡异的是，这股气息竟与他体内沉睡的龙血产生共鸣，仿佛久别重逢的亲族低语。
他猛然睁眼。
这药……不是偶然现世。
它是为“人族龙血者”量身炼制的。
而能掌握如此秘辛的势力，绝非寻常黑市商贩。
风雪呼啸，洞外无光。
而在百丈高崖之上，白袍客静立如雕，手中铜牌缓缓落入火盆。
火焰腾起，竟化作一道扭曲古字，浮现半空：
“觉醒者已现，战神归来倒计时——三。”
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