秦淮茹下定决心要去求大领导，这个念头是暗夜里的一豆火苗，却被现实的寒风吹得摇摇欲坠。
她下意识地摸了摸自己空空如也的衣兜，那块磨得发亮的粗布料下，什么都没有。
连一个子儿的响声都听不见。
她的目光飘向屋角，那只米缸的盖子虚掩着，可她根本不用过去看，心里就清楚，缸底怕是早就被勺子刮得能照出人影了。
傻柱不在了。
这个认知，像一根冰冷的针，扎进她心里。
往日里，这个时间，院子里早该有他咋咋呼呼的声音，手里拎着饭盒，带着一股食堂的油腥味和热气，那是贾家最踏实的期盼。
现在，什么都没了。
贾家的经济来源，那根维系着全家人生计的输血管，被“咔嚓”一声，剪断了。
别说去大领导家拜访需要准备的重礼，就是明天一早，棒梗和小当槐花的那碗稀粥，都不知道该从哪里来。
秦淮茹的脑子飞速转动，院里的一张张面孔在她眼前闪过，又被她一个个划掉。
冷漠的，刻薄的，幸灾乐祸的。
最后，只剩下那一个。
一大爷，易中海。
这个念头一冒出来，秦淮茹的嘴里就泛起一股苦涩。
她知道，这口井，她已经汲取了太久，恐怕也快要见底了。
可除了他，她再也想不到任何人。
当秦淮茹带着满腹的盘算和一丝自己都不愿承认的祈求，站在易中海面前时，她几乎立刻就确认了自己的预感。
眼前的易中海，仿佛一夜之间被抽走了精气神。
那个总是挺直腰杆，说话字正腔圆，扮演着四合院道德标杆的一大爷，此刻正颓然地坐在椅子上，背都有些佝偻了。眼角的皱纹，比前几天更深，像刀刻上去的。
“淮茹啊……”
他一开口，声音沙哑得厉害，带着一种被生活彻底榨干的疲惫。
“你看我这情况，你也知道。厂里查，派出所问……我这把老骨头，现在是泥菩萨过江，自身难保啊。”
他抬起手，无力地指了指屋里，那动作缓慢得像是提着千斤重担。
“钱……是真的拿不出来了。一分都没有了啊！”
他长长地叹出一口气，那一声叹息里，充满了真假难辨的绝望。
秦淮茹静静地看着他，看着他眼里的躲闪和脸上恰到好处的为难。
她太熟悉这套了。
这是一种表演，一种她自己也曾无数次上演过的，以退为进的戏码。
她的心里已经飞快地盘算好了下一句台词，准备将这场诉苦的二重奏，变成她自己悲情的独角戏。
然而，她终究还是没能开口。
“够了！”
一个尖利刺耳的声音，像一把生锈的刀子，猛地划破了屋里压抑的空气。
一直站在门边，脸色阴沉得能滴出水的贾张氏，爆发了。
她像一头被激怒的母兽，几步就冲了进来，屋里的空间瞬间变得拥挤不堪。
“易中海！你个老不死的！你还有脸在这哭穷！”
贾张氏那根干枯的手指，几乎要戳到易中海的鼻子上。
“我儿子傻柱，是为什么进去的？是为了谁！是为了你这个道貌岸然的伪君子！”
“他现在人在里面受苦，我们贾家孤儿寡母等着钱去打点救人，你倒好，一分钱不拿，你还有没有良心！”
不等易中海反应，贾张氏已经一个转身，冲出了屋门。
她目标明确，径直走到了院子正中央，那块被无数人踩踏过的黄土地上。
然后，她一屁股坐了下去。
动作行云流水，没有半分犹豫。
“砰！”
一声闷响，尘土飞扬。
紧接着，是第二声，第三声。
“啪！啪！”
她用尽力气，狠狠地拍打着自己的大腿，那声音清脆而响亮，在寂静的午后院落里，显得格外刺耳。
下一秒，哭嚎声冲天而起。
“天杀的啊！没天理了啊！”
“大家快来看啊！快来看易中海这个伪君子是怎么逼死人的啊！”
她的嗓门又高又亮，穿透力极强，仿佛一瞬间就传遍了四合院的每一个角落。
“傻柱为了他，被抓进去了！他现在倒好，见死不救，一分钱都不肯出啊！”
“这是要逼死我们孤儿寡母啊！我不活了啊！”
这一套娴熟的撒泼流程，立刻起到了它应有的效果。
一扇扇门被打开，一颗颗脑袋探了出来。前院的，后院的，一道道好奇、审视、幸灾乐祸的目光，像探照灯一样，齐刷刷地聚焦在了院子中央。
也聚焦在了脸色瞬间变得铁青的易中海身上。
名声，脸面。
这是易中海苦心经营了一辈子的东西，是他赖以立足的根基。
此刻，贾张氏的每一句哭嚎，都像一把铁锹，正狠狠地铲着他的根。
他能清晰地感觉到，那些邻居们投来的目光，已经从单纯的看热闹，变成了带着质疑和鄙夷的审判。
他几十年来塑造的光辉形象，正在这粗鄙的哭嚎声中，一寸寸地崩塌。
一股血气直冲头顶，易中海的脸涨成了猪肝色。
“你……你胡说八道！我什么时候说不管了！”
他的声音因为愤怒和羞耻而微微发抖，失去了往日的沉稳。
贾张氏坐在地上，立刻抓住了他话里的漏洞，哭嚎声一停，转为尖锐的逼问。
“那你倒是拿钱啊！”
她从地上一跃而起，像个得胜的将军。
“拿不出钱，你就是见死不救！你就是忘恩负义的小人！”
“拿钱！”
“拿钱！”
这两个字，如同魔咒，在院子里回荡。
周围邻居的议论声，也像潮水般涌来。
“哎，要说这事儿，一大爷确实有点不地道……”
“就是，傻柱毕竟是为他家的事进去的。”
“平时总说要照顾傻柱，真出事了，就缩回去了？”
这些窃窃私语，每一个字都像一根针，扎在易中海的尊严上。
他感觉自己被架在火上烤，四面八方都是灼人的火焰，无处可逃。
他那张老脸，此刻已经挂不住了，火辣辣地疼。
在巨大的道德压力和全院邻居的指指点点面前，易中海那颗算计了一辈子的心，终于彻底失衡。
他败了。
败得一塌糊涂。
他死死地咬着后槽牙，牙龈都渗出了血丝。
他转过身，每一步都像踩在刀尖上，带着无尽的屈辱和不甘，走回了自己的屋子。
院子里的人都屏住了呼吸，看着他。
片刻之后，易中海再次出现。
他的手里，多了一个用旧布包裹得严严实实的方块，沉甸甸的。
他走到秦淮茹面前，手臂都在轻微地颤抖，不是因为重，而是因为心疼。
他甚至不敢看那个布包，仿佛多看一眼，心就会被剜走一块。
他猛地将布包塞进秦淮茹的怀里，动作粗暴。
“拿去！”
“拿去！”
“都拿去！”
那声音，是从牙缝里挤出来的，带着血腥味。
布包很沉，秦淮茹差点没抱住。
她低头看着怀里这个沉甸甸的布包，能清晰地感觉到里面一沓沓大团结的轮廓和厚度。
这是易中海藏了几十年的养老钱，是他的命根子。
可她的心里，却没有一丝一毫的感激。
也没有半分胜利的喜悦。
只有一片无边无际的悲凉，像冬日冰冷的湖水，将她整个人淹没。
她抬头看了一眼面如死灰的易中海，又扫了一眼那些心满意足、准备散去看后续笑话的邻居。
秦淮茹清楚地知道，这也许是她最后一次，能从这个冷漠的院子里，“榨”出钱来了。
这笔钱，不是希望。
而是绝望的开始。
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