柳慕才这名字，端的是人如其名。若论才学，他七岁能诗，十岁填得一手好词，十三岁便在江南文人雅集上夺了魁首，连当地学政见了他的诗文，都抚着胡须连赞后生可畏——只可惜这畏字后来竟成了谶语。
此人眉清目秀，偏生一双桃花眼总带着三分轻佻，七分忧郁，走起路来长衫飘飘，活像戏台上刚从画里走下来的白面书生，只是腰间比寻常文人多悬了个酒葫芦，走三步便要抿一口，说是以酒养诗，以诗养魂。
那葫芦据说是他十五岁那年在西湖边从个老道士手里骗来的，道士本说此葫芦能装下三江水，柳慕才却只用来装绍兴黄酒，气得老道吹胡子瞪眼，追着他跑了三里地，最后反倒被他灌醉了，趴在断桥边吐了半宿，醒来还念叨着孺子可教。
他自小便瞧不上那些脑满肠肥的权贵。有回县太爷请他题扇面，送来的却是八股文范文做见面礼，柳慕才接过扇子，刷刷点点写了首《咏蝇》：铁甲层层袒臂纱，金铃对对尾摇花。忽然撞入乌纱里，管甚文章入选家？
气得县太爷当场把茶盏摔了，骂道：竖子狂妄！
他却捻着胡须笑道：大人若嫌不雅，学生再写篇《八股赋》如何？破题承题浑似鹦鹉学舌，起讲入手无非狗尾续貂——
话没说完，已被衙役叉着脖子扔了出去。有趣的是，那把题了《咏蝇》的扇子后来竟被扬州盐商以五十两银子买了去，挂在中堂当稀罕物，县太爷得知后气得卧病三日，逢人便骂斯文扫地。
这般性情，科举之路自然坎坷。那年春闱，他见考题是君子不器，竟在卷上画了只活灵活现的螃蟹，旁题横行天下，何器之有？
主考官看了，先是拍案叫绝，随即想起自己寒窗十年熬成的红顶子，顿时脸一沉，朱笔一挥便将卷子扔在落第堆里。放榜那日，柳慕才挤在人群里看了半晌，回来便把圣贤书全烧了，抱着酒葫芦在桃树下哭了三天三夜。
那桃树本是他幼时亲手栽的，年年只开三两朵花，经他这么一哭，次年竟繁花似锦，引得邻村媒婆纷纷上门，说他是文曲星哭开桃花运，要给他说亲，倒让他哭笑不得。此后他越发放浪形骸，常与三教九流厮混。
在酒楼跟说书先生学过《三国》，在戏班跟着武生练过身段，甚至在码头跟纤夫学过号子——后来他还真把号子改编成一首《船歌》，被江南船娘传唱一时。
有回在酒楼遇见个满脸麻子的盐商，正搂着歌女吹嘘自己富可敌国，柳慕才乘着酒兴，当场吟道：昨日入城市，归来泪满襟。遍身罗绮者，不是养蚕人——改一字送与足下：不是养麻人！盐商气得要打他，却被他三绕两绕躲了开去，反倒让自己的跟班揍了个乌眼青。
那盐商本想报官，却被账房先生拦住：柳才子的诗如今在江南文人圈里比黄金还贵，您若打了他，明日全江南的文人都要写诗骂您，那可比丢面子更糟。
盐商这才作罢，只是从此江南酒楼都不敢接待柳慕才，怕他又得罪贵客。谁知玩笑也能惹来杀身祸。
那年冬天格外冷，鹅毛大雪下了三日三夜，柳慕才缩在破庙里烤火，忽见几个衙役凶神恶煞地闯进邻村，把佃户张三的过冬棉衣都扒了去——只因张三欠了三斗税粮。柳慕才一时激愤，借着酒劲写了首《雪夜叹》，其中朱门酒肉臭，路有冻死骨本是老杜名句，却被个想邀功的捕头添油加醋，说成是影射朝廷，谤讪君上。
衙役来拿人时，柳慕才正在破庙里煮酒赏雪，见了锁链反倒大笑：我正愁这破庙没炭火，官府大牢里总该暖和些！
说罢还邀衙役共饮一杯，气得领头的捕头吹胡子瞪眼，拿铁链锁了他便走。狱中三年，他倒也没闲着。
狱卒送来纸笔，他便写些清风不识字，何故乱翻书的歪诗，贴得满墙都是。有个老狱卒不识字，见他写得认真，还天天替他研墨，甚至偷偷从家里带些咸菜给他佐酒。直到后来新知府查狱，才发现这牢间竟成了柳才子诗墙，满墙的诗句墨迹淋漓，有咏梅的，有叹月的，甚至还有一首《狱卒叹》，把老狱卒写得面如古铜，心似菩萨。
新知府本是柳慕才的旧识，当年江南雅集还曾与他唱和过，见此情景又惊又喜，当下便要为他翻案，却不料柳慕才摆摆手：不必不必，这大牢冬暖夏凉，还有人研墨，比我那破庙强多了。
气得新知府拂袖而去，却也暗中嘱咐狱卒好生待他。谁知柳慕才竟是个没福气的。出狱那年春天，他路过桃花坞，见满园桃花开得正好，一时诗兴大发，蹲在路边写了首《桃花吟》，写完又掏出酒葫芦喝酒，谁知那酒葫芦不知何时被人下了毒——后来才知是那盐商记恨旧仇，买通狱卒下的手。
柳慕才倒也洒脱，临死前还把那首《桃花吟》念了三遍，最后笑道：这桃花...比那年哭开的...好看多了
便咽了气。奇的是他死后魂魄竟不肯走。黑白无常来勾魂时，他正蹲在奈何桥头吟诗作对，见了鬼差便拱手道：二位公差且慢，待我把这联奈何桥边叹奈何，望乡台上望乡关续完如何？
黑无常性子急，举着铁链就要锁，却被他随手一拂，那铁链竟断成了数截——原是他才气怨气太重，竟凝成了无形的护体罡气。白无常眼珠一转，笑道：柳相公既有此才，何不去阴司当个文书？他却把头摇得像拨浪鼓：不去不去！阳间官场已让我作呕，阴间若还是那般模样，岂不闷杀我也？
从此幽冥界便多了个风流鬼。他依旧长衫飘飘，酒葫芦里装的却是忘川水酿的销魂酒——据说是向孟婆讨来的方子，用忘川水、彼岸花、三生石粉末酿成，喝了能记起前尘往事。他常拉着新死的鬼魂评诗论画，若是遇见文人墨客，便拉着人家吟诗作对；若是遇见贩夫走卒，便听人家讲些阳间趣事。
有回十殿阎罗开会，他竟溜进秦广王府，在生死簿上题了首打油诗：生死簿上名姓多，谁解其中苦与乐？不如放我还阳去，再写人间几卷书。气得阎罗们要把他打入十八层地狱，但却放过了他：此鬼虽狂，却无大恶，由他去吧。
从此柳慕才更是肆无忌惮，成了幽冥界有名的刺头鬼。
如今这柳慕才，白日里常在文人墨客的书房外徘徊，夜里便去勾栏瓦舍听曲——倒不是贪花好色，只是嫌阴间的调子太过沉闷。有回他路过江南才子钱谦益的书房，听见里面正吟诵恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜，忍不住在窗外接道：好句！只是这红颜二字，不如改成铜钱更贴切些！
钱谦益惊得跌了墨砚，窗外却只飘来一阵酒香，和着断断续续的诗句：人生自古谁无死，留取丹心照汗青......哈，可惜可惜！
钱谦益追出门时，只见月色下一道白影飘然而去，腰间酒葫芦一晃一晃，还传来几句醉话：若将西湖比西子，淡妆浓抹总相宜...嗯，这西湖的酒，还是...还是去年的好喝...
正是：
才高八斗难入俗，情重千斤易断魂。
若问此魂归何处？清风明月伴酒樽。
如今江南一带还流传着柳慕才的传说，说他常在月夜现身，若是有文人在月下吟诗，他便会悄悄站在身后聆听，若是诗句不佳，便会咳嗽几声；若是有佳句，他便会以酒香相赠——次日清晨，那诗人案头便会多一坛陈年好酒，酒坛上还贴着张小纸条，写着柳某敬赠。
只是谁也没见过他的真容，只听说那是位长衫飘飘的白面书生，腰间总悬着个酒葫芦，走起路来飘飘欲仙，活像从画里走下来的一般。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！